第二天，朝阳初升，万道金光刺破云层，将温暖与光明洒向大地，却难以驱散落霞山脚下那几乎凝成实质的凝重气息。
十座以粗大圆木搭建、高达数尺的擂台，如同十头沉默的巨兽，匍匐在略显泥泞的平地上，环绕着云雾缭绕的落霞山。擂台四周，早已被人潮围得水泄不通，密密麻麻的人头攒动，各种气味混杂在一起，形成一股躁动而原始的力量。兵刃的寒光在晨曦下闪烁，无数道目光灼热地聚焦在空荡荡的擂台上，充满了期待、紧张、野心，以及毫不掩饰的贪婪。战鼓尚未擂响，但无形的压力已然弥漫开来，让一些心志不坚者感到呼吸艰难。
黄惊独自一人站在标注着“丙”字的擂台下方，周围是陌生而喧嚣的人群。他抬头望着空无一人的擂台，那面代表着裁判席位的、绣着复杂纹章的大旗在晨风中剧烈翻卷，发出猎猎声响，仿佛在宣告着某种不容置疑的权威。
他深吸了一口微凉的空气，清晰地感觉到自己的心跳在与远处隐约传来的鼓点同步搏动。他知道，当他踏上眼前这座木台的那一刻起，便不再是旁观者，而是正式落入了那只无形大手编织的、名为“天下擂”的局中。是成为棋子，还是伺机破局，一切尚未可知。
就在这时，一阵不大不小的骚动从各个擂台方向传来。只见每一座擂台上，都有一行气度不凡的人影鱼贯而上，在裁判席位上落座。黄惊所在的丙号擂台也不例外。他目光扫过，一共七人，大多面容陌生，气息沉凝，显然皆是武林名宿或朝廷代表。其中两人，他却是认得——正是昨日见过的神捕司南方总捕李墨狄，以及面色阴沉、目光如刀的苍云派掌门陈思文！陈思文的目光如同毒蛇般扫过台下人群，在黄惊身上微微停顿了一瞬，嘴角勾起一丝若有若无的冷意。
七人之中，一位身着玄色道袍、鹤发童颜的老者缓缓起身。他目光平和却自有威仪，声音不大，却清晰地压过了场下的嘈杂，传入每个人耳中：
“诸位江湖同道，老夫南星观楚南风，蒙各位抬举，与李总捕、陈掌门等诸位同道共同担任丙号擂台裁判。”他先是一拱手，算是见过礼，随即面色一正，再次重申了比武规则，与昨日告示所言一般无二。
然而，他接下来的一句话，却让台下众人，包括黄惊在内，心中都是一动！
“此外，有一事需告知诸位。”楚南风声音沉缓，“经我等前期探查，天机剑仙风前辈的陵寝入口之内，并非单一甬道，而是……分设有十个不同的通道入口！”
台下顿时一片哗然！
十个入口？！
这意味着什么？
楚南风抬手虚按，压下议论声，继续道：“这十条通道究竟通向何方，其内是殊途同归，还是各有乾坤，甚至危机重重，我等并未深入探查，不得而知。正因如此，本次天下擂，特设十座擂台。最终十位擂主，将各自获得探索一条通道的资格！”
原来如此！
众人恍然大悟。十个擂台，对应十个入口！这不仅是为了筛选，更是一种分配！避免了最终胜者为一而引发的死斗，同时也增加了机遇的多样性。谁能获得资格，进入哪条通道，能得到什么机缘，全看个人运气与实力。
黄惊心中却是不免腹诽：‘这风君邪，行事果然异于常人。连自己的陵寝都修得如此别出心裁，仿佛早就算到会有被人发现的一天，特地留下这十个入口，是嫌后来者争抢得不够热闹么？还是另有什么深意？’
赘述完毕，楚南风与其他六位裁判交换了一下眼神，微微颔首。
“咚！咚！咚！”
三声沉重而响亮的锣声，如同惊雷般骤然炸响，传遍整个落霞山脚！
锣声余韵未绝，便已被山呼海啸般的欢呼与呐喊所淹没！天下擂，正式开启！
几乎在锣声响起的同一瞬间，各个擂台都出现了短暂的凝滞。按照黄惊与杨知廉昨夜商定的策略，韬光养晦，先观察形势，他自然不会主动上台去当那众矢之的的初始擂主。他目光扫过丙号擂台周围，发现大多数人也抱着同样的想法，彼此观望，无人率先登台。其他几个擂台情况也大抵类似，陷入了诡异的安静。
然而，这份安静并未持续太久。
“好！！”
“陈师兄威武！！”
一声震耳欲聋的喝彩与喧哗，猛地从距离最近的“甲”号擂台方向传来，瞬间吸引了所有人的注意力！
黄惊也循声望去。只见甲号擂台之上，不知何时，已然傲然立着一位身着苍云派服饰的年轻男子。他约莫二十三四岁年纪，面容与陈思文有几分相似，但线条更为硬朗，眼神锐利如鹰，顾盼之间充满自信，甚至带着几分睥睨。周身气息凝练，隐隐有气流环绕，显然内力修为极为不俗。
正是苍云派首徒，陈归宇！
他立于擂台中央，目光扫过台下黑压压的人群，声音洪亮，带着一股不容置疑的霸气，远远传来：
“苍云派陈归宇在此！奉家师之命，守此甲字擂台！陈某不才，愿在此接受各方豪杰挑战！而且——”
他顿了顿，语气陡然拔高，如同金铁交鸣，清晰地传入每个人耳中：
“——我将一直打下去，直至落败为止！无需累计三胜，有胆者，皆可上台！”
此言一出，如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪！
一直打下去！直至落败！
这是何等的自信与狂傲！
这完全摒弃了“累计三胜”的规则，是要以一己之力，迎战整个甲字擂台的所有挑战者！这是对自己实力的绝对信任，更是对台下所有武者的公然蔑视！
“狂妄！”
“太嚣张了！”
“苍云派了不起吗？！”
台下顿时炸开了锅，喝骂声、惊叹声、议论声交织在一起。然而，愤怒归愤怒，一时间竟无人敢轻易上台。陈归宇的名头本就响亮，此刻更是携着这股一往无前的气势，震慑住了不少人。
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