泽渔部落族长水鲟带着全族人的感激与敬畏，向张炁和混沌道宗表达了归附之意。劫后余生的庆幸和对未来生活的期盼，冲散了长久以来被欺骗的阴霾。族人们开始清理祭祀平台的狼藉，看向张炁等人的目光中，充满了卑微的感激和一丝对新生活的茫然。
张炁看着这些面黄肌瘦、生活困顿的泽渔族人，明白单纯的武力慑服和恩情施予，远不如实实在在的利益捆绑来得牢固。要想让这个部落真正融入道宗的体系，成为东南方向的可靠前哨，必须给他们一条能看得见、摸得着的活路，甚至是一条能越走越宽的发展之路。
“水鲟族长，”张炁开口，声音平和却自带威严，“尔等既已归附，便是我混沌道宗的一份子。眼下首要之事，是让族人吃饱穿暖，恢复元气。”
水鲟连忙躬身：“多谢宗主关怀！只是…我族世代以渔猎为生，但这大泽之中，渔获虽多，却难以久存。每逢雨季或寒冬，捕鱼艰难，存粮耗尽，便是饥荒之时……” 这是泽渔部落最大的痛点，也是他们过去不得不依赖祭司“沟通河神”以求风调雨顺的原因之一，虽然那是个骗局。
张炁闻言，微微一笑。这个问题，对于拥有《神龙本草经》和各种知识传承的混沌道宗来说，并不算难题。
“渔获易腐，乃因处理不当。吾有一法，名曰‘腌晒’，可令鱼肉长久保存，不畏寒暑。” 他示意沧波上前，“沧波，你将这‘渔获腌晒之法’，传授给泽渔部落。”
沧波领命，走到水鲟和几位部落长老面前。她没有丝毫藏私，用最直白的语言，将如何将鲜鱼去鳞剖腹、清理内脏，如何用适量的盐（泽渔部落自己也能从某些水草或岩缝中收集到粗盐）均匀涂抹鱼身，如何置于通风向阳之处晾晒风干等步骤，详细地讲解了一遍。甚至还补充了可以用一些有特殊香气的沼泽植物（经她简单辨识无毒）一同腌制，增添风味的技巧。
水鲟和长老们听得眼睛发直，如同聆听天书！盐他们知道，但从来只是当做偶尔的调味品，从未想过可以用来如此大规模地保存食物！这听起来简单到令人发指的方法，如果真的有效，那将彻底改变泽渔部落的命运！他们将不再被季节和天气束缚，可以囤积粮食，渡过难关！
“这…此法当真神奇！多谢上使！多谢宗主！” 水鲟激动得老泪纵横，恨不得立刻就让族人去尝试。这对于他们而言，不亚于得到了一件神器！
张炁点点头，继续道：“有此法门，尔等渔获便可积存。我混沌道宗，可用粮食、草药、乃至坚固的工具，与尔等交换这些腌鱼。此外，尔等熟悉水道，日后我宗若有物资需经水路运输，也需尔等协助。”
贸易！公平的交易！用他们原本容易腐烂、价值不高的渔获，去换取急需的粮食和工具！水鲟族长和所有听到这番话的泽渔族人，心脏都激动地狂跳起来。这不仅仅是施舍，这是给了他们一条能够靠自己双手改善生活的康庄大道！
“换！我们换！” 水鲟几乎是喊着回答，“宗主但有所需，我泽渔部落必定全力配合！”
为了表达诚意和感激，水鲟族长像是想起了什么，连忙让人从部落最神圣（如今看来是讽刺）的祭坛深处，取来了一个用油布包裹的严严实实的东西。他小心翼翼地打开，里面是几颗鸽卵大小、通体蔚蓝、散发着精纯水汽波动的珠子，以及一张绘制在某种坚韧鱼皮上的、线条粗糙却标注了许多水道、浅滩、危险区域的简陋地图。
“宗主，”水鲟恭敬地奉上，“此物名为‘水灵珠’，据说是很久以前从大泽深处偶尔捞得的，佩戴在身上，似乎能让人在水下待得更久一些，对操控水流也有些微好处。这张图，是我族世代摸索出的附近五百里水域的航道图，或许对宗主有点用处。小部落别无长物，聊表心意，还请宗主笑纳。”
水灵珠？张炁接过一颗，略微感知，发现其中确实蕴含着一股不弱的水系本源能量，对于修炼水属性功法或有水系天赋的人而言，算是不错的辅助宝物。至于那张航道图，虽然粗糙，但其上标注的信息，对于未来探索大泽、建立水路交通线，价值不可估量。
“此二物，于我宗确有用处。便算作尔等归附的献礼吧。”张炁没有推辞，坦然收下。这既是给对方一个安心的信号，也确实是道宗需要的东西。“日后交易，便以此为准：十斤上好腌鱼，可换我宗一斤元气充沛的兽肉或等值粮食；百斤腌鱼，可换一把精良骨器或石器；若有特殊水产或如这水灵珠般的宝物，可另行商议兑换丹药或其它珍贵物资。”
张炁当场定下了大致的交易框架，简单明了。对于还处于原始物物交换阶段的泽渔部落来说，这已经是非常公平甚至优厚的条件了。
消息传开，整个泽渔部落都沸腾了。人们不再悲伤和茫然，而是充满了干劲。男人们迫不及待地驾着小舟冲入大泽，女人们开始收集粗盐和香料植物，孩子们也跟着帮忙清理渔获。整个部落焕发出前所未有的生机。
沧波留下了几名碧波族战士，负责初步指导腌晒技术的细节，并作为临时的联络人。张炁则带着烈等人，以及那几颗水灵珠和珍贵的航道图，返回初生谷。
回到谷中，张炁将水灵珠交给沧波研究，看能否用于优化灵植培育或水元法阵。那张航道图则被复制了几份，一份交给藤研究，看看能否与传讯符结合，未来建立水上通讯点；另一份则存档备用。
首次与外部势力的接触，以一种相对和平且互利的方式完成了。混沌道宗不仅解决了一个潜在的邪恶威胁，更收获了一个位于水路的附属部落、一种稳定的食物来源（腌鱼）、一种有用的资源（水灵珠）以及一张宝贵的区域航道图。
“宗主，这下咱们的粮食来源就更稳了！还能用腌鱼跟砺骨部落那帮蛮子换铜矿吧？”烈咧着嘴笑道，已经开始盘算怎么利用这条新开的贸易线。
张炁站在石墙上，目光似乎已经越过了初生谷，投向了西北的砺骨矿场和东南的泽渔码头。一个以初生谷为核心，连接矿产、水路，辐射周边部落的微型领地网络的雏形，已经在他脑海中清晰地勾勒出来。
“贸易路线需要保障，资源点需要防御……”张炁轻声自语，接下来的工作重点，已然明确。混沌道宗在这片洪荒之地的影响力，正通过武力、技术、贸易这三种方式，悄然铺开。而连接初生谷、矿场与码头的这条线，将成为这条影响力网络的第一根骨架。
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