转眼已至腊月二十九，萧霁华在廊前看着堆雪人的三人，温声提醒道：“别玩了，更衣，该进宫参加宫宴了。”
慕苓夕将柳馨宁交给了落葵，几人换了衣裳朝皇宫而去。
萧霁华依旧是一身紫色官袍，温润中透着威严。慕苓夕则穿着符合她品阶的豆绿色绣银宫装，清丽中透着不容忽视的贵气。白景远今日穿了一身米白色广袖圆领袍，难得的正经打扮，更衬得他俊朗不凡。
步入大殿，百官几乎均已到齐，觥筹交错，气氛热烈。
一炷香后，殿外传来内侍悠长的通传声：“陛下，皇后娘娘驾到！”
满殿喧嚣霎时一静，所有宾客整理衣冠，起身恭迎。
只见周衍携皇后，缓步从侧殿行来，登上御阶，落座于龙凤宝座之上。
皇后乔毓楠身着正红色凤穿牡丹宫装，头戴凤冠，珠翠环绕却不显俗艳，衬得她端庄大气。一举一动皆符合礼制，带着母仪天下的雍容平和。
她目光缓缓扫过台下众臣，眼神清澈而睿智，带着自然的亲和力。
帝后落座，宴会才算正式开始。
周衍先举杯说了些勉励群臣，共庆佳节的场面话，君臣共饮一杯后，乐舞再起。
这时，乔毓楠柔和的目光落在了慕苓夕身上，她微微侧身，对周衍低语了句，周衍含笑点头。
乔毓楠这才开口，她声音温润，也清晰地传入附近几位重臣的耳中：“慕爱卿。”
慕苓夕闻声，立刻起身行礼：“臣在。”
乔毓楠看着她，眼中带着毫不掩饰赞赏和关怀：“本宫常听陛下提及，慕爱卿年纪轻轻却才华出众，心系黎民，于朝政之事多有建树，实乃陛下之臂助，女子之楷模。前些时日听闻你旧疾复发，本宫心中甚是牵挂。如今见你气色红润，本宫也就放心了。今日宫宴，不必过于拘礼，尽情欢宴便是。”
这番话，语气温柔，却分量极重。不仅肯定了慕苓夕的政绩和能力，表达了皇家的关怀，更是在这大庭广众之下，再次明确了朝廷对慕苓夕的支持和重视，无形中为她挡去了许多潜在的质疑和刁难。
慕苓夕心中一暖，再次行礼：“臣谢皇后娘娘关怀！愧不敢当。臣唯有竭尽所能，为陛下和娘娘。为东衍尽忠职守，以报天恩。”
皇后满意地点点头，轻轻抬手示意她坐下。
如此一来，众臣也看得分明，这位年轻的慕丞相，圣眷正浓，连深居后宫的皇后娘娘都对其青眼有加。那些原本存着些小心思的人，此刻也不得不掂量一番。
酒过三巡，气氛愈发热络，几位官员端着酒杯，满面红光的来到前面向萧霁华等人敬酒。
户部尚书陈木率先开口，语气由衷敬佩：“萧丞相，慕丞相，白公子！下官敬三位一杯！今冬边境安稳，京城诸事井井有条，全赖三位殚精竭虑运筹帷幄！尤其是那批紧急调拨的边境御寒物资，真是雪中送炭，下官佩服！”
他这话是真心实意，若非丞相府雷厉风行，他的压力可就大了。
京兆尹杜荣更是感激，声音都带着些激动：“下官多谢慕丞相和白公子日前对那桩伤人案的明确批示！若非二位支持，下官真是寸步难行啊！这杯酒，下官先干为敬！”
他说着，仰头一饮而尽，显然此前承受了巨大压力。
工部尚书梁云也笑着举杯：“两位丞相之前所提利用水利工程兼顾漕运，以灌溉的条陈，令我工部受益匪浅。两位丞相虽年轻，却是真知灼见！下官佩服！”
萧霁华从容举杯回敬：“诸位大人过誉了，皆是分内之事，为国效力而已。”
他言辞谦逊，却自有一股令人信服的气度。
慕苓夕也浅笑着举杯，举止得体，落落大方：“各位大人谬赞了。我年轻，诸多事物还需各位前辈提点，能略尽绵力，是应当的。”
白景远则笑嘻嘻地跟着举杯：“好说好说！大家都是为国效力！在下干了！”
他性子洒脱，在这种场合反而显得格外真诚。
这边刚应付完一波，又有几位衣着华贵的女眷结伴而来，特意向慕苓夕敬酒。
其中一位眉眼间带着几分英气的夫人笑盈盈的举杯：“慕丞相，您可能不记得了。几个月前，妾身那不成器的弟弟强占民田，是您查明真相，勒令他归还田地并道歉赔偿，还了那户农家一个公道，妾身，代他向您赔罪，也由衷敬佩您公正廉明！”
她说着，竟真的要行礼，被慕苓夕连忙扶住。
“夫人言重了，依法办事而已。”
慕苓夕笑着回应，心中也泛起暖意，她的一些努力，确实在悄然改变着一些东西。
当然，并非所有人都心怀善意。一些与裴家交好的官员，端着酒杯过来，状似关切地问萧霁华：“萧丞相，今日宫宴盛大，怎的不见尊夫人一同出席？”
萧霁华面色如常，语气平淡回应道：“内子近日偶感风寒，身体抱恙，需在府中静养，不便出席，多谢关心。”
他回答的滴水不漏，既解释了原因，也堵住了对方后续所有打探的可能，让人挑不出半点错处。问话的人只得讪讪一笑，敬了杯酒便退下了。
送走了敬酒的众人，慕苓夕刚坐下，夹了面前的一块点心，正欲入口，便听到一旁的白景远轻声提醒道：“阿苓，安国公夫人来了。”
慕苓夕放下筷子抬头，只见安国公夫人端着一杯酒，脸上挂着得体笑容，缓步走了过来。她先是向着御座方向微微屈膝行礼，然后才转向慕苓夕这一席。
“慕丞相，”她开口，声音柔和，语气听起来仿佛只是随意的闲聊，“方才听得皇后娘娘金口玉言，盛赞慕大人乃女子楷模，真是令人感佩不已。”
她先捧了一句，随即话锋一转，“说来也是，慕大人年纪轻轻，便得陛下与娘娘如此信重，委以重任，这满朝文武之中，这份殊荣也是独一份了。日后啊，只怕我们这些老家伙，乃至家中国公爷，许多地方还要多多仰仗慕丞相关照提携了呢。”
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