苏芷柔闻言，也放下手中的活计，走到床边细细端详。
可不是么，安邦的眉宇轮廓，乐怡抿嘴时的神态，甚至承稷那虽还稚嫩却已隐约可见的清秀线条，都隐隐透着陈九斤的影子。
她温婉一笑，语气带着几分调侃与宠溺：“是啊，夫君这模子倒是印得结实，孩子们都随了他。只是长大了，可别都学了他那爱操心的性子才好。”
“姐姐说什么呢，”小翠嗔怪地看了苏芷柔一眼，又满眼爱怜地看着孩子们，“咱们的孩儿，自然都是顶好的。安邦将来定像相公一样有担当，乐怡嘛，像我也行，像相公那样聪明也行，至于承稷……”
她目光落在那个安静睡着的“外来”孩子身上，声音柔和了些，“这孩子瞧着就乖巧，眉眼也俊，平安康乐就好。”
两姐妹低声说笑着，言语间充满了为人母的喜悦和对未来的憧憬，并未察觉到身后门口，不知何时已静静立着一道身影。
陈九斤处理完公务，信步走来想看看孩子们，刚至门边，便听到了小翠那句“都长得像相公”。
他的脚步顿时滞住，目光越过两位妻子的肩头，落在摇篮里那张酷似太后的婴儿脸上——李承稷。
小翠无心的话语，轻轻刺破了他努力维持的平静。
安邦和乐怡像他，是天经地义，血脉使然。
可承稷……这孩子眉眼间那份清冷与精致，分明更像他的母亲，那位远在京城、执掌天下的太后娘娘。
然而，在摇曳的烛光下，在那份初生婴儿共有的柔嫩轮廓里，或许是因为心理作用，或许是因为那份隐秘的血脉联系，陈九斤竟也真的从承稷的眉梢眼角，看出了几分与自己隐约的相似。
一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了他。
这孩子身上，流淌着他和太后共同的血脉，是权力顶端的秘密，也是足以焚身的烈焰。
如今这秘密就安睡在这青萍小筑的摇篮里，靠着两位善良却毫不知情的妻子用乳汁喂养长大。
“平安康乐就好……”他咀嚼着小翠的话，心中一片苦涩。这最寻常的愿望，对承稷而言，或许将是此生最难企及的奢求。
“夫君？你站在门口作甚？”苏芷柔最先发现了伫立不动的陈九斤，出声唤道。
陈九斤立刻收敛了所有外露的情绪，脸上浮起温和的笑意，迈步走进房中：“刚忙完，过来看看孩子们。都睡了？”
他走到摇篮边，俯下身，指尖极轻地依次拂过安邦、乐怡和承稷的额头，动作轻柔，仿佛怕惊扰了他们的美梦。
“刚喂饱，都睡沉了。”小翠笑着应道，脸上洋溢着满足的光彩，“相公你看，他们睡得多香。”
“嗯。”陈九斤低低应了一声，目光在三个孩子身上停留了许久，最终定格在承稷那张酷似其母的脸上。
小家伙似乎睡得不太安稳，小嘴巴无意识地蠕动了一下。
他直起身，揽过苏芷柔和小翠的肩膀，将两位妻子轻轻拥住。
京城的天空，铅云低垂，压抑得令人喘不过气。
皇城之内，更是暗流汹涌，弥漫着一股山雨欲来的死寂。
趁着皇帝李旦党羽已被剪除殆尽、柳妃婉妃尚在孕期、皇权出现短暂空悬的绝佳时机，太后终于亮出了她最锋利的獠牙。
养心殿内，药味依旧浓重。
李旦虚弱地躺在龙榻上，气息奄奄，连日的“病重”已将他最后一丝元气耗尽。
太后端着一碗精心熬制的参汤，亲自来到榻前，屏退了左右，只留李忠全在旁。
“皇儿，”太后的声音异常柔和，甚至带着几分母性的怜惜，“这是哀家命人用千年老参熬的汤，最是补气提神，你喝了它，好好歇息。”
李旦浑浊的双眼费力地睁开，看着眼前这位名义上的“母亲”，那碗浓稠的参汤散发着异样的香气。
他心中警铃大作，想要挣扎，却连抬手的力气都没有。李旦嘴唇翕动，想说什么，却被太后用眼神制止。
“皇上，该用药了。”李忠全垂着眼，上前一步，与太后交换了一个心照不宣的眼神。
他上前，半扶起李旦，太后则亲手将那碗温热的参汤，一勺一勺，不容抗拒地喂入李旦口中。
参汤入喉，起初是一股暖意，随即而来的却是撕心裂肺的灼痛！
李旦双目猛然圆睁，瞳孔中充满了难以置信的惊恐与绝望，他死死盯着太后那张美艳却冰冷如霜的脸，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈地抽搐起来。
“毒……妇……你……好……毒……”他拼尽最后力气，从齿缝间挤出这几个字，鲜血顺着嘴角汩汩涌出，染红了明黄色的龙袍前襟。
太后面无表情地看着他，眼神深处没有一丝波澜，只有尘埃落定的冷漠。
李忠全迅速用绢帕擦拭掉他嘴角的血迹，将他缓缓放平。
太后走后。
弥留之际，李旦用尽最后一丝清明，死死抓住跪在榻前、老泪纵横的王公公的手，气若游丝，却字字泣血：
“王……王公公……传信……去告诉陈九斤……柳妃、婉妃……若生下皇子……让他……让他别忘了……保住……保住我李家……江山的……承诺……”
话音未落，他抓着王公公的手猛然垂下，眼睛依旧不甘地圆睁着，直直地望着殿顶的蟠龙，最终含恨而终。
长乐宫内。
太后冷冷地对李忠全吩咐道：“处理干净，对外宣称，皇上积劳成疾，药石罔效，已于今夜龙驭上宾。”
“老奴遵旨。”李忠全躬身应道，立刻着手安排。
皇帝驾崩的消息迅速传出，但太后的动作更快。
李旦的丧事被极力淡化，草草收场，与其帝王身份极不相称，仿佛急于抹去他存在过的所有痕迹。
与此同时，一道密令已由快马送出，直指南靖，诏令中山王李靖，即刻护送王子李重（也就是王重）入京继位。
数日后，中山王李靖携时年二十一岁的王重，抵达京城。
没有盛大的迎接仪式，车队悄无声息地进入了已被严密控制的皇城。
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