五日后，临近雍州地界。
曦光初破云翳，朝霞如丹砂泼染苍穹，将驿站飞檐尽染金红。
谢墨寒双手背于身后，立于驿馆庭院之中。一袭云水蓝广袖为晨风所拂，衣角翻卷若浪，腰间所佩巫纹玉佩与青铜司南，随呼吸节奏轻轻晃动。他目光凝注于紧闭的雕花木门，冷峻面庞之下，眼底似有暗潮翻涌，如深潭般难测。
侍立一旁的隐昔，双手紧握铜盆，盆中蒸腾的热气袅袅升腾，模糊了这位少年侍卫因紧张而微蹙的眉峰，亦在其清秀眉眼间覆上一层朦胧水雾。
忽闻木门“吱呀”轻响，声若幽簧。
轩辕思衡阔步而出，银白淡绯锦袍流光溢彩，似将漫天星辉织入衣料，行走间光华流转。金丝缠就的蟒纹腰带束于劲瘦腰间，蟒首衔珠栩栩如生；蟒首衔珠的银玉发冠束起如瀑青丝，几缕碎发垂落额前，为他英挺面容添了几分疏狂不羁。手中洒金纸扇轻摇，扇骨碰撞声清越如鸣佩，他步下台阶时，玄色靴底碾碎满地晶莹晨露，惊起檐下栖息的麻雀，扑棱棱振翅飞向天际。
“五殿下的气色……”隐昔刚启唇，便被谢墨寒一记冷冽目光截断话语。只见轩辕思衡眸光澄澈如寒潭映月，然眼下淡淡青影难掩，恰似宣纸上晕染的墨痕，皆是连日操劳政务、长途跋涉所留。可当他抬眸望向东方渐明的天际，刹那间眸中燃起灼灼光华，恍若初升赤阳跃出云海，炽热而夺目。
“即刻启程。”轩辕思衡声如金石落地，沉稳威严之态尽显皇家风范，余音在庭院间回荡。言罢，他转身便朝马车走去，衣袂带起一阵疾风，卷起阶前几片残叶。
谢墨寒正欲撩起衣摆登车，忽觉肩头一沉，轩辕思衡带着温度的手掌已落下：“今日你乘车，我当纵马疾驰。”话音未落，少年皇子身姿如惊鸿掠水，轻盈跃下马车，衣袂翻飞间，洒金纸扇“唰”地展开。素白扇面未着一字，却似有千言万语欲诉。
“殿下伤势未愈……”隐昔攥着缰绳，望向谢墨寒的眼神中满是担忧与求助。昨夜于驿站歇息时，他分明窥见殿下后腰缠着浸透血渍的绷带。“小国师，您劝劝五殿下吧。”
马车帘幕轻晃，谢墨寒清冷笑声传来：“且由他去吧。”那双素来冷冽如霜的眼眸，此刻却罕见地泛起粼粼暖意，仿若寒冰初融，“能令殿下有此雅兴，难得开怀，不负朝霞。”
此时，丹霞马昂首嘶鸣，声震长空。
此马通体雪白胜雪，唯有前额一撮棕红毛色，宛若落在白素云间的一抹红霞，正所言“白素为下裾，丹霞为上襦”的意境。
轩辕思衡缓步上前，接过缰绳，手掌抚过马背，足尖轻点，身姿如白鹤冲天而起，玄色长靴稳稳踏入马镫。丹霞马长嘶，四蹄翻飞间扬起漫天烟尘。
沿途晨雾渐散，青山隐隐，一行车马，向雍州而来……
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丹霞马四蹄翻飞，踏碎午后的燥热。
轩辕思衡勒住缰绳，银白淡绯的衣摆被风掀起，露出腰间金丝蟒纹腰带。他望着远处笼罩在灰蒙雾气中的雍州城，喉头不自觉滚动——记忆里酸汤馄饨的酸香与羊肉面的辛暖，此刻正化作馋虫挠着心尖。
“殿下，前面就是扶风郡界。”
隐昔策马近前，他留意到轩辕思衡频频舔唇的动作，忍不住笑道：“属下已差人先去老陈记订了座，酸汤要加三倍辣子，羊肉面配黄酒。”
轩辕思衡朗声大笑，扬鞭催马：“还是你懂我！”丹霞马得令前冲，马蹄声惊起路边枯草丛中的几只寒鸦，鸦羽上竟沾着暗褐色的黏液。
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越靠近雍州城，官道两侧的景象愈发触目惊心。枯树下歪坐着几个流民，面色灰败如死灰，口鼻生疮，唇角溃烂处结着黑痂。轩辕思衡的笑容渐渐凝固，他勒马查看，却被一股浓烈的腐臭味逼退半步——那是烂肉与草药混合的怪异气味，像有人将死鱼埋在陈年药渣里。
“殿下小心！”谢墨寒的声音从马车里传来，月白帘幕被风掀起一角，露出他冷峻的面容，“这些人手足生疮，口鼻流脓，是腐皮疫的症状。”
轩辕思衡皱眉俯身，见一名流民手腕上布满水疱，疱壁薄如蝉翼，里面晃动着浑浊的黄水。他猛地直起身，锦袍下摆扫到流民的破碗，碗里黑乎乎的药汤洒出，在黄土上烫出滋滋作响的黑痕。
越是临近雍州扶风郡城外，更是挤满了横七竖八的病患流民。
“从未接到疫报。”轩辕思衡沉声说道，“隐昔，带亲卫去城门查问，墨寒随我……”
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话未说完，一个黑影突然从枯树后扑出，直挺挺跪倒在丹霞马前。
那是个精瘦老头，半边脸肿得发亮，脓疮破口处垂下血丝，却死死抓着轩辕思衡的靴筒：“五殿下！救救我啊！”
轩辕思衡本能地后退，靴底碾到那老头指节，听见骨头错位的轻响。他打量着对方流脓的眼角，忽然想起荆州案卷里的画像——那对三角眼、塌鼻梁，正是被通缉的贾仙师！只是半月不见，这人竟从仙风道骨的“仙师”变成了烂脸乞丐。
“是我啊！荆州的贾仙师！”乞丐老头嘶声喊着，一开口就扯破了脓包，脓水顺着下巴滴在轩辕思衡的银靴上，“您还记得吗？半月前在荆州小院，三十锭金，是我……”他更没想到造福荆州的轩辕思衡又出现在雍州，他莫名地感动起来，竟一时忘了轩辕思衡压根儿就没见过他的真容。
话未说完，周围流民闻声突然躁动起来。他们拖着溃烂的身体涌来，有的抓着车辕，有的扯住亲卫的甲叶，腥臭的气息凝成肉眼可见的黄雾。轩辕思衡趁乱俯身，想看清贾仙师脸上的脓疮是否有蹊跷。很快，贾仙师的呼喊声湮没在一片嘈杂混乱之中。
隐昔见势不妙，拔剑出鞘，剑光劈开人群，逼退三尺内的流民：“速速退下，不得无礼！”
“护驾！”亲卫队迅捷地围拢而来。
闻声而出的谢墨寒，匆匆一瞥，——哦，原来是他！谢墨寒认出贾仙师，瞬间脸色阴沉下来。——他伸手去拉轩辕思衡，却见贾仙师已松开手，像条滑腻的蛇钻进流民堆里。
却听见轩辕思衡在车里急喊：“别伤了百姓！”
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