黎明终于挣脱了最后一丝黑暗的束缚，将金色的光辉洒向青石镇。晨光驱散了山间的薄雾，也仿佛驱散了笼罩在镇子上空数日之久的阴霾与恐惧。当陈磊和玄清的身影出现在镇口，尤其是当他们身后，跟着五个虽然衣衫脏破、小脸苍白，但确确实实活着走回来的孩子时，整个青石镇仿佛从一场漫长的噩梦中骤然惊醒。
“回来了！回来了！娃娃们回来了！”
一声带着哭腔的、不敢置信的呼喊，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
寂静的清晨被彻底打破，家家户户的门扉被猛地拉开，人们如同潮水般从四面八方涌来，聚集在镇中心的空地上。当他们真真切切地看到自家失而复得的孩子时，积蓄了多日的焦虑、绝望、恐惧，在这一刻尽数化作了失声的痛哭与狂喜的呼喊。
“铁蛋！我的铁蛋啊！” 王寡妇第一个冲上前，一把将那个六岁的男孩死死搂在怀里，力气大得几乎让孩子喘不过气，但她浑然不觉，只是用脸颊贴着孩子冰凉的小脸，眼泪如同决堤的洪水，瞬间浸湿了孩子的肩头。
“小丫！娘的心肝！”李木匠和他的妻子踉跄着扑来，抱住自己的女儿，夫妻二人抱头痛哭，仿佛要将这些日子担惊受怕的折磨全都哭出来。
张猎户更是虎目含泪，这个平日里在山中与猛兽搏杀都不皱一下眉头的汉子，此刻却像个孩子般，蹲在地上，紧紧抱着自己的独子，肩膀剧烈地耸动着，嘴里反复念叨着：“回来就好，回来就好……”
另外两个孩子的家人也纷纷冲上前，一时间，空地上哭声、笑声、呼唤声、感谢声交织在一起，形成一幅充满悲欢离合、却又无比动人的画卷。孩子们在亲人温暖的怀抱里，似乎才真正感受到了安全，压抑的委屈和后怕爆发出来，放声大哭，与家人的泪水混在一起。
镇长李老栓在族老的搀扶下，老泪纵横，他看着眼前这团圆的景象，激动得嘴唇哆嗦，一句话也说不出来，只是朝着陈磊和玄清的方向，深深地、深深地鞠了一躬。他这一躬，仿佛是一个信号，周围那些激动不已的镇民们，无论是孩子的家人还是其他感同身受的乡亲，都纷纷朝着两人躬身行礼，口中满是感激涕零的话语。
“多谢道长！多谢小神仙！”
“活菩萨啊！是你们救了咱们镇子！”
“大恩大德，没齿难忘啊！”
面对这如同潮水般的感激，玄清面色平和，只是微微颔首，拂尘轻扫，一股柔和的力量将前方几位想要跪下的老人托住。而陈磊站在一旁，看着眼前这悲喜交加的一幕，听着那真挚无比的感谢，心中亦是百感交集。他能感受到一种前所未有的充实与平静，这与运用力量战胜敌人时的感觉截然不同。这是一种源于守护、源于践行道义所带来的心灵上的满足。他再一次清晰地认识到，自己所掌握的力量，真正的意义所在。
过了好一阵子，激动的情绪才稍稍平复。李老栓抹去脸上的泪痕，指挥着几个青壮将那个被符箓禁锢、如同木偶般的黑袍邪修押解下去，严加看管，等待后续移交玄门协会处置。随后，他带着几位族老，再次来到陈磊和玄清面前，这一次，他们手里捧满了东西。
有自家熏制的、油光发亮的腊肉腊肠；有小心翼翼包裹起来的、还带着泥土芬芳的山珍野菌；有一篮篮刚摘下来、还挂着露珠的新鲜蔬菜瓜果；甚至还有几匹镇上妇人自己织染的、虽然粗糙却厚实的土布。
“玄清道长，陈小兄弟，”李老栓的声音依旧带着哽咽，但充满了诚恳，“镇子穷，没什么拿得出手的好东西。这些，都是乡亲们的一点心意，都是咱们自家产的、攒下的，你们一定得收下！要不是你们，咱们这镇子……就真的垮了啊！” 他身后的族老和镇民们也纷纷附和，眼神热切，生怕他们拒绝。
看着眼前这些朴实的脸孔，看着他们手中那些凝聚着心意与感激的土产，陈磊心中暖流涌动。他知道，对于这些并不富裕的镇民来说，这些东西或许已是他们能拿出的最珍贵的谢礼。但他更清楚，自己出手相助，绝非为了这些。
他上前一步，对着李老栓和众多镇民，抱拳行了一礼，声音清晰而坚定地说道：“镇长，各位乡亲，你们的心意，我和师父心领了。但这些东西，我们不能收。”
不等众人开口，他继续解释道，语气温和却不容置疑：“降妖除魔，济危扶困，本是我玄门中人的分内之事。见到邪祟为祸，孩童遇险，我等岂有坐视不理之理？若是收了报酬，反倒显得初衷不纯了。看到孩子们平安归来，看到大家团聚，这便是对我们最好的回报。”
他的话语落下，场中一时寂静。镇民们看着他年轻却坚毅的面庞，看着他眼中那份清澈与真诚，心中更是感动与敬佩。他们知道，这是遇到了真正的有道之士，而非那些借此敛财的江湖术士。
李老栓还想再劝：“可是，小兄弟，你们奔波劳累，还冒了那么大风险……”
玄清此时也开口道：“李镇长，不必如此。磊儿所言，亦是吾意。此间事了，邪祟已擒，孩童已归，便是圆满。这些心意，还是留给孩子们压惊，补补身子吧。”
见两位高人态度坚决，言辞恳切，李老栓和镇民们知道再坚持便是亵渎了，只好千恩万谢地将东西收回，但那份感激之情，却愈发深刻地烙印在每个人的心里。
阳光彻底照亮了青石镇，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠之声重新变得寻常，镇子恢复了往日的生机，甚至比以往更多了一份劫后余生的温暖与凝聚力。
陈磊和玄清没有再多做停留，婉拒了镇民们设宴款待的邀请，在无数道感激与崇敬的目光注视下，离开了青石镇。身后，是重新响起的、充满生活气息的喧嚣，以及那五个孩子依偎在父母怀中，逐渐变得安稳的睡颜。
走在回程的山路上，陈磊的心情并未完全放松。救回孩子，擒住邪修，只是解决了表面的危机。黑袍邪修口中吐露的那个名字——赵坤，如同一条隐藏在暗处的毒蛇，提醒着他，真正的风暴，或许才刚刚开始。但他心中的信念却愈发坚定，无论前路有何等艰险，他都会秉持今日之初心，用这一身所学，去守护该守护的人，去铲除该铲除的恶。
这，才是《玄真秘录》传承者，真正的道路。
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