萧府书房内，门窗紧闭，却依旧挡不住那股压抑沉闷的气息。炭火烧得旺，却驱不散几位低品级官员眉宇间的凝重和焦虑。
萧文远，这个平日里最是闲散不过的从七品闲官，此刻正眉头紧锁，手指无意识地敲着紫檀木书案，听着同僚——同样品阶不高的李主事和王录事——低声交谈。
“……北境那位‘东北元帅’，其麾下军镇异动频频，说是演练，可这规模、这频率，远超往年啊！”李主事声音发干，带着难以置信。 “粮草调动异常，通往河东道的官道，盘查严得离谱，商旅怨声载道，说是查验公文，可那阵仗……”王录事补充道，语气急促。 “朝中诸公……唉，竟还有人说元帅公忠体国，此举是为震慑外邦？简直是……”李主事说到一半，愤懑又无奈地住了口，不敢非议上官。 萧文远长长叹了口气，满是无力感：“圣心难测……我等微末小吏，纵有些风声鹤唳之感，又能如何？不过是徒增烦恼罢了。”他这话说得颓唐，却也道出了在座几人的共同心境：嗅到了危险，却无力改变任何事，只能在漩涡边缘徒劳地焦虑。
就在这时，书房门被轻轻叩响。
萧文远皱了皱眉，这个时候谁来打扰？他扬声道：“谁？” “父亲，是孩儿。”门外传来萧翊清朗的声音。
萧文远有些意外，看了一眼同僚，略一沉吟：“进来。”
萧翊推门而入，他今日穿得颇为正式，一身米白色锦袍，脸上的娃娃脸依旧，但那双总是带着几分戏谑笑意的眼睛里，此刻却是一片沉静，甚至带着一种与年龄不符的锐利。他进屋后，规规矩矩地向父亲和两位世伯行礼。
“翊儿，有事？”萧文远问道，语气带着一丝不易察觉的疲惫。
萧翊站直身体，目光扫过书房内凝重的气氛，心中了然。他深吸一口气，开口道：“父亲，两位世伯，孩儿方才在门外，并非有意偷听，只是恰好听到些许言语。心中有些愚见，不吐不快，还请父亲和世伯恕罪。”
几位官员都愣了一下，没想到他会突然说要发表“愚见”。
萧文远挥挥手：“此处没有外人，但说无妨。”他对自己这个儿子近来的一些变化也有所察觉，虽仍觉他不务正业，但偶尔也能说出些歪理。
萧翊神色一正，语速平稳却清晰：“孩儿以为，无论北境动向究竟为何，京师防务是否有万全准备，于我等而言，皆是远水。眼下最要紧的，是未雨绸缪，以备万一。”
他看向父亲：“父亲品阶虽不高，但身在京兆府，若真有变故，粮秣调度、治安维稳乃至……乃至可能的难民安置，都可能与父亲职责相关。届时若仓促应对，必出纰漏。”
李主事和王录事面面相觑，没想到这纨绔子竟能说出这般条理清晰、切中要害的话。
萧翊继续道：“孩儿建议，父亲应立即暗中着手两件事：其一，以查验库房、整备春耕等由头，详细核实京畿范围内，特别是我们所能触及的仓廪、粮店的存粮实数，做到心中有底，而非只听下面报上的虚数。其二，以维护年节治安、防患火烛为由，加强与金吾卫底层武官、坊市里正的联络走动，至少混个脸熟，关键时或能通个消息，行个方便。”
他顿了顿，声音压得更低：“情报信息，有时比刀剑更管用。非常之时，非常手段。若一切安好，这些准备无非是多费些心力；若真有万一，这便是父亲您临危不乱、有所作为的资本！”
书房内一片寂静。萧文远震惊地看着儿子，仿佛第一次真正认识他。李主事和王录事也是面露惊异，随即陷入沉思。萧翊的建议，没有一条是逾越他们职权范围的，却句句都点在了可能的关键处，务实而老辣！这哪里还是个只知道斗鸡走狗的纨绔？
良久，萧文远缓缓吐出一口气，眼神复杂地看着萧翊：“你……这些是从何处想来的？”
萧翊微微垂眼：“不过是市井行走，听得多，见得杂，胡乱想的。让父亲和世伯见笑了。”
萧文远与两位同僚交换了一个眼神，都从对方眼中看到了赞同和一丝振奋。是啊，他们改变不了大局，但至少可以在自己的位置上，做一些力所能及的、最实际的准备！
“好！就依你所言！”萧文远终于下定了决心，脸上颓唐之气一扫而空，取而代之的是一种被激发出的责任感和行动欲，“李兄，王兄，我们这就商议一下，如何着手！”
萧翊见状，知道目的已达到，便躬身行礼：“那孩儿不打扰父亲和世伯商议正事了。”
退出书房，轻轻带上房门。门外冰冷的空气涌入肺腑，萧翊脸上那副沉稳的表情瞬间褪去，取而代之的是一种极度的凝重和紧迫感。说服父亲只是第一步。
他没有停留，甚至没回自己院子，径直快步出府，对候着的石清沉声道：“备车，去吴承宇府上！”
马车在积雪的街道上疾行。萧翊靠在车厢壁上，闭上眼睛，手指无意识地敲击着膝盖。
吴承宇，他多年的狐朋狗友，家里做着南北漕运和海运的生意，船队规模不小。
刚才对父亲说的那些是明面上的准备，而他去找吴承宇，则是为了更深远、也更隐秘的一步棋——如果，万一，最坏的情况发生，京都不可守，那么一条可靠的、能够南下的水路，或许就是最后的生路。
他需要吴家的船，至少需要吴承宇的一个承诺。这绝非易事，但必须去试。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，仿佛碾在人心上。山雨欲来的压抑感，前所未有的清晰。
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