马车在回春堂门前停下时，已近申时（下午三点）。午后的阳光变得温和了许多，斜斜地照在回春堂那块黑底金字的招牌上，“回春堂”三个大字显得古朴厚重。门口依旧弥漫着淡淡的草药香气，偶有病人或家属进出，气氛宁静而有序。
哥哥将马车在街边拴好，我抱着小贝下了车。刚踏上台阶，里面就闪出一个熟悉的身影——正是小五。
小五还是那副机灵模样，十六七岁的年纪，穿着一身干净的灰布短打，头发用布带束得利落。他看到我们，眼睛一亮，脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎了上来。
“哎哟！柳姑娘，柳公子，你们可算来了！纪大夫早等着呢！”小五的声音清脆响亮，带着生意人特有的圆滑热络，但眼神清澈，笑容真诚，并不惹人厌烦。他一边说，一边自然地伸手想帮哥哥牵马，被哥哥笑着摆手拒绝了。
“小五哥，有劳你昨日特意跑一趟村里传话。”我对他点点头，脸上也露出笑容。小五办事利落，消息灵通，又是纪二叔身边得用的人，值得客气对待。
“柳姑娘客气了，应该的应该的！”小五连连摆手，侧身引着我们往里走，“纪大夫在后院呢，嘱咐我一看到你们就直接领过去。这边请！”
我们跟着小五穿过前堂。前堂里，纪大叔（纪连城）正在给一位老者诊脉，神情专注。看到我们进来，他微微抬眼，朝我们和蔼地点了点头，用眼神示意我们先去后院。我也对他点头回礼，没有出声打扰。
穿过熟悉的通道，来到回春堂的后院。这里比前堂安静许多，院子里晒着一些药材，空气中草药的清香更加浓郁。纪大叔通常在前堂坐诊，而后院这几间屋子，是纪二叔（纪文渊）处理药材、算账以及偶尔休息的地方。
小五将我们引到正中的一间屋子前，：“柳姑娘和柳公子你们现在这里休息一下。”
小五推开门，躬身让我们进去，自己则守在门外，并细心地将门虚掩上。
屋里陈设简单而雅致，靠窗是一张宽大的书案，上面堆着些账簿和药典。旁边是待客的桌椅。
没过一会儿，纪大叔就走了进来。他今天穿了一身半旧的靛青色细布长衫，面容清癯，眼神温和中透着历经世事的睿智与通透。
“纪大叔。”我和哥哥起身，齐声唤道。
“辞画，狗蛋，来啦，快坐。”纪大叔脸上露出慈和的笑容，指了指旁边的椅子，“路上可还顺利？”
“顺利，劳纪大叔挂心了。”我在他对面的椅子上坐下，哥哥坐在我旁边。小贝乖巧地蹲在我脚边，好奇地打量着四周。
“顺利就好。”纪大叔点点头，目光在我脸上停留了一瞬，似乎想看出些什么，但很快便移开，转向书案，从抽屉里取出一个扁平的、用油纸仔细包裹着的小包。
他没有立刻打开，而是先压低了些声音，神色也变得郑重了几分：“老二（纪文渊）从那边传消息回来了。”
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