月牙河谷的星空下，羌民的篝火堆成了环形，火焰映着新立的“汉羌同心碑”，碑上刻着沈清晏写的“屯田兴邦，互市安边”八个大字，旁边是木巴用羌文刻的译文。沈清晏披着赵珩的貂裘，坐在篝火旁，看着阿木和汉族孩童一起喂羊，小羊的叫声混着箜篌声，格外悦耳。
赵珩提着一壶马奶酒走来，酒壶是西域商人送的，上面嵌着小小的绿松石。他在沈清晏身边坐下，将酒壶递给她：“陛下的密令我查过了，大食商人确实在和西夏私下交易铁器，但他们更怕失去秦州的商道，只要我们加强互市监管，就能断了他们的念想。”
不远处，周毅正带着士兵和羌民加固河谷的防御工事，新挖的壕沟旁，堆着刚运来的农具——那是新政工坊赶制的，要分给今年新定居的流民。苏大娘带着妇女们烤馕，馕饼的香气飘过来，和远处互市的香料味混在一起，成了秦州独有的味道。
沈清晏仰头喝了口马奶酒，暖意从喉咙滑到心底。抬头时，正看见赵珩从怀中掏出那枚凤纹玉佩，月光下，玉佩泛着温润的光。“之前在城楼上没说清楚，”他轻声说，“这不是庆功礼，是聘礼。”
沈清晏的脸颊瞬间被篝火映得通红，刚要低头，就被赵珩轻轻捏住下巴。“清晏，”他的声音比马奶酒更暖，“秦州的新政扎根了，汉羌的民心聚了，现在，我想把我们的事定下来。”他将玉佩戴在她颈间，“等明年春天，互市的牡丹开了，我就向陛下请旨，在秦州成婚。”
“牡丹开的时候，正好是新粮入仓的日子。”沈清晏笑着说，指尖划过玉佩上的纹路，“到时候，要请苏大娘做喜饼，木巴首领弹箜篌，还要让学堂的孩子们当花童。”话音刚落，远处就传来欢呼声——周毅带着人抓到了偷偷探查的大食商人随从，从他身上搜出了西夏的铁器交易清单。
“这下不用担心了。”赵珩站起身，将沈清晏也拉起来，“我们去看看。”两人走到防御工事旁，木巴正用羌语审问随从，随从哆哆嗦嗦地招认，是西夏人给了重金，让他们探查河谷的防御。“这些人交给西域商队处置，”沈清晏说，“让他们知道，破坏秦州安稳，就是和所有商人作对。”
处理完事务回到篝火旁时，苏大娘已经端来刚烤好的喜饼——饼上用红糖画了个歪歪扭扭的“囍”字。“我就知道大将军要给经略使提亲！”苏大娘笑得眼睛都眯起来，“这饼我提前烤了三天，就等这一天！”羌民们立刻弹起箜篌，汉人们唱起了迎亲的歌谣，连士兵们都跟着起哄，篝火旁的笑声盖过了戈壁的风声。
深夜，人群渐渐散去，沈清晏和赵珩并肩坐在同心碑前。“你说，我们的新政能传多久？”沈清晏轻声问。赵珩握住她的手，指着远处的屯田区：“只要后人记得，秦州的粮食是汉羌一起种的，商道是各族一起守的，新政就不会断。”
他从怀中掏出一份新的规划图：“这是明年的计划，在河西建十所双语学堂，再开三个织布工坊，让西域的丝绸和秦州的棉布互通有无。”他指着图上的西域商道，“等商道彻底安稳了，我们就去撒马尔罕，看看你说的琉璃塔。”
沈清晏靠在他肩上，看着星空下的秦州——军屯的帐篷亮着灯火，民垦的村庄传来狗吠，互市的驼铃声隐约可闻。这是她和赵珩一起守护的土地，是新政扎根的地方，是他们的家。“其实不用去撒马尔罕，”她轻声说，“有你的地方，就是最好的风景。”
赵珩收紧手臂，将她拥在怀里。月光洒在同心碑上，“屯田兴邦，互市安边”八个大字格外清晰。远处，斥候传来消息：西夏王庭因失去大食商人的支持，暂时放弃了犯边的计划，派使者来秦州签订正式的和平盟约。
“第二卷 边地兴邦”的故事，在这一刻画上了圆满的句号。但秦州的故事还在继续——沈清晏的新政将沿着西域商道蔓延，赵珩的铠甲将继续守护边地的星空，汉羌军民的情谊将在岁月中愈发深厚。而那枚凤纹玉佩，将在明年的牡丹花丛中，见证一场属于秦州的婚礼。
篝火渐渐熄灭，天边泛起了鱼肚白。沈清晏和赵珩站起身，望向秦州城的方向。新的一天开始了，新的征程也即将启程——西域的风沙里，藏着更广阔的天地，也藏着更精彩的未来。
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