青岚阁深处，一间更为雅致却也更加封闭的和室。真由子被式神带入后，门便无声合拢。她警惕地站在中央，浑身紧绷，紫罗兰色的眼眸紧盯着跪坐在主位上的女人——那个外貌年轻妖艳，眼神却沉淀着百年沧桑的青岚。
青岚没有立刻发难，反而好整以暇地煮着茶，烟气袅袅。她抬眸，目光如同实质般扫过真由子，仿佛能穿透皮囊，看到她体内那纠缠的怨恨灵魂与魅魔本源。
“绘田真由子……或者说，继承了妮蔻部分本质的‘新存在’。”青岚开口，声音平静，却带着一种洞悉一切的了然，“我知道你。知道你在大阪的遭遇，知道通子如何‘培养’你，也知道你为何会出现在这里。”
真由子身体一颤，嘴唇微动，却没发出声音。
“你很困惑，对吧？”青岚拿起那杆标志性的长烟袋，指尖摩挲着烟锅，“困惑于通子的身份，困惑于自己身上发生的一切，更困惑于……我们这些被称为‘魔女’的人，究竟属于怎样的世界。”
她轻轻吸了一口烟，并未立刻吐出，而是让那青紫色的烟雾在口腔中盘旋，然后，缓缓地、带着某种韵律地，将烟雾吐向空中。
奇异的一幕发生了。那些烟雾并未消散，反而如同拥有生命和记忆的墨水，在半空中凝聚、延展，开始勾勒出一幅幅动态的、半透明的景象。
“通子，”青岚的声音伴随着烟雾幻象响起，“她曾经也是‘魔女工会’的一员。虽然位阶不高，但确实在名册之上。”
烟雾中，浮现出一个古老而复杂的徽记——一个由扭曲的星辰、权杖与环绕的蛇形构成的图案，既神秘又充满威严。
“魔女工会（the coven council），”青岚的语气带着一种复杂的意味，既有身为其中一员的归属感，也有一丝不易察觉的疏离与傲然，“一个古老而隐秘的组织。它并非一个地方，而是一个……体系，一个跨越国家与大陆，管理、约束、并一定程度代表世间‘魔法使用者’——你们习惯称之为魔女、巫师、术士——的最高联合体。”
随着她的讲述，烟雾幻象不断变化。
烟雾勾勒出一座悬浮于云雾之中、难以用任何已知建筑风格描述的宏伟殿堂虚影。“工会总部位于何处，只有极少数核心成员知晓。那里由‘缄默议会’掌管，七位最古老、最强大的成员组成最高决策层，制定律法，仲裁争端，维持着魔法世界与凡俗世界之间脆弱的平衡。”
幻象分化，呈现出几个不同风格的建筑缩影——欧式的古堡、东方的庭院、中东风格的穹顶建筑，其中就包括富士山脚下这座“青岚阁”的微缩影像。“工会根据地域与魔法流派，设立各大分部。我，青岚，便是日本分部的负责人之一，管辖关东及部分中部区域。大阪那边，原本也有负责人，可惜……”她意味深长地顿了顿，显然指的是通子叛离以及之前的风波。
青岚将烟枪靠近桌台前的小烛台，烟光忽明忽灭。烟雾中浮现出如同金字塔般的光点结构。“工会内部等级森严。从底层的‘学徒’、‘见习’，到中坚的‘执行者’、‘监察者’，再到高位的‘导师’、‘分部长’，以及顶端的‘议会长老’。每个层级都有相应的权限、资源与责任。我们记录魔法知识，监控超自然事件，处理越界者（比如滥用魔法危害世俗或同类），同时也……进行一些研究和交易。”
几条闪烁着符文的光带在烟雾中穿梭，青岚吐出口浓烟。
“工会最核心的便是‘秘法公约’。它禁止对世俗世界进行大规模干预、禁止禁忌魔法（如大规模灵魂交易、肆意创造或融合生命等）、禁止内部无端厮杀。违反者，将受到工会执法者的追缉。通子后来的所作所为，尤其是试图献祭你召唤‘梦魇’，便严重触犯了公约。”
青岚的烟枪搅动烟雾，幻象中闪过书籍、药草、矿物、法器以及不同面孔的魔女短暂交流的景象。“工会维系着一个庞大的资源网络，从古老的魔法典籍到稀有的施法材料，从情报共享到任务委托。它既是管理机构，也是一个巨大的利益共同体和知识宝库。”
青岚看着真由子愈发震惊和茫然的脸，轻轻挥散部分烟雾，让景象淡去。
“现在你明白了？”她放下烟袋，“你卷入的，不仅仅是某个疯女人的复仇，也不仅仅是你个人的悲剧。你接触到的——通子、我、还有那个让你又怕又好奇的中国魔女林——都是这个庞大体系中的一分子，尽管各自立场和手段天差地别。”
她向前倾身，那双年轻却深邃的眼睛牢牢锁定真由子。
“通子背叛了工会，利用你进行私人复仇，触碰禁忌，所以她必须被清除。而你……”青岚的目光带着评估，“你本身是一个意外产物，一个怨恨灵魂与魅魔躯体的强行融合。按照工会某些老古板的看法，你这种‘存在’本身，或许就值得被‘研究’或‘净化’。”
真由子感到一阵寒意，但她强撑着与青岚对视。
“但我和他们不同。”青岚忽然笑了，那笑容里带着绝对的自信与一丝疯狂，“我看到了你的‘价值’，真由子。不仅仅是作为一具稀有的、融合完成的魅魔容器，更在于你经历的特殊性，以及你体内那份……连你自己都未必清晰掌握的‘潜力’。”
她站起身，走到真由子面前，手指几乎要触碰到她的脸颊，却又停住。
“魔女工会并非铁板一块，内部有派系，有争斗，有像我这样……对某些陈腐规则不以为然的人。你需要一个庇护者，一个引导者，帮助你掌控这份力量，在这个残酷而隐秘的世界里活下去，甚至……得到你想要的东西，无论是复仇，是解脱，还是别的什么。”
青岚的声音充满了诱惑力，如同她吐出的烟雾，缥缈却无处不在。
“而在我这里，你可以得到庇护，得到知识，得到掌控力量的方法。作为交换，你只需要……服从，并证明你的价值。这比落在工会执法者手里，或者被林那种只把你当‘材料’的家伙盯上，要好得多，不是吗？”
真由子站在那里，大脑被庞大的信息冲击着。魔女工会、等级、律法、派系……她原本简单的世界（学校和家庭的痛苦）被彻底撕裂，展现出一个更加庞大、复杂、危险的暗面。而眼前这个深不可测的女人，向她抛出了橄榄枝，也明示了威胁。
真由子有些不知该怎么办。她的紫瞳中，恐惧、迷茫，以及一丝被点燃的、对“力量”和“答案”的渴望，交织在一起。
青岚耐心地等待着，她知道，种子已经埋下。在这个由魔法、欲望与权力构成的棋盘上，多出的一枚有潜力的棋子，虽然还不知道林把她投入棋盘是什么打算。但是青岚心里不介意多一个棋子来玩游戏。
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