林昭接过边境密报，眼神瞬间变得锐利，他深知这新生的王朝，刚开国便迎来了第一场严峻的外交挑战。
此时，夕阳的余晖洒在他身上，勾勒出坚毅的轮廓。
很快，消息传来，北狄使者阿史那烈携百骑抵达山海关，却傲慢地拒绝下马。
使者高声扬言：“不以兄弟之礼相见，则刀兵立至！”那嚣张的气焰，仿佛要将这新生的大明王朝一口吞下。
林昭听闻此报，并未动怒，反而嘴角泛起一丝冷笑。
他当机立断，命柳如是立刻整理近年来北方互市贸易的数据。
柳如是领命后，迅速组织舆情司的人员，在堆积如山的文件中翻找。
很快，数据呈现在林昭面前：北狄八成铁器、五成粮食依赖南运。
林昭看着数据，轻笑一声：“他们要分天下？可他们的百姓，连锄头都锈了。”在他心中，已对这场外交博弈有了初步的策略。
苏晚晴此时上前，建议道：“大人，可设‘鸿胪驿’款待北狄使者，既不失国体，又能避免正面冲突。”林昭微微点头，采纳了她的建议。
他亲自拟定接待规格：不赐宴，不赠礼，唯有一册《启元新政实录》与一张“互市准入申请表”。
在林昭看来，这是向对方展示大明实力与改革成果的方式，也是在表明新朝的立场。
当北狄使者阿史那烈见到这样的接待规格和文书时，顿时怒不可遏，他愤怒地摔下文书。
林昭却神色平静，只回了一句：“想打仗，随时奉陪；想做生意，按规矩来。”这简短的话语，透露出坚定的决心和不容侵犯的威严。
楚月见状，热血上涌，立刻请命率军压境示威。
林昭思考片刻后允准，但加了一道特殊的命令：“只许穿旧甲、持木枪，粮草自备，不得扰民。”楚月虽心中疑惑，但还是领命而去。
三日后，十万“赤脚军”徒步抵达边关。
他们人人背着粮袋、扛着农具，口中喊着口号：“我们来种地，不来打仗！”这奇特的景象让北狄斥候大为惊愕，回报给酋长时，酋长也满脸错愕：“这些人不像兵，像逃荒的？”
与此同时，刘知远献策：暂停北境铁器出口一月，同时放出风声“大明将与西戎结盟”。
这一策略如同在北狄内部投下了一颗重磅炸弹。
北狄内部顿时分裂，贵族主战派与商贾主和派激烈争执。
主战派认为这是大明的挑衅，必须出兵；而主和派则担心一旦开战，失去南方的铁器和粮食供应，北狄百姓将陷入困境。
第七日，阿史那烈再度求见，态度骤变。
他主动行单膝礼，恭敬地说：“若能恢复通商，愿称臣纳贡。”林昭却摇了摇头，坚定地说：“不要臣，只要契约。签《平等互市约》，五年内不得加征南商一文税。”在林昭心中，他追求的是平等的贸易关系，而不是表面的臣服。
签约当日，林昭并未居于主位。
他邀请使者参观京畿“共耕田”。
阿史那烈走进“共耕田”，眼前的景象让他大为震撼。
流民家庭分得土地、领到新式犁具，孩童在田头读《公民识字课本》，一片生机勃勃的景象。
阿史那烈久久沉默，他从未见过这样的场景，心中对大明王朝有了新的认识。
临行前，阿史那烈低声问：“你们真的不怕我们打进来？”林昭指着远处正在修建的水利渠，自信地说：“等你们打进来，这里已经是万亩良田。你要抢一片荒地，还是加入一个饭碗？”这句话如同重锤一般，敲在阿史那烈的心上。
使者归国当晚，系统提示浮现：“北狄归附意向确认，周边国家臣服度提升至12%。改革进度条更新为‘新朝巩固阶段’，目标：三年内实现全国义务教育普及。”林昭立于新建的“启元书院”门前，望着第一批身穿统一校服的农家子弟走进教室，喃喃自语：“这才是最狠的反击。”他深知，教育才是强国之本，只有让百姓都能接受教育，这新朝才能真正稳固。
而在遥远的塞外，李承宇流放驿站的废墟中，一只冻僵的手缓缓松开，握着的半枚“开元通宝”，终于沉入雪底。
仿佛一个旧时代的象征，就此被掩埋。
北狄使者归国三日后，边境急报传来……
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