燕王府，议事厅。
空气死寂，落针可闻，只有烛火偶尔爆开一声轻微的“噼啪”。
范统的脑子，彻底停摆了。
王爷？
朱虎，是王爷？
他那双小眼睛，木然地在主位上那个气定神闲的身影，和地上那个恭敬跪着的三保之间来回转动。
一幕幕画面，在他脑中炸开，翻滚不休。
北平大营，他一脚踹在“朱虎”屁股上，骂声震天：“你他娘的跑得比驴还慢！”
辽东战场，他重重拍着“朱虎”的肩膀，语重心长：“兄弟，这口黑锅，组织上决定就由你来背了！”
饕餮楼里，他喝得满脸通红，搂着“朱虎”吹牛：“想当年，老子带着朱虎这小子……”
还有！还有徐妙锦那个小丫头！自己不止一次弹她脑瓜崩，还把她喂得珠圆玉润，胖了一大圈！她是徐帅的亲闺女，那朱虎……不，燕王殿下，是她未来的亲姐夫！
范统只觉得天旋地转，眼前一黑。
他那双愈发粗壮的腿，此刻软得跟刚出锅的面条一样，再也撑不住他那二百多斤的体重。
“扑通！”
一声闷响，他直挺挺地跪了下去，额头重重磕在冰凉的地砖上。
完了！
全完了！
把顶头上司当牲口使，把当朝皇子当小弟训，还顺手把上司的小姨子给得罪透了，而且上司还是未来的永乐大帝！
这他娘的到底是什么事啊！？！
“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
一阵压抑不住的，发自肺腑的，酣畅淋漓的大笑声，骤然撕裂了议事厅的死寂。
主位之上，朱棣笑得前仰后合，眼角都飙出了泪花。他指着地上那滩烂泥似的范统，笑得几乎喘不上气。
“范……范将军，你这是……给本王行哪门子大礼啊？”
这声“范将军”，喊得意味深长，充满了戏谑。
范统浑身一个激灵，声音里已经带上了哭腔：“王……王爷！末将有眼不识泰山！末将罪该万死！您……您大人有大量，宰相肚里能撑船，王爷您肚里能跑航空母舰！您就把末将当个屁，给放了吧！”
“哦？”朱棣止住笑，身子微微前倾，那双总是带着几分憨厚的眼睛里，此刻全是上位者的审视与威严，“本王倒是想听听，你哪件事，罪该万死啊？”
范统的冷汗“唰”地一下就浸透了后背。
哪件事？
这里面的事，随便拎出来一件，都够他死一百回了！
他正搜肠刮肚，想着怎么挑个最轻的罪过认了，朱棣却摆了摆手，语气恢复了平日的沉稳。
“行了，起来吧。”
他看着范统，也看着旁边那个还处于石化状态，连斧子都掉在了地上的宝年丰，眼神里没有半点怨怼，反而透着一股真诚。
“范头儿，你不用怕。”朱棣的声音沉静下来，“我朱棣，不是个分不清是非的人。”
“你让我去趟死人坑，是因为战况需要。你不把我当皇子看，才让我真正知道了，什么叫袍泽，什么叫兄弟！”
他的目光陡然变得锐利，声音也随之拔高，带着一股慷慨激昂的决绝。
“为了大明，我朱棣死了，又何妨！别人能死，我为什么不能死？！我甚至更希望死的那个是我，而不是吴莽他们！我死了，我父皇还有好几个儿子，可他们，很多人都是家里的独苗，是家里的顶梁柱！”
这番话，字字句句，掷地有声，在空旷的议事厅里回荡不休。
范统彻底愣住了。
他抬起头，呆呆地看着眼前的年轻人。褪去了“朱虎”那层憨厚的外衣，展现在他面前的，是一个真正有着帝王胸襟与气魄的燕王！
一股热流，从心底最深处涌起，瞬间冲遍了四肢百骸。
他知道，自己这次，赌对了。
“王爷……”范统的声音有些哽咽，肥硕的脸上满是复杂的情绪。
“行了行了，别整这些虚头巴脑的。”朱棣笑骂了一句，气氛瞬间又轻松了下来。
范统眼珠子一转，麻利地从地上爬起来，身手矫健得不像个胖子。他悄悄凑到朱棣身边，用只有两个人能听见的声音，做贼似的问道：“那……王爷，我欺负徐妙锦那丫头的事儿……徐帅他老人家，应该还不知道吧？”
朱棣闻言，脸上的笑容瞬间消失，换上了一副鄙夷的表情，斜着眼看他。“你说呢？”
范统的心，又悬了起来。
“但凡我那未来岳丈知道你把他宝贝闺女当猪喂，还天天弹她脑瓜崩，你觉得你那饕餮楼，现在还能开着吗？”
范统一听，一颗悬到嗓子眼的心脏“咚”地一下就落了回去，顿时松了口气。他对着朱棣一抱拳，脸上堆满了谄媚的笑容：“多谢王爷掩护之恩！王爷大恩大德，末将没齿难忘！”
这么一问一答，刚刚还紧张到凝固的气氛，瞬间变得欢快起来。
“头儿……王爷……朱虎……”一旁的宝年丰终于从宕机状态中恢复过来，他捡起地上的大斧，挠了挠后脑勺，满脸困惑地问出了一个直击灵魂的问题，“那我以后，到底听谁的啊？”
“以后没有朱虎了，知道不！”范统连忙纠正他，“这位，是燕王殿下！是咱们的新上司！就跟徐帅一样！懂了没！”
“哦……”宝年丰似懂非懂地点了点头。
朱棣看着眼前这一幕，心中生出一种前所未有的满足感。这种感觉，就像是穷小子衣锦还乡，在昔日的兄弟面前，终于能挺直腰杆，扬眉吐气。
他大手一挥，豪气干云：“三保！上酒！上菜！今天，本王要和两位将军，不醉不归！”
很快，三保便领着一队侍女，将一盘盘精美的酒菜流水般地送了上来。
一时间，觥筹交错，酒酣耳热。
三杯酒下肚，范统彻底放开了，又开始原形毕露，勾着朱棣的肩膀称兄道弟，唾沫星子横飞。朱棣也不在意，反而觉得这样更亲切，更真实。
然而，就在气氛最热烈的时候，宝年丰，这位总是能在最关键时刻提出最要命问题的憨货，又开口了。
他正费力地啃着一只肥硕的烤鸡腿，满嘴是油，含糊不清地问道：“王爷，那咱们以后都归您管了，是不是……咱们就得自己养自己了？”
“噗——”
范统刚喝进嘴里的一大口美酒，还没来得及下咽，直接化作一道水箭喷了出来，全洒在了面前的桌案上。
朱棣脸上那豪气干云的笑容，也猛地僵在了嘴角。
整个议事厅，再次陷入了诡异的、令人窒息的寂静。
对啊！
朱棣的脑子“嗡”的一声，飞速转动起来。
饕餮卫划归燕王府节制，成了他的亲军。那……那粮草、军饷、抚恤、装备……是不是都得从他燕王府的账上走了？！
他自己就在饕餮卫当过千户，对这支军队的开销，比谁都清楚！
那三千个大肚汉，个个身高一米九往上，膀大腰圆，膘肥体壮，一顿饭吃的比寻常士兵三天吃的都多！而且吃的还全都是精米白面，顿顿见荤腥！
还有他们那一身死沉死沉的特制重甲，坏了得修，丢了得补，那可都是白花花的银子堆出来的！
别说养几年了！就他燕王府那点俸禄，够养活这群大爷几个月的？
到时候，他这金碧辉煌的燕王府，怕不是得被他们给吃空了！连房梁都得给他啃了！
范统也反应了过来，他看着朱棣那张由红转青，由青转白，最后变得五彩斑斓的脸，小心翼翼地，试探着说了一句：
“王爷，您说……会不会是您老丈人……他老人家养不起了，才顺水推舟，把咱们甩给您了？”
朱棣的眼角，狠狠地抽搐了一下。
不能吧？
不会吧？
可……万一是真的呢……
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