苍云派的好手拦路，想要教训黄惊只是旅途上的一个小小插曲，如同一颗石子丢去大河中激起了一圈圈波纹。
趴在马背上，黄惊感觉每一次颠簸都像是用砂纸在磨他大腿和臀部的嫩肉，火辣辣的疼痛让他龇牙咧嘴，额头冷汗涔涔。他这辈子都没受过这种罪，哪怕是“开顶之法”那种撕心裂肺的痛苦，好歹来得猛烈去得也快，而这种持续的摩擦痛楚，简直是一种精神与肉体的双重折磨。
“不行了……真不行了……”黄惊有气无力地呻吟着，整张脸几乎埋在了马鬃里，“凌兄，沈姑娘，等到下一个县城或者镇甸，我说什么也得弄辆马车……这马，我是真骑不了了……”
凌展业看着他这副惨状，又是好笑又是同情，连忙点头：“好好好，依你，都依你。前面不远应该就有个镇子，我们到了就换车。”
沈妤笛在一旁撇撇嘴，本想再嘲笑两句，但看到黄惊那副确实痛苦不堪的模样，话到嘴边又咽了回去，只是哼了一声：“真没用！”
为了转移对疼痛的注意力，也为了排解旅途的乏味，黄惊开始找话题与凌展业和沈妤笛闲聊。
他想起那日在庐陵府，与凌展业同行的还有一位脾气暴躁、出身将门的青年，便问道：“凌兄，那日与你同行的石卫平石兄，后来去了何处？似乎再未见过。”
凌展业答道：“卫平啊，他被他父亲一纸书信召回京城了。石老将军家风严谨，认为他江湖历练已有一段时日，该去真正的沙场磨砺一番了。据说要直接将他塞到北境边军中去，从底层做起。唉，这一别，不知何时才能再见了。”语气中带着几分对好友的不舍。
黄惊闻言，心中了然。边军石家，乃是朝廷柱石，石卫平作为嫡孙，肩负家族期望，回归军旅是迟早的事。那样的环境，或许比江湖更适合他。
聊完了石卫平，黄惊又将目光投向沈妤笛。方才她出手凌厉，剑法轻灵，绝非寻常闺阁女子所能及，这让他有些意外。
“沈姑娘，没想到你武功也如此了得。”黄惊由衷赞道。
沈妤笛微微扬起下巴，带着一丝小骄傲：“那是自然！我们庐陵沈家，可是名门望族！我哥哥更是了不得，是江湖上赫赫有名的‘五大公子’之一的‘浮生公子’沈漫飞！我们沈家的家传绝学‘春潮剑法’，我哥哥已得了八分精髓，那才叫厉害呢！我这点微末功夫，跟他比可差远了。”她提到哥哥时，眼中闪烁着崇拜的光芒。
“浮生公子沈漫飞……”黄惊默默记下了这个名字。能被列为江湖五大公子之一，其实力与声望必然非同小可。这沈家，看来底蕴深厚。
旅途漫长，交流是排解乏味最好的方式。黄惊又想起了那个导致沈妤笛追来的“罪魁祸首”，好奇地问道：“沈姑娘，你……究竟是如何与杨知廉那家伙认识的？”
提起杨知廉，沈妤笛刚刚还略带得意的表情瞬间消失，取而代之的是一股混杂着恼怒和……某种难以言喻情绪的复杂神色。她咬了咬嘴唇，没好气地说：“哼！那个登徒子！当初本小姐在街上逛得好好的，他也不知从哪里冒出来，看我……看我可爱，就胆大包天地偷了我的香囊！”
她似乎想起了当时的情景，脸颊微微泛红，不知是气的还是别的什么。“被我发现了，他还不跑，反而笑嘻嘻地跟我过招！他那轻功是挺讨厌的，滑溜得像条泥鳅！我们就在街上打了起来……后来……后来就莫名其妙地有了些交集。”她的声音越说越小，最后几乎微不可闻。
黄惊听着，心中暗自腹诽：杨知廉啊杨知廉，你当初偷香囊的时候，要是知道这香囊的主人是个如此难缠、性格跳脱泼辣的主儿，不知道会不会后悔得把自己手给剁了？这简直是自找麻烦的典范。
他又转向凌展业，问道：“凌兄，你们黄亭剑一脉，门人弟子似乎不多？我在别院休养那些时日，除了你，似乎并未见到其他同门。”
凌展业解释道：“黄兄有所不知。我们这一脉，与许多大门大派广收门徒不同。黄亭剑的传承，讲究的是精而非多。历代只择一人亲传，唯有得到师傅的完全认可，认为其心性、资质、毅力皆足以承载黄亭剑的剑意与责任，才会正式传下剑典与剑器。在我之前，师傅也观察、考验了数年，才最终确定由我继承。所以，并无其他同门的师兄弟。”
黄惊恍然，原来如此。这种传承方式，虽然门人稀少，但确保了每一位传人都是精英中的精英，也难怪凌展业年纪轻轻，剑法已有如此造诣。徐妙迎将如此重要的徒弟托付给自己“历练”，这份信任和期待，不可谓不重。
三人就这样一边赶路，一边闲聊，倒也驱散了不少旅途的疲惫和黄惊肉体上的痛苦。阳光透过官道旁稀疏的枝叶，洒下斑驳的光点。马蹄踏在坚实的路面上，发出规律的声响。
对于黄惊而言，这是他离开庇护所后，真正独自，面对江湖的开始。有潜在的敌人，有需要完成的承诺，有需要提升的实力，也有身边这两位性格迥异、不知还会带来什么“惊喜”的旅伴。
前路漫漫，但至少此刻，他不是一个人。而磨破的屁股和即将到来的马车，则成了这段旅程中一个略显滑稽却又无比真实的注脚。
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