等他慢悠悠晃到中院时，三位大爷正端坐在四方桌一方，桌子上的茶缸正冒着热气。
院里邻居三三两两聚成一团，正聊的热切。
“人都到齐了吧？”
易忠海清了清嗓子，目光扫过众人，
“今天叫大伙来，是有件大喜事——抗美援朝打赢了！停战协定签了！”
这话一出，院里瞬间热闹起来。刘海忠率先鼓掌，嗓门洪亮：
“好！打得好！以后咱再也不用怕美帝鬼子了！”
阎埠贵也跟着点头，推了推眼镜：“这仗打赢了，说明美帝主义也不可怕，咱们的日子也能越来越好！”
易忠海等众人安静下来，才接着说：
“为了庆祝胜利，院里决定明天晚上办聚餐，就在中院搭灶台。何雨柱，明天你辛苦下，掌勺做菜，食材的钱大伙凑，保证让大伙吃好喝好！”
何雨柱拍着胸脯应下：
“没问题！保证让大伙吃撑！不过食材得新鲜，肉得够量，不然我可做不出好味道。”
他这话明着是提要求，实则是怕有人在食材上克扣，毕竟院里的人大多抠门，尤其是贾张氏和阎埠贵。
“食材的事好说。”
易忠海点点头，目光转向众人，
“凑钱的事，我先带个头，我出5块。”
说着，掏出五块钱，递给旁边的三大爷。
刘海忠也不甘示弱，当即掏出五块钱，放在方桌上：“我也出5块！为了胜利，这点钱不算啥！”
阎埠贵犹豫了半天，才从口袋里掏出一沓毛票，数了半天，才凑够一块钱，心疼地放在桌上：
“家里孩子多，只能凑这么多了。”
他嘴上这么说，心里却在盘算——要是能负责采购食材，中间能省不少钱，还能多要些菜叶子、骨头，给孩子们熬汤喝。
一大爷易忠海看向何雨柱，何雨柱当即掏出一块钱，递给阎埠贵：
“三大爷，虽然我不富裕，但我也不当落后分子，我捐一块，您可得记仔细了。”
说着，挑起眉毛，挑衅地看着许大茂。
许大茂也是天生和何雨柱不对付，受不得何雨柱的激将，脱口而出：
“傻柱，说谁是落后分子呢？我们家也交一块。”
说着，从他父亲许富贵手里，抢过一块钱，也交给三大爷阎埠贵。
许富贵本来就是院里的富贵之家，本来也打算交一块，但现在弄得好像是被何雨柱激的交钱一样，顿时瞪了许大茂一眼。
可惜眉眼抛给了瞎子，许大茂正在跟何雨柱玩你瞪我，我瞪你的“游戏”，可没工夫看他父亲许富贵的眼色。
孟才也掏出一块钱，放在桌上：
“我也凑一块，明天要是需要帮忙采购，我可以去。”
众人也都纷纷出钱，但大多都是5毛，现在5毛可不少，就是交份子钱，也大多是这个数。
贾张氏见状，不情不愿地掏出两毛钱，嘴里还嘟囔着：
“就知道花钱！棒梗还等着吃肉呢，要是吃的不好，我可不答应！”
她这话明着是抱怨，实则十分期待明天的聚餐，到时又能吃顿好的。
她暗自思量，明天可得空着肚子，就指望这顿饭吃个饱。
但她不知道，三大爷阎埠贵家今晚就没开火。
易忠海见钱差不多凑够了，就对阎埠贵说：
“老阎，老太太没来，但也不能落下，这一块钱我出。”
说着，又递过去一块钱，
“钱就交给你保管，明天采购食材的事，那就麻烦……”
本来易忠海打算让孟才采购，但没等他说完，就被阎埠贵打断：
“采购还是我来吧。我肯定好好采购，保证让大伙吃好！”
他心里暗自高兴——这下不仅能省点钱，还能在采购时多捞点好处，比如让菜贩多送点青菜、土豆，让肉铺老板多给点肉沫，回家给孩子们改善伙食，可不能让给别人。
以前采购也是阎埠贵的活，从来没出过差错。
易忠海满含深意的看了阎埠贵一眼，他也知道阎埠贵的心思，不过他也没多说什么——阎埠贵虽然爱算计，但也不会在这种大事上克扣，顶多是多要些不值钱的东西，算不上什么大问题。
“行，那采购的活就交给三大爷。”
易忠海看了一圈，见没什么事情，当即喊了一声“解散”。
散会后，众人陆续回家。贾张氏拉着秦淮茹，小声嘀咕：
“明天你可得早点去帮忙，盯着点食材，别让阎埠贵那老东西克扣了，不然咱们娘俩可吃不到多少肉。”
秦淮茹点点头，心里却有些无奈——她知道贾张氏的性子，只要有好处，就想占尽便宜，可她也没办法，只能顺着婆婆的意思来。
阎埠贵回到家，就把三大妈叫过来，兴奋地说：
“明天我负责采购食材，你跟我一起去，咱们多要些菜叶子、骨头，回家给孩子们熬汤喝，还能省点钱。”
三大妈笑着点头：
“还是你有办法！明天咱们早点去，争取多要些东西。”
孟才回到屋里，挂念着小酒馆的情况，当即赶往小酒馆。
秋阳斜斜掠过正阳门下的青石板，“大前门小酒馆”的朱红门帘被风掀起一角，里面的喧闹声混着酒香飘出来——粗瓷酒杯碰撞的脆响、老主顾们的谈笑声，还有不知谁起头哼唱的《英雄赞歌》，把抗美援朝胜利的喜气裹得满满当当。
徐慧真正站在柜台后，手里攥着酒提子给牛爷添酒。
牛爷端着酒碗，喝得满脸通红，嗓门也比平时大了些：
“慧真，这仗打赢了，以后咱们的日子就稳了！你这酒馆啊，指定能火！”
“借牛爷吉言！”
徐慧真笑着应下，刚要转身去拿花生，就见门帘“哗啦”一响，陈雪茹踩着高跟鞋走了进来。
她穿一身玫瑰红的暗纹旗袍，领口别着颗珍珠胸针，身后跟着两个高鼻梁的外国人——正是伊莲娜和弗拉基米尔。
“慧真，慧真，给你带贵客来了！”
陈雪茹走到柜台前，眼神扫过满屋子的客人，语气里带着几分骄傲，
“这两位是苏联友人，伊莲娜同志是外贸领域的专家，弗拉基米尔同志是外交官，这次来前门大街，我特意请他们来你这逛逛！”
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