伯纳德管家的眼中也闪过一丝难以掩饰的惊艳，但他很快恢复了平静，微笑着颔首：“少爷风姿卓绝，这套礼服非常适合您。老爷的眼光，果然一如既往的精准。”
艾尔看着镜中的自己，感觉有点陌生，又有点……新奇。他扯了扯领口那枚同样用银线勾勒出玫瑰形状的领扣，那身礼服仿佛为他而生，将他身上那股来自布朗斯基领的野性与蓬勃生命力，巧妙地包裹进了一层属于贵族世界的优雅与神秘之中。
小声嘀咕：“这衣服……穿着是挺帅，但总觉得……有点不自在啊……”
就在这时，一个清亮却带着明显不耐和一丝……难以言喻的别扭的声音，突兀地从门口传来：
“喂！还没好……吗？”话音未落，爱丽丝·伯拉罕的身影已经出现在了门口。
她显然不是盛装打扮来的。身上依旧是那套秘银轻甲，猩红的披风随意地搭在肩头，深栗色的长发简单地束在脑后，几缕碎发贴在光洁的额角。她的目光带着惯有的审视和一丝不耐烦，但当她的视线落在镜前那个身着华服、身姿挺拔、气质迥异的艾尔身上时，那审视的目光猛地一滞！
爱丽丝那双如同淬火琉璃般的血红色眼眸，瞬间睁大了几分。她像是第一次真正看清艾尔一般，目光在他被礼服勾勒出的肩线、腰身，以及那张在精致华服衬托下更显英气逼人的脸庞上，来回扫视了好几遍。那不耐烦的神情消失了，取而代之的是一种纯粹的、毫不掩饰的惊愕。
随即，她那形状优美的唇角，极其罕见地向上勾起一个微妙的弧度。那笑容里没有嘲讽，没有挑衅，反而带着一种发现新奇猎物般的、野性而纯粹的欣赏。
她抱着手臂，倚在门框上，歪了歪头，用一种像是评价一件武器又像是评价一件艺术品的口吻，清晰地说道：
“啧……没想到你这家伙……收拾一下，还挺……‘好看’的嘛！”
“走，和我去训练场！让我亲自称量称量，父亲和莱恩先生口中的‘天才’，到底有几分成色！可别让我失望！”爱丽丝的声音清亮干脆，带着不容置疑的命令口吻和熊熊燃烧的战意。话音未落，她已利落地转身，火红的长发划出一道飒爽的弧线，头也不回地大步走出了房间，留下艾尔和伯纳德面面相觑。
艾尔看着那消失在门口的背影，无奈地耸了耸肩，看向老管家。
伯纳德管家脸上依旧挂着那副无可挑剔的、带着歉意的微笑：“艾尔少爷，还请多担待。爱丽丝小姐她……自幼在骑士团中长大，身边皆是年长的骑士或仆从，鲜少有同龄人相伴。她……不太懂得如何以寻常方式与人相处。用剑和战斗，或许是她表达关注和建立联系……最熟悉的方式。”
“我明白。”艾尔点点头，深吸一口气，将身上那套华贵但束缚感十足的礼服外套脱下，随手搭在椅背上，只穿着里面相对利落的丝质衬衫和长裤，“走吧，管家先生。该面对的，总要面对。”他不能退缩，这不仅关乎他个人的尊严，更关乎布朗斯基家的颜面，以及他能否真正开始履行“导师”的职责。
玫瑰城堡内部的训练场，其规模和设施远超布朗斯基领那个小打小闹的场地。地面铺着吸能减震的特种魔法砂石，边缘耸立着数尊与城堡外墙同材质的、刻满符文的“奥术守护者”高级人偶靶子。此刻，训练场内早已人声鼎沸，热火朝天。
隶属于公爵府的三支精锐骑士团——身着银灰轻甲、纹章是怒放蔷薇的“蔷薇骑士团”；全身覆盖暗沉黑甲、肩甲刻着咆哮狮头的“烈火骑士团”；以及穿着墨绿色皮甲、胸前绣着盘旋风隼的“疾风骑士团”——的成员们，正三五成群地进行着晨间训练。铿锵的兵器交击声、斗气的轰鸣声、沉重的脚步声、还有粗豪的呼喝声交织在一起，充满了阳刚与力量的气息。
当爱丽丝的身影出现在训练场入口，尤其是看到她身后跟着那位身着华服、气质迥异的陌生少年时，场内的喧嚣顿时减弱了几分。无数道带着好奇、探究、审视甚至一丝怀疑的目光，齐刷刷地聚焦在艾尔身上。
爱丽丝对此视若无睹。她径直走到场地边缘一个巨大的武器架旁，修长的手指随意一勾，便抽出一柄训练用的、未开刃的钢制单手剑。剑身在晨光下反射着冷硬的光泽。她手腕一抖，挽了个漂亮的剑花，动作流畅而充满力量感，剑尖稳稳地指向艾尔。
“来！”她的声音在训练场的回音下显得格外清晰，“选一把武器吧！让我看看，莱恩叔叔和艾丽斯婶婶口中的‘天才魔法师’，手上功夫是不是也和嘴上功夫一样厉害！”
艾尔的目光扫过武器架上琳琅满目的训练兵器——长剑、战斧、长矛、链枷……最终，他也走到武器架前，同样抽出了一柄制式相近的训练单手剑。入手微沉，冰冷的触感让他精神一振。他明白，这一战避无可避。这不仅关乎他个人的颜面，更关乎布朗斯基领的名声！他绝不能在气势上先输一筹！这也关乎他后续魔法教导的展开。
随着两人持剑走到训练场中央，原本分散在各处训练的骑士们，无论是正在激烈对练的，还是独自打熬力气的，都不约而同地停了下来。人群如同潮水般向四周退开，自觉地让出了一片足够宽敞的圆形空地。无数道目光聚焦在场地中央的两人身上，空气中弥漫着无声的期待和紧绷感。
伯纳德管家适时地走入场地中央，站在两人之间，声音沉稳而清晰：“爱丽丝小姐，艾尔少爷，本次切磋由我主持。请问双方是否有什么特别的规则限制？”
爱丽丝的目光上下打量着比自己矮了半个头、身形略显单薄的艾尔，嘴角勾起一抹带着轻蔑和绝对自信的弧度：“规则？呵，不需要规则！听说你还会用些魔法？本小姐允许你使用！只要你能打落我手中的剑，就算你赢！”她的话语掷地有声，带着一种居高临下的施舍意味，瞬间引来了围观骑士们一阵低低的哄笑和口哨声。
伯纳德的目光转向艾尔：“艾尔少爷，您的意思呢？”
艾尔深吸一口气，双手紧握剑柄，将训练剑稳稳地横在身前，做出了一个布朗斯基家祖传的、朴实无华但根基扎实的起手式。他的目光锐利如鹰，紧紧锁定在爱丽丝握剑的手腕和肩部动作上，头也不回地沉声道：“我也没什么特殊要求！”
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