迈进那扇厚重的黑漆大门，眼前豁然开朗。
门内并非我预想中直接便是待客的前厅，而是一方规整的青石铺就的过渡小院，约有十步见方。正面是一堵粉白影壁，上面用墨线勾勒着松鹤延年的图案，笔法简洁大气，给这初入的视野增添了几分雅致和私密感。影壁两侧各有一条窄窄的雨廊，通向深处。周文彦引着我们走向右侧雨廊。
雨廊并不长，几步便穿了过去，眼前景象又是一变。一个方正宽敞的前院展现在面前，地面同样是平整的青石板，打扫得干干净净，不见一片落叶。院子左右两侧各有一排厢房，门窗紧闭，但窗棂格子整齐，漆色半新。正对着我们的，便是这宅子的正厅了。
五开间的门面，中间三间打通作为厅堂，两根粗实的红漆柱子支撑着前檐，檐下悬着空荡荡的匾额位置。台阶有三层，同样是青石砌就，边缘被磨得有些光滑。整个建筑风格沉稳内敛，没有过多花哨的装饰，但用料扎实，格局端正，透着一股子经得起时光磨洗的底气。
“姑娘，柳公子，请。”周文彦侧身，引着我们踏上台阶。
早有伺候的人将正中厅堂的雕花木门完全打开。我抬步跨过那道高高的木门槛，走进了前厅。
厅内光线充足，南北通透。南面是一排同样式的雕花木格窗，此刻窗扇半开，初秋上午温煦的阳光毫无阻碍地洒进来，将整个厅堂照得亮堂而温暖。地面铺着尺许见方的青灰色地砖，擦得光可鉴人。厅堂进深颇大，中间用四扇绢面山水屏风虚隔出前后两个区域。前区待客，后区隐约可见书架和书案的轮廓，像是个小书房或账房。
待客区陈设简洁却不失格调。正北墙下摆着一张宽大的紫檀木翘头案，案后是一张同材质的太师椅，椅上铺着深青色团花锦垫。东西两侧各摆了一溜四张酸枝木官帽椅，配着同色的高脚茶几。椅垫、茶几上的茶具都是统一的青瓷，素雅洁净。墙上挂着两幅墨竹图，笔意疏朗，给这略显肃穆的空间添了几分生气。
空气中飘着淡淡的、类似檀香和干燥木头混合的气息，还有一丝若有若无的、刚擦拭过的水汽味道。一切井然有序，纤尘不染，看得出日常维护得极好，但也正因为过于整齐洁净，缺少了点“人气”。
“姑娘，公子，请上坐。”周文彦将我们引至东侧首位两张官帽椅前。
我和哥哥依言坐下。椅子比家里那张八仙桌旁的椅子要宽大硬实些，坐下去，背脊不由自主要挺直。哥哥显然有些不习惯，动了动身子，才找到个相对舒服又不会太松懈的姿势。
几乎在我们落座的同时，一个穿着浅绿色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟便低着头，脚步轻快地端着黑漆托盘走了进来。她年纪看起来比我还小些，约莫八九岁，面容清秀，动作却异常沉稳。她先将一盏青瓷盖碗轻轻放在我手边的茶几上，又给哥哥放了一盏，最后是给周文彦——他坐在我们下首的椅子上。放茶时，她眼观鼻鼻观心，呼吸轻缓，没有发出半点杯碟碰撞的声响。放下茶，她无声地行了个礼，又脚步轻巧地退了出去，全程没有抬头看我们一眼。
训练有素。我心中暗忖。龙渊宸送来的人，连一个端茶的小丫头都如此规矩。
我端起那盏青瓷盖碗，掀开盖子，一股清冽的茶香便飘了出来。茶汤颜色澄澈，是上好的绿茶。水温也恰到好处，不烫不凉。我抿了一口，茶味先苦后甘，唇齿留香。这待客的茶，也用了心思。
周文彦也端起茶盏，却没有喝，只是捧在手中，目光温和地看向我，开口道：“姑娘今日前来，是想看看宅子？还是另有吩咐？”
他的声音不高，语速平缓，带着一种让人愿意倾听的诚恳。问话也直接，不绕弯子，符合他“大掌柜”的身份。
我将茶盏放回茶几，青瓷底座与木质茶几接触，发出极轻微的一声“嗒”。我抬起眼，迎上他的目光。他的眼神很平和，带着询问，也带着一种下属等待指令的专注。哥哥也放下了茶碗，坐得更直了些，似乎知道要谈正事了。
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