越界号驶入迷途星云时，舰身被一层淡紫色的薄雾包裹，雷达屏幕瞬间被雪花状的干扰覆盖。“这雾有问题。”雷冲猛拍控制台，“信号全断了，连定位系统都失灵了。”
林辰握着平衡矛，矛身的红光与星云的紫光交织，在舱内投下斑驳的光影。“别慌，”他指尖划过石碑，“‘救赎’碑在发热，它在指引方向。”石碑上的纹路亮起，一道纤细的光束射向雾中，在前方劈开一条通路。
芊芊的藤蔓顺着光束蔓延，突然剧烈抖动：“有东西在雾里！好多……它们在跟着我们！”藤蔓尖端泛起焦黑，像是被某种能量侵蚀。
“是‘雾影’。”阿木翻出刚破译的影族古籍，“迷途星云的原住民，靠吞噬精神力存活，会模仿猎物最恐惧的形态。”话音刚落，舱外传来刺耳的尖叫——那声音和铁蛋小时候被卡在废弃机甲里的呼救声一模一样。
铁蛋脸色惨白，猛地捂住耳朵：“别叫了！我不怕！”可身体却控制不住地发抖，当年他在机甲里困了整整一夜，这段记忆是他的噩梦。
“它们在放大恐惧。”林辰将平衡矛插入控制台，红光爆涨，“集中精神！别被幻象牵着走！”矛光所及之处，雾影发出凄厉的嘶鸣，化作缕缕青烟。
雷冲的主炮对准雾中一个扭曲的黑影——那黑影长着他父亲的脸，正用失望的眼神盯着他：“你永远成不了合格的舰长。”“去你的！”雷冲怒吼着开火，金色光束撕裂黑影，“老子现在就能把你轰成渣！”
雾更浓了，舱内的温度骤降。芊芊突然按住额头，闷哼一声——她的幻象是空荡荡的实验室，导师的声音在回荡：“你太急功近利，永远达不到真正的研究高度。”藤蔓疯狂生长，几乎撑破舱壁，却在触碰到石碑光芒时迅速冷静下来。“我偏要证明给你看！”她咬着牙，藤蔓结成巨网，将迎面扑来的雾影牢牢困住。
阿木的面前浮现出堆满错误数据的屏幕，当年导致他研究失败的场景重现。“不是的……”他喃喃自语，手指在虚拟键盘上飞快敲击，“这次我能算对！”数据流如瀑布般闪过，他突然大喊：“错误公式是陷阱！”指尖重重按下删除键，幻象应声破碎。
老周最平静，雾影化作他逝去的战友，沉默地看着他。他敬了个标准的军礼：“放心，当年的承诺，我守住了。”战友的身影渐渐透明，朝他挥了挥手，消散在雾中。
林辰的幻象来得最晚，却最猛烈——无数张绝望的脸围着他，是他没能救下的那些星球居民。平衡矛剧烈震颤，他将石碑贴在胸口，声音沙哑却坚定：“我知道你们在等。这一次，我不会让你们失望。”红光如旭日东升，将所有幻象烧成灰烬。
“快看！”铁蛋突然指向舱外，雾影们退去的方向，出现了一片水晶般的建筑群，尖顶刺破云层，在紫光中折射出彩虹。石碑上的光束与建筑群顶端的晶石共鸣，发出悦耳的嗡鸣。
越界号缓缓降落，水晶城的大门自动打开，里面空无一人，只有墙壁上的壁画在流动——画着雾影的起源：它们曾是星云的守护者，因被背叛而堕落。“原来它们不是天生的恶魔。”芊芊轻抚壁画，藤蔓在画前开出白色的花，“影族古籍说，解铃还须系铃人。”
林辰凝视着壁画最深处的黑影，那是雾影的首领，正蜷缩在水晶王座上。“它在害怕。”平衡矛的红光温柔下来，“它怕我们像当年的背叛者一样伤害它。”
雷冲收起主炮，难得正经：“那咋办？送它点礼物？”
“用这个。”阿木举起修复好的星图，上面标注着星云内所有可生存的星球，“当年的背叛者夺走了它们的家园坐标，让它们无家可归。”星图展开，化作全息投影，覆盖了半个水晶城。
雾影首领缓缓抬头，王座旁的石碑亮起，与林辰手中的“救赎”碑产生共鸣。“是‘归巢’碑。”老周惊叹，“影族记载的失落圣物，能指引流浪者回家！”
林辰将两块石碑对接，紫与红的光芒冲天而起，雾影们发出喜悦的嘶鸣，纷纷化作光点融入星云。水晶城的壁画开始变化，雾影们帮助迷路的星舰导航，守护着星云的安宁。
“搞定！”铁蛋欢呼着，却被芊芊敲了脑袋，“别大意，你看那王座后面。”
王座后藏着一个休眠舱，里面躺着个金发少年，胸口的水晶与越界号的能源核心频率一致。“是最后一位水晶城居民！”阿木检测后激动地说，“他还有生命体征！”
少年醒来时，握着林辰的手轻声说：“我等了三百年，终于有人带着‘归巢’碑来了。”他指向窗外，星云的薄雾散去，露出无数闪烁的星球，“那些都是我们的家园，现在，该回去了。”
越界号的屏幕自动更新了航线，下一站标注着“星环废墟”。林辰看着苏醒的少年，又看了看身边的同伴——雷冲在给主炮充能，芊芊的藤蔓缠着新发芽的水晶花，铁蛋在研究少年带来的星图，阿木在记录数据，老周在调试通讯器。每个人的脸上都带着疲惫，却又亮着光。
“出发。”林辰的声音穿过驾驶舱，带着前所未有的力量。越界号冲破最后的雾气，星环废墟的轮廓在前方显现，像一串破碎的珍珠，等待着被重新串联。
舰桥上，石碑与平衡矛轻轻共鸣，仿佛在说：这不是终点，是新的开始。
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