第 12 章：表爷的忏悔
拆迁队的喊声渐渐远去，沈念沿着血河走向三层密室，每一步都踩在黏腻的血水里，脚底传来皮肉被撕扯的痛感，像是踩着无数冤魂的残骸。刚踏上残存的血绳台阶，就听到表爷的哭声从密室深处传来，夹杂着 “玉芝，我错了” 的呢喃，与评弹唱本的旋律交织在一起，诡异又悲凉，像一把钝刀在反复切割心脏。
推开残破的白玉兰门帘，沈念看到表爷的幻影跪在地上，面前摆着玉芝的绣帕和唱本，他的头发花白凌乱，脸上布满血痕，与她在照片上看到的意气风发的表爷判若两人。“我不是故意要杀她的，” 表爷突然转过身，眼睛里淌着血泪，血泪滴在地上，瞬间与血水融为一体，“我只是太爱她了，爱到发疯，我不能接受她和别的男人在一起，更不能接受她怀了别人的孩子，那对我来说，是天大的耻辱。”
沈念没有说话，只是静静地看着他，指尖的伤口还在渗血，滴落在绣帕上，让帕子上的白玉兰愈发猩红。表爷的幻影开始讲述当年的真相：他将玉芝锁在三层后，每天都给她送吃的，希望她能回心转意，放弃那个戏子。可玉芝态度坚决，说就算死也要和戏子在一起，还说肚子里的孩子是她活下去的唯一希望。
“那天，我看到戏子在楼外徘徊，手里拿着定情的银簪，扬言要救玉芝走。” 表爷的声音带着哭腔，身体剧烈颤抖，“我怒不可遏，冲进三层与玉芝争吵，争执中失手将她推倒，她的头撞在桌角，血流不止，我以为她死了，怕被人发现，就用斧头砍了她的头，想伪造她被火烧死的假象。”
“可我没想到，我放火后，玉芝竟然醒了，她在火里喊我的名字，喊着‘明远，我恨你’，声音凄厉得像鬼哭。” 表爷的身体开始变得透明，轮廓越来越模糊，“我夜夜被噩梦纠缠，梦见她的人头对着我笑，梦见她的血手掐我的脖子，我想过自首，可我不敢，我怕苏家的名声毁在我手里。我跳楼，是想赎罪，可我到死都没能得到她的原谅，我的魂魄被锁在三层，永远受着良心的谴责。”
随着表爷的讲述，三层密室的角落慢慢浮现出一具尸骨，尸骨的头颅不翼而飞，脖颈处有一道深可见骨的斧痕，与玉芝、李婆的伤痕同源，显然是表爷的尸骨。尸骨旁摆着一把生锈的斧头，正是砍杀玉芝的凶器，斧刃上还沾着暗红的血痂，用指甲轻轻一刮，血痂脱落，里面嵌着一点银簪碎片 —— 是玉芝的银簪，当年砍头时不小心嵌进去的。
沈念走到尸骨旁，看到手指骨里卡着半块白玉兰绣线，与她手中绣帕的绣线材质一致。显然，表爷在死前，还紧紧攥着玉芝的绣帕，带着无尽的悔恨。“我把她的头藏在了樟木箱里，” 表爷的幻影指向墙角的木箱，“我想让她永远陪着我，可我没想到，她的执念会这么深，化作怨灵缠着我，缠着这栋楼，也缠着每个知道真相的人。”
沈念打开樟木箱，里面除了玉芝的焦黑人头，还有一沓表爷的忏悔信，每一封信都写满了他的愧疚和痛苦，字迹潦草，墨水里混着血丝。最后一封信的落款日期，正是他跳楼的前一天，信里写着：“玉芝，我要来找你了，希望你能在下面等我，让我当面给你道歉。我死后，三层会找下一个执念者，唯有血债血偿，方能解脱，否则，诅咒会永远延续。”
拿起斧头时，沈念的手腕突然不受控，斧头险些砍向自己的脖颈，斧刃划过空气，带着呼啸的风声。她用力握紧斧柄，掌心被磨出血泡，火辣辣的疼让她保持清醒。表爷的幻影对着她拜了三拜，身体越来越透明，最后化作一缕黑烟，钻进了斧头的木柄里。“帮我求玉芝原谅，” 表爷的声音渐渐远去，带着无尽的悔恨，“帮我还清这笔血债，让我解脱。”
就在这时，楼外传来炸药引线燃烧的 “滋滋” 声，尖锐刺耳，像毒蛇吐信，提醒着沈念时间不多了。三层开始剧烈晃动，墙皮纷纷脱落，露出里面刻满的血字，“玉芝偿命”“我错了” 的字迹在摇晃中显得愈发狰狞。玉芝的怨灵声音在耳边响起，带着哭腔：“砍断血绳，我要归位，我要让他的罪孽永远留在这栋楼里，让世人都知道他的残忍。”
沈念握紧斧头，看向缠绕在脚踝的血绳，那是玉芝怨念的凝聚，也是表爷罪孽的见证。她知道，该了断了。她走到血绳前，举起斧头，对着血绳狠狠砍下去。斧头落下的瞬间，她仿佛听到了玉芝的叹息，听到了表爷的忏悔，听到了戏子的呼唤。
血绳断裂，无数长发从绳中飞出，缠向她的手臂，像无数条毒蛇，她挥斧砍断发丝，鲜血溅在玉芝的人头上，人头的眼睛突然睁开，望向她，露出了一个释然的微笑，眼角淌下两行血泪，滴在地上，化作两朵鲜红的白玉兰。
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