冰室之内，星光如瀑，时间仿佛被冻结。谢凛与云昭僵立在原地，目光死死锁在那端坐于法阵之旁、刚刚似乎颤动了一下眼皮的老者身上。冷汗，瞬间浸透了他们早已被寒气浸透的衣衫。
动了？是错觉？还是……
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地在寂静的冰室中响起。并非源自耳膜，而是直接回荡在两人的识海。紧接着，那端坐的老者身上，覆盖了不知多少岁月的冰蓝色、半透明的皮肤，如同褪去了一层薄纱，竟开始泛起一丝极其微弱的、温润如玉的光泽。他依旧没有呼吸，没有心跳，但那双紧闭了不知多少岁月的眼睛，却在这一刻，缓缓地、极其艰难地，掀开了一条缝隙。
眸中没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的、璀璨夺目的星云！深邃、浩瀚、冰冷，仿佛容纳了整片宇宙的生灭，一种无法言喻的古老与威压，如同无形的山岳，轰然降临，笼罩了整个冰室！
谢凛闷哼一声，只觉得一股难以抗拒的意志压上心头，几乎要让他屈膝跪倒！他猛地咬牙，体内《长春诀》内力与刚刚稳固的新生剑意轰然爆发，暗金色的光芒透体而出，死死抗住这股威压，脊梁挺得笔直，如同雪原上永不弯折的孤松。同时，他毫不犹豫地横跨一步，将云昭完全挡在自己身后，用自己的身躯为她抵御这恐怖的灵魂威压。
云昭在老者睁眼的刹那，魂海便如同被投入巨石的湖泊，剧烈震荡！那浩瀚的星云之眸，仿佛能穿透一切，直视她魂伤未愈的紫府，带来撕裂般的痛楚。她脸色瞬间惨白如雪，若非谢凛及时遮挡，只怕瞬间便会魂力溃散。她强忍着剧痛，运转药王谷守神法门，同时将所剩无几的魂力与谢凛渡来的内力交融，共同抵抗。
“星陨……有缘人……终于……等到了……”
一个苍老、疲惫、仿佛穿越了无尽时空的声音，断断续续，直接在两人的识海中响起。声音不带丝毫情绪，只有一种历经万古的沧桑与淡漠。那老者的嘴唇并未开合，声音却清晰无比。
谢凛心中一凛，知道这绝非活人，恐怕是这位前辈坐化前留下的一道守护残念，或者是以某种秘法保存至今的一缕神魂！他不敢有丝毫怠慢，强压心中惊骇，抱拳沉声道：“晚辈谢凛（云昭），无意惊扰前辈清静，只为求取星陨残片，救治内子魂伤，别无他图。若有冒犯，还请前辈见谅。”
“魂伤……星陨……” 老者的星云之眸微微转动，目光如同实质，扫过被谢凛护在身后的云昭，在她眉心停留了一瞬。云昭只觉得紫府一凉，仿佛被彻底看穿，但那股撕裂感却莫名减轻了一些。
“药王谷……太阴之体……同命之厄……难怪……” 老者的声音似乎有了一丝极其微弱的波澜，仿佛回忆起了什么，“能寻至此地，破除外围‘寒魄封灵阵’，引动‘墟’令共鸣……确是有缘，亦有实力。”
谢凛与云昭对视一眼，心中稍定。这位前辈似乎并非蛮不讲理，反而对他们的情况了如指掌。
“然，星陨残片，乃‘墟’之圣物，镇压此方‘幽冥裂隙’，维系北疆冰原灵力平衡，更关乎……一场未竟之战。” 老者的声音再次恢复淡漠，“非心志坚定、福缘深厚、且心怀苍生者，不可得，亦不可用。强取者，必遭反噬，神魂俱灭。”
镇压幽冥裂隙？未竟之战？谢凛与云昭心中震撼。这星陨残片果然不仅仅是疗伤圣物，还牵扯着更大的因果！那湖底幽蓝光芒中的恐怖存在，难道就是所谓的“幽冥裂隙”中泄露的东西？
“晚辈只想取残片一丝本源之力，救治内子魂伤，绝无破坏封印、危害苍生之意。” 谢凛再次躬身，语气诚恳而坚定，“若前辈有所考验，晚辈愿一力承担，只求能救她性命。”
老者沉默片刻，星云之眸中光华流转，似乎在审视、在推演。良久，那苍老的声音才再次响起：“汝二人，命运交织，因果纠缠。欲取残片，需过‘星魂三问’。答之，可得一缕星辰本源，且不会动摇封印根本。答非所问，或心怀叵测，则永困此间，神魂为阵眼之祭。”
星魂三问！
谢凛心中一紧，知道这是最后的考验。他看了一眼云昭，云昭对他微微点头，眼中是全然信任的光芒。
“请前辈出题。” 谢凛挺直身躯，目光坦然，直视老者那双星云之眸。
“第一问，” 老者的声音如同来自九天星海，缥缈而威严，“汝为何执剑？”
为何执剑？
谢凛微微一怔。这个问题，似乎简单，却又直指本心。他自幼习武，出身将门，执剑似乎天经地义。为何？为保家卫国？为建功立业？为掌握自身命运？还是……为杀戮？为力量？
过往的无数画面在脑海中闪过——漠北风沙中的铁血厮杀，京城阴谋中的步步惊心，炼魂渊中的绝望挣扎，葬神山上的生死与共，以及……这一路走来，为她挡下的无数刀剑，为她斩开的条条血路。
他的目光，变得无比沉静，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着一种历经生死磨砺后的通透与坚定：“初时，为生。乱世求存，不得不执。而后，为守。守家国疆土，守袍泽弟兄，守心中之道。再后来……” 他顿了顿，目光温柔地看了一眼身侧的云昭，又转回老者，语气斩钉截铁，“为护。护一人安好，护她不受风雨，护她魂伤得愈，护她此生喜乐平安。剑在我手，便是我为她，为我们在意的一切，斩开荆棘、劈碎黑暗的依仗。纵使前方是神佛拦路，幽冥挡道，此剑亦当一往无前。”
没有华丽的辞藻，没有慷慨的宣言，只有最朴实、最本真的心意。为生，为守，为护。这便是他执剑的意义。
老者星云之眸中光华微闪，似乎泛起一丝几不可察的涟漪。他没有评价，片刻后，苍老的声音再度响起，问向云昭：
“第二问，汝为何行医？”
云昭迎着那浩瀚的目光，苍白的脸上浮现出一抹恬静而坚定的神色。她自幼生长在药王谷，耳濡目染皆是医道仁心。为何行医？
“晚辈自幼体弱，受病痛折磨，深知疾患之苦，更明医者仁心之贵。” 云昭轻声开口，声音虽弱，却带着一股源自灵魂的清澈力量，“行医之初，是为自救，亦为承继家学，不负先人遗志。而后，见人间疾苦，生死无常，方知医者手中银针药草，可活人命，可解人忧，可予人希望。医道于我，是责任，是传承，亦是……赎罪。”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，但很快被更深的坚定取代：“我曾因无力，眼睁睁看着至亲蒙难；我曾因无知，累及所爱之人深陷绝境。行医，救死扶伤，是弥补心中遗憾，亦是守护我所珍视的一切。草木有灵，人心有温，我愿以毕生所学，调和阴阳，祛病延年，让这世间，少一些如我般的遗憾与别离。纵使魂伤难愈，前路艰险，此心不改。”
她的回答，同样发自肺腑。自救，承志，活人，赎罪，守护。这便是她行医的初心与坚持。
老者再次沉默。冰室中星光流转，静寂无声。谢凛与云昭的心，也提到了嗓子眼。最后一问，会是什么？
良久，老者的目光在两人之间缓缓移动，那浩瀚的星云中，似乎倒映出他们命运交织的轨迹。苍老的声音，带着一丝前所未有的凝重，缓缓问出了最后一个问题：
“第三问，若得残片，她魂伤得愈，你二人前路，将行向何方？是遁世隐居，不问世事，还是再入红尘，搅动风云？”
这最后一问，不再是追问过往与本心，而是直指未来抉择！而且，隐隐指向了他们与“墟”、与这天下大势的关联。
谢凛与云昭再次对视。从彼此眼中，他们都看到了相同的答案。这一路行来，经历了太多，失去了太多，也得到了太多。他们早已不是当初那个只想着自身安危、或只沉溺于儿女情长的少年男女。
谢凛握住云昭的手，两人十指紧扣。他抬起头，目光如炬，直视老者，声音铿锵，如同金铁交鸣：
“晚辈与昭儿，历经生死，所求不过一世安稳，携手白头。然，树欲静而风不止。同命蛊根源未除，幕后黑手未现，‘墟’之因果缠身，天下暗流汹涌。我等若只图自身安逸，置苍生于不顾，与怯懦何异？与当年那些只顾争权夺利、祸乱天下者何异？”
他顿了顿，语气更加坚定：“若得残片，昭儿痊愈，我二人自当携手，查清同命蛊与‘墟’之真相，了结宿怨，斩断因果。若天下有难，生灵涂炭，我辈既承此力，自当挺身而出，以手中之剑，心中之医，守一方净土，护该护之人。遁世非我所愿，搅动风云亦非所求，但求问心无愧，但求……这世间，能多几分我们曾苦苦追寻的安宁与温暖。”
云昭也接口道，声音清越：“医者父母心，岂能独善其身？药王谷传承，亦在济世救人。我二人之力或许微薄，但既入此局，便当尽力而为。残片若得，不仅是治愈我魂伤之药，亦是一份责任。如何运用这份力量，晚辈心中已有定见。”
他们的回答，没有豪言壮语，却充满了历经磨难后的担当与清醒。不逃避，不退缩，不妄动，但该承担的责任，绝不推诿。
冰室中，陷入了长久的寂静。只有星光无声流淌，只有那星陨残片静静悬浮。
不知过了多久，那端坐的老者，星云之眸中的光华，渐渐变得柔和，甚至……带上了一丝几不可察的欣慰与释然。
“善。”
一个字，如同晨钟暮鼓，在两人识海中回荡。老者那半透明的身躯，开始散发出柔和的光晕，点点星辉，如同流萤般从他身上飘散开来。
“星陨有灵，择主而侍。汝二人，心性坚毅，情意深重，心怀苍生，更明自身责任……可当此缘。” 老者的声音越来越缥缈，身影也越来越淡，“然，切记，星陨之力，浩瀚莫测，用之正则正，用之邪则邪。残片本源，可愈魂伤，可增修为，亦可……引动更大因果。好自为之……”
话音未落，老者的身影已彻底化为漫天星辉，消散在冰室之中，只留下那柄冰晶长剑，依旧插在原地，光华内敛。与此同时，保护着星陨残片的九道星光光环，以及下方的微型法阵，光芒骤然收敛，变得柔和而驯服，不再阻拦。
那悬浮的星陨残片，轻轻一颤，竟自动分出一缕发丝般纤细、却精纯璀璨到极致的银蓝色星辉，如同拥有生命般，缓缓飘向云昭，没入她的眉心。
“呃……” 云昭娇躯一震，只觉一股温和浩瀚、却又磅礴无匹的星辰本源之力，如同甘泉般涌入她干涸的紫府魂海！所过之处，魂伤留下的最后一丝裂痕被迅速抚平、弥合，原本虚弱的魂力如同久旱逢甘霖，疯狂增长、凝实！她的气息节节攀升，脸色以肉眼可见的速度变得红润健康，那一头已恢复大半墨色的长发，瞬间变得乌黑亮泽，如同最上等的绸缎，柔顺地披散下来。周身更隐隐散发出一层淡淡的、圣洁的星辉光晕，气质越发空灵出尘。
星陨本源入体，魂伤，顷刻痊愈！不仅如此，她的魂力修为，因祸得福，在星辰本源滋养下，突破了原有的瓶颈，达到了一个全新的境界！
而剩余的星陨残片，光芒微微黯淡了一丝，却依旧稳固地悬浮在那里，维持着冰室的星光与那无形的封印。
成功了！
谢凛看着云昭脱胎换骨般的变化，心中狂喜，几乎要落下泪来。所有的艰辛，所有的冒险，在这一刻，都值得了！
然而，就在云昭全力吸收、稳固这突如其来的磅礴力量时，冰室之外，那幽深的冰洞上方，隐隐传来了嘈杂的声响——兵刃碰撞声、呼喝声、以及……某种沉重的、破冰而来的轰鸣！
追兵，到了！而且，似乎不止一拨！
谢凛脸色骤变，猛地转头望向冰洞入口方向，眼神瞬间冰冷如刀。
刚刚得到残片，治愈魂伤，敌人便至。这短暂的宁静，即将被再次打破。
他一步跨出，挡在云昭与冰洞入口之间，手中长剑嗡鸣，暗金色的剑芒重新亮起，比之前更加凝实，更加炽烈。
接下来，将是一场恶战。
但这一次，他将不再是一个人
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