那个阴鸷男人的出现，像一块冰冷的石头投入工坊喧嚣的池塘，涟漪不大，却让深处的人感到了寒意。他并没有与张白交谈，只是用那双鹰隼般的眼睛打量了他片刻，嘴角那抹意味深长的笑容令人不安，随后便与瘸子低声交谈了几句，转身离开了。
但张白知道，自己被盯上了。那目光中的审视和一丝不易察觉的贪婪，与周围工匠们单纯的好奇或嫉妒截然不同。他几乎可以肯定，那人与“医生”的势力有关。是因为他成功拆解了那个注射装置？还是因为他接触了那些破损的词条晶体？或者两者皆有？
工坊里的空气似乎都凝重了几分。铁手在之后的工作中，破天荒地没有对张白的工作指手画脚，反而偶尔会投来一丝复杂的、带着些许担忧的眼神。其他工匠则下意识地与张白保持了更远的距离，仿佛他身上带着某种瘟疫。
瘸子的态度也变得微妙。他依旧会给张白分配精密的工作，但不再像之前那样带着些许“栽培”的意味，反而更像是在……压榨他最后的价值。指令变得简短而冰冷，验收也更加苛刻。
张白心中警兆连连。他知道，自己在工坊的平静日子恐怕要到头了。那个阴鸷男人的出现，意味着“医生”的触角已经伸到了这里。他必须尽快做好准备。
下班后，他没有直接回藏身处，而是借口需要寻找一种特殊的清漆，在内围允许活动的边缘区域多逗留了一会儿。他刻意放慢脚步，【信息洞悉】全力开启，如同一个无形的雷达，扫描着周围的环境和人群。
他注意到，在通往内围更核心区域——那片被高墙和严密守卫保护、据说居住着“屠夫”及其亲信、以及拥有重要设施（如水净化中心）的禁区——的路口，守卫的数量明显增加了，而且神色更加警惕。他还看到一队穿着统一黑色装束、装备精良的人匆匆走过，这些人气息彪悍，眼神冷漠，与工坊的守卫气质迥异，很可能是“屠夫”的直属力量。
“看来营地内部也不太平。”张白暗忖。‘屠夫’和‘医生’的摩擦，似乎正在升级。这既是危险，也可能……是机会？混乱中，或许有可乘之机。
他回到地下工具间时，天色已暗。路沉正焦急地等待着，一见到他，立刻压低声音说：“你总算回来了！刚才有陌生人在附近转悠，鬼鬼祟祟的，不像棚户区的人！”
张白心中一凛。动作这么快？
“看清长相了吗？”
“没有，天太黑，只看清个子不高，动作很轻。”路沉紧张地搓着手，“会不会是冲我们来的？是不是监听被发现了？”
“不一定。”张白强迫自己冷静下来。监听的事情他们做得极其隐秘，可能性不大。更大的可能，还是工坊那边引来的麻烦。“可能是冲我来的。工坊今天来了个生面孔，像是‘医生’的人。”
路沉倒吸一口凉气：“‘医生’？那群疯子？！你怎么惹上他们了？”
“不是我惹他们，是他们注意到了我。”张白沉声道，“我们得提前做准备了。这里不能久留。”
“可我们能去哪？”路沉一脸绝望，“外面是废墟，营地内围我们根本进不去！”
张白没有回答，而是走到那台无线电旁。“今晚的监听有什么新发现吗？”
路沉摇摇头：“信号很差，还是那些碎片。不过……我好像隐约听到‘信标’的信号里，提到了‘地下水源’和‘净化’之类的词，但太模糊了，不确定。”
地下水源？净化？张白心中一动。曙光营地依赖“屠夫”控制的地表水塔，但如果存在未被发现或控制的地下水源……那将是足以改变营地势力格局的战略资源！这信息价值连城！
必须尽快离开棚户区，找到一个更安全、更能获取信息的位置。内围是唯一的选择。但如何进去？
接下来的两天，张白在工坊更加低调，但暗中加快了“准备”工作。他利用修复武器的机会，偷偷收集了一些看似不起眼、但关键时刻可能有用的小玩意儿：一小截韧性极好的钢琴丝，几块打磨锋利的特种钢碎片，甚至从报废的瞄准镜里拆下两片凸透镜。他将这些小心藏好。
同时，他更加专注地“研究”经手的每一件武器和工具。【基础解析】的能力被他运用到极致，不仅是为了修复，更是为了“理解”和“记忆”。他记住了一把好砍刀的重心分布如何影响劈砍效率，记住了一把步枪的撞针需要怎样的硬度和角度才能可靠击发，记住了一根看起来普通的弹簧其弹力系数与耐久度的微妙平衡。这些知识看似零散，却是在这个世界生存和战斗的根本。
他感觉到，【基础解析】的能力正在逼近一个临界点。对物质和能量规则的深入理解，让这个能力不再满足于被动的“分析”，开始产生一种主动“介入”和“优化”的冲动。但他缺乏一个契机，或者说，缺少足够的力量去推动那临门一脚的质变。
契机来得比预想更快，也更危险。
这天傍晚，张白刚完成一批武器的保养，准备下班。瘸子突然走过来，脸上带着一种故作平静的诡异表情。
“小子，你运气来了。”瘸子沙哑地说，“内围工坊那边，有一批从旧时代研究所废墟里挖出来的精密仪器，急需懂行的人去帮忙清理和评估。那边点了名要你过去。”
内围工坊？旧时代研究所的仪器？张白的心脏猛地一跳。这太巧合了！他刚刚从无线电里听到“旧世界研究所”的消息，这边就来了相关的任务？而且，内围工坊是“屠夫”的核心技术区域，怎么会点名要他一个来自棚户区、才来不久的新人？
这分明是一个陷阱！很可能是“医生”势力通过某种方式施加了影响，想把他调离相对公开的工坊，弄到更易于控制的内围区域！
张白背后瞬间渗出冷汗。他几乎能感觉到暗处有目光正牢牢锁定着自己。
拒绝？立刻就会撕破脸，可能当场就有危险。答应？等于自投罗网。
电光石火间，张白脑中飞速权衡。进入内围，危险极大，但或许也是接触核心区域、获取更多关于“研究所”和“水源”信息的机会。留在外围，看似安全，实则更加被动，随时可能被悄无声息地解决。
赌一把！与其坐以待毙，不如主动踏入险境，或许能险中求胜！
他压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的“受宠若惊”：“内围工坊？我……我能行吗？”
“少废话！让你去就去！”瘸子不耐烦地挥挥手，“今晚就去报到！有人会带你去。收拾一下你的破烂，以后你可能就留在那边了。”他的眼神深处，闪过一丝不易察觉的怜悯，或许还有一丝甩掉麻烦的轻松。
张白知道，没有退路了。他点了点头：“好，我收拾一下。”
他回到自己的工具柜，慢慢收拾着那几件少得可怜的私人物品——磨利的钢片、透镜、一小卷细绳。他的动作很慢，大脑却在疯狂运转。
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