暮色四合，华灯初上。“陈记面馆”送走了最后一拨客人，林秀雅仔细地闩好店门，将喧嚣与潜在的危机一同隔绝在外。店内，温暖的灯光下，只剩下碗筷碰撞的清脆声响和湿抹布擦拭桌面的细微动静。
小梅帮着嫂子将凳子倒扣在桌上，小脸上带着劳作后的满足与疲惫。她打了个哈欠，揉着眼睛看向一直沉默地站在柜台边、目光投向窗外沉沉夜色的陈磊。
“哥，你看什么呢？外面黑乎乎的。”
陈磊收回目光，转身时脸上已带上惯常的温和笑意，抬手揉了揉妹妹的头发：“没什么，看看天气。累了吧？收拾完我们就回家。”
他的语气轻松自然，仿佛下午那条阴暗胡同里发生的一切，都只是一场不足为道的幻觉。然而，只有他自己知道，袖口之下，指尖因灵力瞬间的爆发与收敛而残留的些微酥麻感，以及怀中那枚预警符依旧保持的、低于常态的微凉温度，都在无声地提醒着他现实的严峻。
那个被废去行动能力、藏匿在隐秘之处的刺客，像一颗投入深潭的石子，虽然未曾激起表面的波澜，却让水下的暗流变得更加汹涌莫测。赵坤的触角比他预想的伸得更快、更毒，而且目标明确，就是要他的命和《玄真秘录》。这次失败，绝不会是结束。
回到老宅，安抚小梅睡下后，陈磊并未像往常一样立刻开始晚课修炼，而是与林秀雅一同坐在了院中的石凳上。夜风带着凉意，拂动着老槐树的叶片，沙沙作响。
“阿磊，”林秀雅轻声开口，打破了沉默，她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“今天下午……是不是发生了什么事？”
她虽不通符咒，不涉玄门，但夫妻连心，陈磊刻意维持的平静之下，那丝若有若无的凝重与偶尔闪过的锐利眼神，未能完全逃过她的感知。
陈磊握住她微凉的手，没有隐瞒，但也没有详述凶险的过程，只是简略道：“确实有人盯上了我们，是冲着我来的。不过已经被我暂时处理了，别担心。”
林秀雅的手微微一颤，随即用力反握住他，指尖因用力而有些发白。她没有追问细节，也没有惊慌失措，只是抬起头，月光下，她的眼眸清澈而坚定：“我不怕。我知道你有本事护着我们。我只是……不想你一个人扛着所有事。”
她的信任与支持，如同一股暖流，注入陈磊的心田。他将她揽入怀中，低声道：“不会是一个人。我们有家，有你在。只是接下来一段日子，你和秀雅要更加小心，尽量不要单独去太偏僻的地方，面馆打烊后也尽早回家。”
“嗯，我明白。”林秀雅依偎在他怀里，声音虽轻，却带着不容置疑的坚决，“我会照顾好自己和小梅，不给你添乱。”
夫妻二人相拥无言，彼此的心跳在寂静的夜里共鸣。无需更多言语，他们已是彼此最坚实的后盾。
翌日清晨，陈磊将面馆的日常事务全权交给林秀雅，只说自己要去寻玄清道长探讨些修炼上的疑问。林秀雅心领神会，点头应下。
陈磊并未直接前往清玄观，而是先绕道去了一趟他藏匿那名刺客的地方。那是一处位于城郊、早已废弃的土地庙，地下有一个不为人知的狭小密室，还是他早年偶然发现的。他悄无声息地潜入，检查了禁制，确认那刺客依旧处于昏迷状态，气息微弱但平稳，如同一个被遗忘的物件，无声地躺在黑暗中。
留下此人，是一步险棋，也可能是一招闲棋。他需要确保这步棋在需要的时候，能够派上用场。
处理好这边，他才转身，向着城南的清玄观行去。
观内依旧是一派破败冷清。玄清道人正在院中慢悠悠地打着那套养生的拳法，见到陈磊到来，他缓缓收势，气息绵长，目光落在陈磊身上，仿佛早已洞悉一切。
“看来，风雨已至门前了。”玄清的语气平淡，不带丝毫意外。
陈磊躬身行礼，随即将昨日面馆遇袭，以及自己利用“洞虚慧眼符”识破伪装、制服刺客并暂时囚禁的经过，原原本本地告知了玄清，唯独隐去了那面作为关键证物的“子母阴魂幡”。并非不信任，而是此事关系太大，知道的人越少越好。
玄清静静地听着，脸上那云淡风轻的表情渐渐收敛，眼神变得锐利起来。
“赵坤……当真是越来越肆无忌惮了！”他冷哼一声，袖袍无风自动，显示出内心的不平静，“竟敢在光天化日之下，于闹市之中派遣死士行刺杀之事！他这是全然不将协会公约放在眼里了！”
“道长，此人我暂且扣下，但绝非长久之计。赵坤此次失手，定然不会善罢甘休，下一次的袭击，只会更加猛烈和隐蔽。”陈磊沉声道，“我们该如何应对？难道只能被动防守？”
玄清踱步片刻，沉吟道：“你将那刺客扣下，做得对，但也做得险。此人是证，也是祸。赵坤一旦确认他失手被擒，很可能会不惜一切代价灭口，甚至可能借此大做文章，反诬你戕害同门。”
他看向陈磊，目光深邃：“不过，危机之中亦藏有转机。此事，或许可以作为一个突破口。”
“道长的意思是……？”
“协会内部，也并非铁板一块。”玄清压低了声音，带着一丝意味深长，“赵坤跋扈多年，结党营私，排除异己，早已引起不少人的不满。尤其是总部的几位长老，对他近年的所作所为，颇有微词。只是苦于没有确凿的证据，难以动他。”
陈磊心中一动：“您是说……我们可以借此机会，将此事捅上去？”
“不是我们，是你。”玄清纠正道，“你以受害者和擒获刺客的身份，通过正规渠道，向协会总部呈报此事。不必提及赵坤之名，只陈述事实——有身份不明之死士，于闹市之中，针对协会外围成员进行刺杀，意图抢夺传承秘籍。人赃并获，刺客现已羁押。请求总部彻查幕后主使，以正视听，维护协会纲纪。”
陈磊立刻明白了玄清的意图。这是阳谋。不直接指控赵坤，避免打草惊蛇和正面冲突，而是将事情摆到明面上，借助协会的规则和内部可能存在的反对力量，对赵坤施加压力，逼他自乱阵脚。同时，也能在一定程度上，将自己置于协会规则的保护之下——若是在上报之后，自己再出意外，那赵坤的嫌疑就最大。
“只是……总部会受理吗？赵坤在总部必然也有耳目。”陈磊仍有顾虑。
“所以，这份呈报，不能通过寻常渠道递送。”玄清眼中精光一闪，“我会设法联系一位信得过的老友，他是总部监察殿的一位执事，为人刚正，与赵坤素来不睦。由他代为转呈，或可直达天听。”
陈磊深吸一口气，知道这已是目前最稳妥、也最有可能见效的策略。虽然无法一举扳倒赵坤，但至少能让他有所顾忌，为自己争取到宝贵的喘息和发展时间。
“好！就依道长之言！”陈磊下定决心，“我这就回去准备呈报文书，并将那刺客转移至更安全隐秘之处。”
“务必小心。”玄清叮嘱道，“赵坤经营日久，眼线遍布，转移途中，需防跟踪与截杀。”
陈磊点头，眼中闪过厉芒：“我明白。若他真敢再派人来，正好一并拿下，多添几分证据！”
从清玄观出来，陈磊感觉肩头的压力并未减轻，但前路却清晰了许多。不再是被动地等待暗箭，而是开始主动地布局落子。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，一场无声的硝烟，已然在协会内部，在他与赵坤之间，悄然弥漫开来。
而他，必须在这场没有硝烟的战争中，活下去，并且，赢下去。
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