“我知道我或许不及他身份尊贵，但我苏云澈在此立誓，此生定当竭尽所能，护你周全，许你安稳，给你我所能给予的一切尊重与爱重。我愿意等，等你彻底放下过去，等你愿意……试着接受我。”
苏云澈这番真挚而毫不掩饰的表白，像一股暖流，涌入了刘宝儿冰冷而荒芜的心田。
她愕然转头，对上苏云澈那双充满了紧张与期待的眼眸。
她一直知道大师兄待她好，却不知这背后，竟藏着如此深沉而经年的爱慕。
说不感动是假的。
在她被那段错付的感情伤得体无完肤、对前路一片茫然之时，有这样一个人，愿意包容她的过去，给予她耐心和承诺。这份沉甸甸的情意，让她无法轻易拒绝。
她沉默了片刻，长长的睫毛垂下，再抬起时，眼中多了一丝释然与尝试的勇气。
她轻声开口，声音虽轻，却清晰地传入苏云澈耳中：“大师兄，谢谢你。我……我愿意试着接受你，给我们彼此一个机会。”
苏云澈眼中瞬间迸发出巨大的惊喜，他激动地想要去握她的手，却又强自克制住，只是连声道：“好，好！宝儿，谢谢你！我定不会让你失望！”
这一幕，恰好被路过花园的刘昌龄看在眼里。
他捻着胡须，脸上露出了许久未见的、发自内心的欣慰笑容。
在他看来，苏云澈年轻有为，家世雄厚，又对女儿一往情深，远比那个暴戾荒唐的太子可靠千百倍。
女儿若能放下心结，与云澈成就姻缘，实在是再好不过的结局。
然而，刘宝儿并未沉溺于这刚刚开始尝试的情感中。
她深知，她不能永远活在父亲的羽翼下，或是依附于未来的夫君。
她需要有自己的立足之地，有价值所在。
她想起了自己在鹤阳山学得的医术，想起了那些因男女之防而求医无门的妇人。
“爹，大师兄，”一日晚膳后，她郑重地提出，“女儿想开一间医馆。”
刘昌龄闻言，眉头立刻皱了起来：“胡闹！你一个未出阁的千金小姐，岂能抛头露面，行那商贾之事，为人诊病？成何体统！我刘家的脸面还要不要了？”
他根深蒂固的观念，让他无法接受女儿如此“出格”的想法。
刘宝儿眼神一黯，正要辩解，一旁的苏云澈却开口了：“世伯，晚辈倒觉得，宝儿师妹此举，并非不可。”
他看向刘昌龄，语气恭敬却坚定：“师妹医术精湛，心怀仁念。开设医馆，专为女子诊治，既能解她们隐疾之苦，亦是积德行善之举，于名声并无损害，反而能彰显刘家仁厚门风。”
苏云澈略微沉吟了一下：“至于抛头露面之说，可寻一稳妥之地，亦可安排可靠女医助手从旁协助，师妹主要在后堂指点或处理疑难杂症即可。若能成功，亦是师妹一番事业，总好过终日困于闺阁。”
他这番话，既肯定了刘宝儿的能力和初衷，又周全地考虑了礼教规矩，说得入情入理。
刘昌龄虽然仍觉得有些别扭，但看苏云澈如此支持，女儿眼中又充满了期盼，反对的话便有些说不出口了，最终只是哼了一声，算是默许。
刘宝儿感激地看向苏云澈。在她想法受挫之时，他的理解与支持，如同雪中送炭，让她倍感温暖。
这份支持，也让她更加坚定了走下去的决心。
于是，在苏云澈的倾力帮助下，刘宝儿开始着手筹备医馆。
苏云澈动用人脉，在京城中寻访合适的铺面，既要清净安全，又要方便女眷前来。刘宝儿则开始整理医案，拟定章程，筛选可能合作的药商和助手。
***
京城的春日，总带着几分乍暖还寒的料峭。
刘宝儿正在房中翻阅医书，房门被轻轻推开，银杏端着茶盘，一瘸一拐地走了进来。
她的步伐虽尽力维持平稳，但那微微倾斜的肩膀和左腿落地时细微的迟滞，依旧清晰可见。
刘宝儿立刻放下书卷，起身接过她手中的茶盘，扶着她坐到一旁的绣墩上，眼中满是心疼：“不是说了这些事让其他小丫头做就好，你怎么又自己来了？”
银杏笑了笑，带着惯有的温顺：“奴婢闲着也是闲着，想着小姐看书累了，正好沏了盏新茶送来。”
她将茶盏轻轻推向刘宝儿，目光不经意间扫过自己行动不便的腿，一丝黯然快速掠过眼底。
刘宝儿捕捉到她那瞬间的情绪，心头一涩。她蹲下身，指尖轻轻按在银杏的左膝周围，细心感受着筋骨的状况，柔声问：“这几日感觉如何？可还时常酸麻胀痛？”
银杏轻轻摇头：“比前些年好多了，只是阴雨天还是难免有些不适。劳小姐总是惦记着……”她顿了顿，声音低了下去，“都怪奴婢没用，当年若不是……”
“别这么说，”刘宝儿打断她，语气带着安抚，却也勾起了尘封的回忆，神色微黯，“那时也是我年轻气盛，非要争那口闲气。”
银杏叹了口气，回忆道：“谁能想到，那戴着面具、行事嚣张的公子哥儿，竟会是……唉……”
墙外，隐在阴影中的尹昊清，听到“青天鹤唳砚”与“戴着面具”几个字，浑身猛地一僵！
他相思难忍，趁夜在暗卫的辅助下，悄悄来到刘宝儿的房外，竟然听到这么一段。
记忆如同潮水般汹涌而至！
一个戴着帷帽、身姿窈窕的身影涌入脑海。他身为太子，何曾被人如此当面驳斥？竞价之下，他竟……输了！
被一个人在钱财上压了一头！
羞恼瞬间冲昏了他的头脑。
他记得自己当时语气恶劣，带着被拂逆的怒气讥讽道，“藏头露尾！让本公子看看，究竟是什么人敢如此嚣张！”
说着，他竟鬼使神差地伸出手，想去掀那帷帽，想看看这胆大包天的人究竟是何模样。
就在他伸手的瞬间，那人猛地侧身避开，他的手掌猝不及防，隔着薄薄的衣衫，触及到了一片不可思议的柔软与微隆的弧度……那是……
“登徒子！”一声清脆的耳光伴随着少女羞愤的斥责，结结实实地落在他戴着面具的脸上！火辣辣的痛感让他瞬间懵了！
巨大的羞辱感和被冒犯的愤怒让他彻底失去了理智。
他领着周述宴带着兵马司的人追拿他们，场面顿时混乱。他只记着自己救起一个小孩后，再回头只看到了满地的鲜血。
那个意外的触感、帷帽下惊鸿一瞥的明亮眸子，如今想来，应该就是宝儿。
回忆至此，墙外的尹昊清脸色惨白如纸，背心瞬间被冷汗浸透！
那个受伤的丫鬟，就是眼前这个步履蹒跚的银杏！
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