她的目光首先落在了父亲威廉·伯拉罕的脸上。那张平日里威严冷峻的面容，此刻却带着浓重的黑眼圈和难以掩饰的疲惫，但那双深邃的眼眸中，却燃烧着比手中火焰更加炽热的欣喜和骄傲。爱丽丝的心猛地一软。她记得很清楚，自从母亲格林黛尔严格要求她学习淑女仪表，只关心她学习不关心她的生活和兴趣后，父亲便以双倍的爱护弥补着那份缺失的母爱。他既是严父，也是慈父。而此刻，父亲眼中那纯粹为她感到高兴的光芒，让她鼻尖微微发酸。这把剑，凝聚着父亲多少的期盼和心血？
然而，当她的目光转向站在父亲身旁的艾尔·布朗斯基时，一种更加复杂、难以言喻的情绪涌了上来。艾尔同样顶着两个大大的黑眼圈，脸色憔悴，但那清亮的黑眸中却闪烁着纯粹的满足和一种研究者的成就感。他和她……明明才认识不久！甚至第一次见面还是在训练场上被她“挑战”……可就是这样一个同龄的少年，却在她陷入最深沉的挫败和自我怀疑之时，不仅没有嘲笑她，反而以一种近乎疯狂的速度和颠覆性的智慧，为她量身打造了一条全新的道路，铸造了这柄能完美承载她力量的“赤凰初啼”！
这份毫无保留的、雪中送炭般的帮助，对于从小在玫瑰城堡的庇护下长大、在骑士团铁血氛围中锤炼、习惯了依靠自己和父亲力量的爱丽丝来说，是一种前所未有的体验。她从未如此深刻地感受到来自同龄人的、如此强大而纯粹的善意和助力。这份情谊，沉重而温暖，让她那颗被骑士准则包裹的心湖泛起了陌生的涟漪，一种说不清道不明的悸动让她心跳微微加速。
她不知道该如何表达这种复杂的感激。直白的道谢似乎太苍白，也……不符合她一贯骄傲的性格。汹涌的情绪在她胸中冲撞，最终化作了一股带着羞赧和别扭的冲动，冲口而出！
爱丽丝猛地抬起头，那双如同燃烧红宝石般的眼眸直直地看向艾尔，脸颊上飞起两抹比剑上火焰更加明艳的红霞。她努力维持着平日里的骄傲姿态，微微扬起下巴，声音刻意拔高，带着一丝惯有的傲娇：
“哼！”她轻哼一声，试图掩饰内心的波澜，“艾尔·布朗斯基！别以为……别以为你帮了我多大忙！就算没有你这些……这些稀奇古怪的符文和这把剑……”她晃了晃手中燃烧的“赤凰初啼”，火焰随着她的动作优雅地摇曳，“……我靠自己，也一定能找到变强的办法！我……我可是‘天才’爱丽丝·伯拉罕！”
她的话语听起来像是嘴硬和不领情，但那双闪烁着复杂光芒的眼眸和越来越红的脸颊却出卖了她真实的内心。尤其是说到最后，她的声音不自觉地低了下去，带着一丝不易察觉的迟疑和……心虚？毕竟，没有艾尔，她可能还在那精神之锁的禁锢中痛苦挣扎。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才用蚊子般细小的声音，飞快地补充了一句，目光飞快地瞥了艾尔一眼又迅速移开，盯着地上被烧焦的草皮：
“当……当然……如果……如果你非要帮忙的话……也……也不是不可以……”
这欲盖弥彰的傲娇宣言，配上她通红的脸颊和闪烁的眼神，简直可爱到犯规！
“噗嗤！”站在威廉公爵身后的贾里德团长第一个没忍住，直接笑出了声，连忙捂住嘴，肩膀一耸一耸的。
威廉公爵看着女儿这副明明感动得要死却非要嘴硬的别扭模样，眼中充满了老父亲看透一切的慈爱和浓浓的笑意。他故意板起脸，咳嗽了一声：“爱丽丝！怎么跟艾尔老师说话呢！人家为了你……”
“父亲！”爱丽丝羞恼地打断了威廉的话，脸上的红晕更深了，几乎要滴出血来。她握着“赤凰初啼”的手紧了紧，剑上的火焰都跟着摇曳了一下，仿佛是她心情的写照。
艾尔看着眼前这位红发如火、天赋卓绝、此刻却像个闹别扭的小女孩一样的公爵小姐，先是愣了一下，随即嘴角忍不住向上扬起，露出了一个忍俊不禁的、带着理解和包容的温暖笑容。他太了解这种性格了——典型的“傲娇”，用强硬的外表来掩饰内心的柔软和害羞。他并没有因为爱丽丝的“不领情”而感到不快，反而觉得这样的她……真实得可爱。
“是是是，爱丽丝小姐天赋卓绝，没有我帮忙，肯定也能很快突破瓶颈的。”艾尔顺着她的话，语气带着一丝哄小孩般的调侃，但眼神真诚，“不过嘛……”他话锋一转，笑容中带上了一丝狡黠，“既然爱丽丝小姐‘勉强’同意让我这个老师继续帮忙了，那接下来，我们可要抓紧时间，进行‘魔剑士’防御和机动技巧的专项训练了哦？比如……【炎狱壁垒】和【瞬燃·炎闪】？”
艾尔故意抛出了新的技能名字，瞬间吸引了爱丽丝的注意力。她的眼睛一下子亮了起来，充满了好奇和斗志，连害羞都暂时忘记了：“【炎狱壁垒】？【瞬燃·炎闪】？那是什么？快说！”那副急切的模样，哪还有半点刚才的傲娇？
看着女儿瞬间被新知识吸引、重新燃起熊熊斗志的样子，威廉公爵和贾里德相视一笑，一切尽在不言中。玫瑰花园里，焦糊味似乎都淡了，只剩下少年少女充满活力的声音和那柄燃烧着希望之火的“赤凰初啼”，在阳光下熠熠生辉。属于魔剑士职业的传奇，正翻开崭新的一页。
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