“不屈号”、“黎明号”、“裁决号”。三艘曾经代表人类文明最尖端武力、象征着“利刃”锋芒的“英魂级”战舰，此刻如同三条被剔除了血肉、仅剩焦黑骨架的巨鱼，在广袤而冰冷的虚空中艰难地蠕动。它们身后，木星巨大的轮廓正在逐渐缩小，那片刚刚吞噬了“镇星关”和无数英勇生命的“秩序”死域，如同一个尚未完全愈合的黑暗伤口，悬挂在星空背景上，散发着无声的威胁。
逃亡之路，并非坦途。
“收割者”舰队显然没有完全放弃追击。数支由高速侦察舰和小型截击舰组成的小规模编队，如同跗骨之蛆，从“秩序场”边缘的缝隙中挤出，朝着“利刃”残部撤离的方向衔尾追来。它们的速度极快，意图明确——彻底剿灭这几条漏网之鱼，不让任何关于它们真实战力和“秩序场”具体特性的详细信息泄露回人类后方。
“不屈号”舰桥内，刺耳的警报声和闪烁的红光从未停歇。空气中弥漫着臭氧、金属烧灼和淡淡的血腥味。沙蝎用一条临时固定的机械臂撑着控制台，仅存的独眼死死盯着后方传感器传回的、那些紧追不舍的红色光点。
“‘黎明号’报告，三号推进器彻底损坏，航速下降百分之三十……”
“‘裁决号’报告，能源核心泄露加剧，必须减速进行紧急隔离，否则有爆炸风险……”
“‘不屈号’……主能量管道破裂，备用能源仅能维持最低维生和基本导航……”
通讯频道里，各舰舰长的声音带着劫后余生的虚弱，却依旧在努力维持着冷静。他们的战舰都已濒临极限，每一次引擎的微弱脉冲，都伴随着内部结构不堪重负的呻吟。
“不能停！停下来就是死！”沙蝎嘶哑着喉咙吼道，每说一个字都牵扯着胸腹间的剧痛（他的旧伤在剧烈冲击下复发了），“把所有还能用的能量，都他妈给老子灌到引擎里！‘裁决号’，泄露区域如果无法远程封闭，就……就放弃那个舱段！保人！保核心！”
他喘息着，目光扫过战术星图。按照目前的速度和敌我距离，在被追上之前，他们几乎不可能抵达火星或地球的任何一处防卫基地。更何况，后方基地的情况现在完全不明，通讯依然被压制在极低的水平，只有断断续续的、无法解读的杂乱信号。
“转向！”沙蝎猛地做出决定，手指因用力而微微颤抖，指向星图上一个不起眼的坐标，“不去火星，也不直接回地球！去这里——‘船底座η’废弃资源中转站！”
“船底座η”？那是一个位于小行星带边缘、早已废弃多年的早期资源采集点，只有一些残破的轨道平台和几个隐蔽的小行星内部仓库，几乎没有任何防御能力，且远离主要航道。
“头儿，那里什么都没有，而且偏离主航线太远，我们的能量可能撑不到……”一名参谋下意识地提出质疑。
“要的就是它什么都没有！偏离航线！”沙蝎打断他，眼中闪烁着困兽般的狡黠与决绝，“追兵判断我们会逃向最近的基地或地球，我们就反其道而行！去个鸟不拉屎的废弃点！利用那里的残骸和复杂的小行星环境，看能不能甩掉它们，或者……争取到一点修复和喘息的狗屎运！”
这是一场绝望的赌博。赌追兵的搜索逻辑，赌废弃点残存的隐蔽性，赌他们的破船能坚持到那一刻。
命令下达，三艘残舰开始艰难地调整航向，如同醉汉般蹒跚地偏离了“安全”的归途，一头扎向小行星带外围那片更加荒凉、更加危险的“废弃之地”。
身后的追兵显然没有预料到这个选择，它们的追击阵型出现了短暂的迟滞和调整，但很快便再次加速，锲而不舍地咬了上来。
接下来的十几个小时，是一场在死亡边缘反复横跳的残酷追逐。三艘“英魂级”利用小行星带复杂的环境，时而借助巨大的岩石碎片作为掩护，时而进行短促而危险的急转弯，试图甩开追兵。每一次机动，都让本已脆弱不堪的舰体雪上加霜。“黎明号”在一次紧急规避中，舰体侧面与一块高速旋转的小行星碎块发生剐蹭，撕开了一道巨大的裂口，又损失了数十名船员。
但他们也并非全无还手之力。沙蝎命令各舰将仅存的、还能发射的几门近防炮和轻型导弹，用在最关键的时刻，不求击毁敌舰，只求迟滞其追击势头。一次精准的、针对追兵领舰传感器的电子干扰弹齐射，成功干扰了其锁定，为“利刃”赢得了宝贵的几分钟脱离时间。
最终，当“船底座η”那破败不堪、如同宇宙垃圾场般的轮廓出现在前方时，三艘战舰已是油尽灯枯。“裁决号”的能源核心泄露终于失控，发生了小规模爆炸，彻底失去了动力，只能由“不屈号”和“黎明号”勉强用牵引光束拖着，如同拖拽着一具沉重的棺材，摇摇晃晃地朝着最大的一个废弃轨道平台撞去。
追兵似乎也因深入小行星带复杂环境而有所顾忌，或者判断目标已无路可逃，其追击速度稍稍放缓，开始更谨慎地搜索这片区域。
“嘭——！”
伴随着一阵金属扭曲断裂的巨响和剧烈的震动，“不屈号”的舰首狠狠撞入了废弃平台的对接舱口，与其说是对接，不如说是坠毁。“黎明号”稍好一些，但也只是勉强挂靠在平台边缘。至于“裁决号”，则如同断线的风筝，缓缓飘向平台侧面一处破损的太阳能帆板阵列，最终卡在了扭曲的金属骨架之间，彻底沉寂。
撞击的烟尘和泄露的气体在真空中无声地弥漫开来。
劫后余生的，是难以言喻的死寂，和更加沉重的绝望。
沙蝎在“不屈号”彻底停稳（或者说撞停）后，艰难地解开固定带，在呛人的烟雾和闪烁的应急灯光中，踉跄着走向破开的舰桥舷窗。他望着外面那冰冷、残破、毫无生机的废弃平台，以及远方星空中，那些如同猎犬般逡巡不去的敌舰光点，心中没有丝毫逃出生天的喜悦。
他们逃出来了，带着“镇星关”陨落的消息，带着“收割者”巨舰和“秩序场”的恐怖情报，带着一身几乎无法修复的重伤和无数同伴永眠星海的记忆。
但家，似乎更远了。敌人，却更近了。
这不是胜利的归航，这只是……余烬的暂栖。而这点微弱的余烬，能否在下一阵狂风到来前，重新燃起一丝火苗？无人知晓。
新的、更加艰难的一章，或许，才刚刚在绝望的废墟上，悄然翻开。
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