夜色深沉，浓重如墨。
后金大营除了必要的巡逻火把和远处隐约传来的打斗声，大部分区域都陷入了沉睡。连日败退和高度紧张的神经，让士兵们极度疲惫，一旦得到休息命令，便睡得如同昏死过去。
负责今夜营寨东北侧及后方防御的，是四大贝勒之一的阿敏。
白日里代善击溃袁崇焕部的胜利，虽然未能改变大局，但多少提振了些许士气，也让阿敏潜意识里放松了警惕。
在他看来，明军一支奇兵已被击溃，短时间内绝无可能再组织起第二次有效的偷袭。
加之秦良玉率领的主力明军正从西南方向步步紧逼，他的防御重心自然而然地放在了面向西南的营寨正面和侧翼，增派了哨探和巡逻队。
而对于背靠燕山余脉、地形相对复杂的东北和北侧外围，他的布防则显得有些例行公事，甚至可以说……松懈。他认为，明军不可能、也没那个胆量再从那个方向来。
然而，他错了。
就在阿敏认为最不可能出现敌人的东北方向，那片漆黑的山林与营寨栅栏的交界处，一群如同暗夜幽灵般的身影，正利用地形和夜色的完美掩护，悄无声息地接近。
正是秦邦屏和骆养性率领的三百五十名精锐！
秦邦屏，新军一旅旅帅，本可坐镇中军，却亲自参与了这次九死一生的任务。
他完全知道这一次任务的重要性，更知道这也是一次九死一生的危险性，可他仍愿意身先士卒，以求最大限度地激发这支小队的斗志和潜力。而骆养性，作为锦衣卫指挥使骆思恭的儿子，他也知道此次任务既是巨大的风险，更是天大的机遇。
骆思恭将这个机会交给儿子，既有磨练之意，也未尝不是希望他能立下奇功，稳固骆家在锦衣卫中的地位。
两人伏在一处灌木丛后，锐利的目光穿透黑暗，仔细审视着前方的营寨。得益于锦衣卫哨探先前冒死抵近侦查，他们已大致摸清了粮草囤积的区域——位于营寨相对靠内的东北角，那里灯火比别处稍亮，巡逻队的频率也略高，但并非无懈可击。
“阿敏果然把重兵放在了西南面。” 骆养性压低声音，语气带着一丝冷峭，“这西北角的巡逻，间隔长，人数少，而且看起来……有些懈怠。” 他注意到，一队刚刚过去的巡逻兵，队形松散，甚至有人打着哈欠。
秦邦屏点了点头，脸上涂满了黑灰，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛：“机会就在于此。但直接穿越营区去东北角，风险太大。我们得换个法子。”
他与骆养性早已商议过一个大胆的方案。
“还记得我们白天发现的那条废弃的排水沟吗？” 秦邦屏低声道。那条沟渠从营寨西北角栅栏下穿过，蜿蜒通向营内，虽然部分已被杂物堵塞，但并未完全封死。
“你的意思是……从沟里钻进去？” 骆养性眼中精光一闪。
“对！排水沟出口靠近马厩区域，而马厩距离粮草囤积区并不远。” 秦邦屏解释道，“我们不需要所有人都进去。你带锦衣卫的弟兄，擅长潜行和爆破，从沟渠潜入，直奔粮囤纵火。我带新军的兄弟在外围策应，制造混乱，吸引守军注意力，为你们创造机会，并在得手后接应你们撤离！”
这是一个风险极高的计划。潜入小队一旦被发现，在敌营深处几乎就是死路一条。而外围策应的部队，也要面对被惊醒的大股敌军。
骆养性几乎没有犹豫，重重一点头：“好！就这么干！我带四十人进去，剩下的交给你！”
“小心！” 秦邦屏用力拍了拍他的肩膀。
行动立刻开始。骆养性精选了四十名身手最好的锦衣卫，他们卸下不必要的装备，只携带短刃、弓弩、火折子以及用油布包裹严实的火油罐和火药包。一行人如同壁虎般，贴着地面，利用阴影匍匐前进，悄无声息地来到了那条废弃的排水沟入口处。
沟渠内散发着淤泥和腐物的臭味，狭窄而潮湿。骆养性第一个钻了进去，其他人紧随其后。他们屏住呼吸，在黑暗中艰难爬行，小心地避开堵塞的杂物，身体与冰冷潮湿的沟壁摩擦，发出细微的沙沙声。
与此同时，秦邦屏指挥剩下的三百多名新军精锐，利用弓弩和涂抹了毒药的吹箭，开始无声无息地清除西北角栅栏附近的零星哨兵和巡逻队。他们的动作干净利落，确保在尸体被发现前，有足够的时间。
时间一分一秒地过去，每一刻都显得无比漫长。秦邦屏紧盯着营内东北角的方向，手心微微出汗。
突然，营寨东北角的方向，猛地窜起一道冲天的火光！紧接着，是第二道，第三道！
“着火了！粮草着火了！”
“敌袭！有明军混进来了！”
凄厉的警报声和惊慌的呼喊瞬间划破了夜的宁静！整个三屯营如同被投入巨石的池塘，骤然沸腾起来！
骆养性他们成功了！他们利用排水沟成功潜入，避开了主要巡逻路线，直插粮草囤积区，将携带的火油和火药尽数倾泻在了那些堆积如山的粮垛和草料堆上！
大火借助夜风，迅速蔓延，火势冲天而起，将半个三屯营映照得如同白昼！
“快！去救火！”
“抓住那些放火的明狗！”
后金士兵从睡梦中惊醒，慌乱地抓起武器，有的冲向起火点，有的则像无头苍蝇一样乱跑乱撞，整个营寨陷入一片混乱。
“动手！” 秦邦屏见时机已到，立刻下令！
外围的三百多名新军精锐，同时用强弓向着营寨内混乱的人群发射火箭，并投掷了为数不多的陶瓷手雷（为西山兵工厂和大明皇家商行联合制造）。
“轰！轰！轰！”
爆炸声在营寨边缘响起，虽然造成的实际伤亡不大，但极大地加剧了混乱，让后金军一时无法判断到底有多少明军袭来，攻击来自何方。
“撤！快撤！” 秦邦屏看到预定时间已到，毫不恋战，立刻发出撤退信号。
与此同时，在营寨内，骆养性带着完成纵火任务的锦衣卫，利用混乱和火光造成的视线干扰，按照预定路线，奋力向西北角栅栏突围。他们身手矫健，配合默契，遇到小股敌军便迅速格杀，绝不纠缠。
当阿敏气急败坏地组织起兵力，试图稳定局势并搜捕纵火者时，秦邦屏和骆养性已经带着队伍，如同他们来时一样，悄无声息地消失在了茫茫的夜色与山林之中，只留给三屯营一片映透夜空的赤红火海、滚滚浓烟，以及那象征着后金军生命线在迅速燃烧殆尽的绝望光芒。
粮草被焚，归路雪上加霜。努尔哈赤的噩梦，才刚刚开始。
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