晨曦微露，落鹰峡上的血迹已被晨雾冲淡，可那枚刻着“萧”字的玉佩，却在公孙婧手中泛着冷光。
柳彦舟接过玉佩，指尖摩挲着边缘的纹路，眉头紧锁：“这玉佩的工艺是皇室专属的‘银丝嵌玉’，且‘萧’字的写法，与镇北王当年的手书如出一辙。”
阿璃心中一震，伸手接过玉佩，指尖微微颤抖：“镇北王是我父亲，他一生忠君爱国，终身守护北境，怎会与公孙家的冤案有关？定是有人仿造他的徽记，嫁祸于他。”
苏文清上前查看玉佩，眼中闪过一丝疑虑：“我当年追随镇北王时，曾见过他的玉佩，虽款式相似，但这枚玉佩的背面，多了一道细微的裂痕——那是当年镇北王与突厥作战时，被敌人的弯刀所划，绝非仿造。只是这枚玉佩怎会落到他人的手里？”
红妆也点头附和：“没错，那道裂痕我也有印象。可镇北王为人公允正直，绝不可能陷害公孙家，这里面定有隐情。”
公孙婧握紧玉佩，眼中满是困惑：“若真是镇北王的玉佩，为何会出现在陷害我家的人手中？难道……当年我父亲护送的‘钦犯’，与镇北王有关？”
柳彦舟沉吟片刻，对墨羽吩咐：“立刻调取镇北王当年的卷宗，尤其是他与公孙家往来的记录。另外，查一下皇室中‘萧’姓族人的动向，重点排查与张谦有过交集的人。”
墨羽领命离去，众人返回西京安抚使府。
刚踏入府门，便见苏砚带着苏墨白、苏凌霜匆匆赶来，苏砚手中捧着一卷漕运账目，脸色凝重：“阿璃，彦舟，我们在核查碧海盟残余资金时，发现一笔巨额款项流向了皇室宗亲——萧景琰的府邸！”
“萧景琰？”阿璃眼中闪过一丝诧异，“他是我父亲的远房堂弟，常年驻守南境，怎会与碧海盟有关？”
苏墨白补充道：“我们还查到，萧景琰近半年多次以‘巡查边境’为由，秘密前往南海，与黑鹰岛的残余势力有过接触。而且，公孙家当年护送的‘钦犯’，正是萧景琰的亲信。”
公孙婧闻言，心中豁然开朗：“难怪周昭能轻易陷害公孙家，原来是有萧景琰在背后包庇！他利用镇北王的玉佩，嫁祸给我父亲‘私通叛党’，再借张谦之手伪造证据，彻底毁掉公孙家！”
柳彦舟点头：“萧景琰身为皇室宗亲，却勾结黑鹰教，意图颠覆大周，其心可诛。如今证据确凿，我们必须立刻奏明陛下，将他绳之以法。”
阿璃却摇头，眼中满是冷静：“萧景琰驻守南境多年，手握重兵，若贸然动他，恐引发南境叛乱。我们需先暗中收集他谋反的证据，再伺机而动。”
恰在此时，墨羽步履匆匆折返，手中紧攥一卷文书，急声禀道：“殿下，柳先生，查清楚了！当年镇北王察觉萧景琰、沈从安二人暗通突厥，本欲将此事奏禀陛下 —— 可他念及与沈、萧二人私交匪浅，终究不忍暗中揭发，孰料竟被萧景琰抢了先。萧景琰勾结奸贼沈从安，伪造了镇北王‘私通突厥’的罪证，反咬一口！而当年公孙家奉命押送的所谓‘钦犯’，实则正是镇北王派去暗中调查萧景琰的密探啊！”
苏文清听罢墨羽的禀报，猛地捶了一下身旁的廊柱，声音带着难掩的激动与痛心：“果然如此！当年我就觉得蹊跷！镇北王待沈从安如兄弟，当年沈从安母亲病重，是王爷亲自寻来御医，又垫付了千两白银的药费；萧景琰年轻时在北境历练，被突厥人围困在野狼谷，也是王爷亲率三百轻骑闯营救人，为此还断了两根肋骨！他那样重情重义的人，怎会舍得轻易揭发故友？”
他目光扫过众人，语气愈发坚定：“我还记得有一年北境大旱，军粮短缺，将士们都快断炊了。朝廷的粮草迟迟未到，萧景琰那时恰好押运一批军饷途经北境，私下劝王爷‘先挪用饷银买粮，事后再奏明陛下’。王爷当即拒绝，说‘军饷是将士们的身家性命，朝廷的法度更是底线，我岂能因一时之急坏了规矩’？最后是王爷把自己的私产全部变卖，又带头缩减王府用度，才勉强撑到粮草运到。这样守规矩、重情义的人，怎会私通叛党？”
一直沉默旁听的李崇，此刻也上前一步，沉声道：“苏先生所言不虚。我当年在北境军中任职，亲眼见镇北王治军严明，却又体恤下属。有个小兵误了换岗时辰，按军法当打三十军棍，王爷查明他是为了照顾受伤的同乡才失时，不仅免了他的刑罚，还特意让伙房给受伤的士兵炖了汤药。还有一次，突厥假意求和，送来十箱黄金和两名美女，王爷连箱子都没拆，当场下令将黄金充作军饷，美女则派人护送回突厥，只留下一句‘大周将士，凭血汗守土，不贪不义之财，不纳异族之妾’。这样的人，怎会被萧景琰那等小人污蔑？”
红妆抬手拭了拭眼角，语声轻颤着补道：“我倒记起一桩旧事。当年沈从安的父亲本是镇北王麾下副将，有一夜刺客夜袭王府行刺王爷，沈父为护驾身中数创，重伤垂危。镇北王竟不顾自身险境，在沈父床前守了整整三日三夜，还握着他的手说：‘沈叔以命护我，我岂能置之不理？’后来沈父伤愈，才将尚且年少的沈从安托付给王爷。也正是靠着王爷的照拂，沈从安才从一名寻常小卒，一步步累积功勋……可他后来竟攀附九千岁李公公的权势上位，反过来构陷王爷，害得王爷与苏凝王妃含冤惨死……”
她顿了顿，指尖攥得发白，又想起一事：“还有那枚玉佩。王爷平日将它贴身佩戴，从不离身，等闲旁人碰都碰不得。有一回我不慎将玉佩碰落在地，吓得魂飞魄散，王爷却只是温声笑说：‘这玉佩是先母所赠，虽值千金，但若论与人相交，心诚远胜器物轻重。’他那般珍视的物件，又怎会轻易落于人手，反倒成了构陷他的罪证？何况王爷虽与萧景琰系远房堂亲，却向来看不起萧景琰的作派和人品，此玉佩断无王爷亲手送给萧景琰的可能，定是萧景琰暗中手的手脚……”
苏文清接话道：“更难得的是王爷的坦荡。当年有人举报仓掾克扣军粮，那仓掾是王爷的表亲，众人都以为王爷会包庇。可王爷二话不说，亲自彻查，查明属实后，当场按军法处置，还向全军将士赔罪，说‘是我用人不当，害大家受了委屈’。这样的人，怎会暗通叛党，做那苟且之事？萧景琰分明是利用了王爷的重情重义，才敢如此颠倒黑白！”
李崇点头附和：“正是！王爷驻守北境二十余年，大小战役百余场，身上伤疤不计其数，为的就是守护大周的疆土，保护百姓的安宁。他对朝廷忠心耿耿，对下属宽厚仁慈，对朋友重情重义，这样的人品，绝非萧景琰那等奸佞之徒所能玷污的！如今真相渐渐浮出水面，我们定要还王爷一个清白，让那些陷害他的人付出代价！”
真相终于大白，众人眼中满是怒火。
公孙婧握紧手中的玉佩，声音坚定：“萧景琰不仅陷害我公孙家，还污蔑镇北王，今日我定要让他血债血偿！”
阿璃站起身，鎏金长刀在手中一转，目光锐利：“传我命令，墨羽率夜枭潜入南境，收集萧景琰谋反的证据；孙锐率水师封锁南境沿海，防止萧景琰与黑鹰教余孽勾结；明月率燕云骑进驻南境边境，随时准备应对叛乱；彦舟与公孙姑娘随我前往南境，暗中联络镇北王旧部，伺机而动。”
众人领命而去，苏砚看着阿璃的背影，眼中满是欣慰：“阿璃长大了，颇有镇北王当年的风范。我与墨白、凌霜会留在江南，继续清理碧海盟残余势力，配合你们的行动。”
苏凌霜也上前，将一枚商队令牌递给公孙婧：“这是凌霜商队的令牌，南境的分号会全力配合你们，若有需要，随时调遣。”
公孙婧接过令牌，心中一暖：“多谢舅舅，多谢凌霜姐姐。”
众人分头行动，阿璃与柳彦舟、公孙婧踏上前往南境的路途。
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