王建玲的被逐，如同在苏家这潭深水中投下了一块石子，让本就心怀不轨的人蠢蠢欲动。
苏老先生的病情在精心调理下，竟有了些许起色，虽然依旧虚弱，但清醒的时间多了些，偶尔还能在搀扶下坐起来片刻。
这让笼罩在家族上空的阴霾驱散了不少。
这天，周文慧提议举办一个小型的家庭聚会，只邀请关系最亲近的几家，一是为老爷子冲喜，二也是想借机让林曦更自然地融入家族。
沈今辞自然是赞同的。
聚会安排在公寓宽敞的宴会厅。
柔和的灯光，舒缓的音乐，精致的餐点，氛围比之前的家宴轻松许多。
苏怀瑾和周文慧作为主人，周到地招待着客人。
沈今辞始终陪在林曦身边，为她介绍着每一位到场的亲戚。
林曦今天穿了一条藕荷色的及膝裙，简约大方，手腕上戴着苏婉给的玉镯和苏老先生赠的龙纹玉牌，温婉中透着一股被家族认可的底气。
她举止得体，谈吐自如，渐渐放松下来。
然而，总有人见不得这般和谐。
这次跳出来的是另一位远房表亲，按辈分林曦该叫表姑，名叫陈碧华。
她丈夫这一支与苏家生意往来密切，自身家境也十分优渥，向来有些目中无人。
她身边跟着的女儿，看向林曦的眼神也带着几分不易察觉的嫉妒。
陈碧华端着酒杯，笑吟吟地走到林曦和沈今辞面前，目光先在林曦手腕上的玉牌停留了一瞬，眼底闪过一丝晦暗，随即笑道：“今辞，曦曦，真是郎才女貌，看着就让人羡慕。曦曦真是好本事，不仅得了大嫂的青眼，连老爷子都这么看重，这玉牌可是老爷子的心爱之物，我们雨欣求了好久都没舍得给呢。”
这话听着是夸奖，实则暗指林曦手段高明，哄得长辈欢心。
她女儿沈雨欣在一旁撇了撇嘴。
林曦微微一笑，不接她的话茬，只是礼貌地说：“表姑过奖了，是外叔公和妈疼我。”
沈今辞神色淡漠，揽着林曦腰肢的手紧了紧，直接转移了话题：“表姑夫最近在东南亚的项目还顺利吗？”
陈碧华碰了个软钉子，脸上有些挂不住，正好看到周文慧走过来，便又换上一副关切的面孔对周文慧说：“文慧啊，看到爸身体好转，我们真是高兴。不过啊，这病去如抽丝，后续的调理可得跟上。我认识一位瑞士的顶级康复专家，要不要介绍给你们？就是费用方面……”
故意顿了顿，目光瞟向林曦，“听说曦曦娘家以前是做建材的？不知道有没有这方面的门路，能帮衬一下也是好的，毕竟现在都是一家人了嘛。”
这话恶毒之处在于，明知林曦父亲的公司规模无法与苏家的生意相提并论，却故意提出一个远超其能力范围的建议，既贬低了林曦娘家，又暗示她对于苏家（尤其是老爷子的事情）帮不上忙，是个“外人”。
周文慧脸上的笑容淡了些，正要开口，一个略带沙哑却威严的声音从不远处传来：
“苏家……还没到……要指望亲家……帮衬的地步。”
众人回头，只见苏老先生不知何时被看护推到了宴会厅门口，老人穿着整齐的中山装，虽然消瘦，眼神却清明锐利，正看着陈碧华。
陈碧华脸色一白，连忙上前：“爸，您怎么出来了？外面有风……”
苏老先生没理她，目光转向林曦，招了招手。
林曦连忙走过去，蹲下身：“外叔公。”
老人伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍她的手背，声音缓慢却清晰：“好孩子……委屈你了。”
他抬眼，目光扫过陈碧华和在场的其他人，“曦曦……是今辞的媳妇，是自家人。以后……谁再拿些……不相干的事说道，就别怪我……不念情分。”
这话如同定海神针，再次明确了他的态度。
陈碧华母女脸色难看至极，再不敢多言。
周文慧适时地上前，笑着打圆场：“爸，您放心，有我们在呢，没人能给曦曦委屈受。外面风大，我陪您回去休息吧。”
周文慧亲自推着苏老先生离开了宴会厅。
经过这一出，再无人敢对林曦有任何微词。
聚会后半段，气氛真正融洽起来。
几位与苏怀瑾关系亲近的叔伯，甚至主动与林曦聊起了国内的艺术市场和发展，态度平等而尊重。
聚会散后，回到房间。
林曦长长地舒了口气。
沈今辞从身后抱住她，下巴抵着她的发顶：“累了？”
“有一点。”
林曦靠在他怀里，感受着他胸膛传来的温暖，“不过，更多的是……开心。” 她抬起手，看着手腕上的玉镯和玉牌，“外叔公，舅妈，还有你，都这么护着我。”
“这是应该的。”沈今辞吻了吻她的头发，语气低沉而认真，“我说过，不会让任何人欺负你。”
与此同时，在国内。
顾宴初向沈今辞远程汇报工作后，难得地多问了一句：“夫人……在纽约还适应吗？”
沈今辞看着视频里助理一如既往平静的脸，眼中闪过一丝了然：“还好。有点小麻烦，已经解决了。”
顾宴初推了推眼镜：“需要我这边做什么？”
“不用，看好公司就行。”
沈今辞顿了顿，像是随口一提，“宋薇最近怎么样？”
顾宴初面无表情：“工作表现稳定。”
沈今辞唇角微勾，没再追问，结束了通话。
顾宴初放下手机，看向办公桌上那盆宋薇之前强行塞给他的、据说能防辐射的绿萝，伸手轻轻碰了碰叶片。
纽约的夜晚，灯火辉煌。
而陈碧华回到住处，回想起今晚苏老先生的态度和周文慧的眼神，心中又恨又惧，却也更坚定了要找出林曦“错处”的决心。
她拿起手机，开始联系另一些与苏家关系更远、但同样对沈今辞这支心怀嫉妒的旁支……
【本来不想这么做的，这是你逼我的……】
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