数月后，慕苓夕的伤势好转，往日灵动的眼眸也多了几分沉稳。
这一日，乾元天尊将萧霁华与慕苓夕一同唤来了玉清宫。
他目光落在萧霁华身上：“霁华，你命中注定需辅佐明主，安定天下，如今，时机已至。”
看又看向慕苓夕，深邃的眸子中是一抹化不开的担忧与不舍：“苓丫头，你的劫数，亦在凡尘。下山去。于万丈红尘中历练，见证众生百态。”
这就……来了吗？
那个，她要面对的劫数……
乾元天尊目光最终落在慕苓夕身上，“凡尘纷扰，人心叵测，远胜妖魔精怪。权欲之毒，腐骨噬心。你二人需谨记，持身以正，明辨是非，相互扶持，谨慎行事。”他顿了顿，视线转向萧霁华，语意更深一层：“霁华，你经世事，晓利害。此去东衍，辅佐明君，亦要护好你师妹。
萧霁华立刻躬身：“弟子领命！定当竭尽全力，辅佐明君，守护苍穹。亦，护师妹周全！”最后一句，他说得无比郑重，如同立誓。
乾元天尊微微颔首，取出两枚流光溢彩的玉简：“此乃为师手书，交予东衍国主周衍。”
他挥袖，一道微不可察的金光没入慕苓夕腕间，“苓丫头，遇事不可逞强，多听你师兄的。记住，昆仑，永远是你的后盾。”
“弟子明白。”慕苓夕轻声应道，感受到腕间那缕师尊留下的护命剑意，心中微暖，却也因前路的未知而悄然攥紧了袖口。
是夜，慕苓夕辗转难眠。师尊的叮嘱，下山的期许，还有……白日里师兄那句重若山岳的“护你周全”，都在她心头盘旋。她鬼使神差地走到萧霁华居住的清风院外，见屋内烛火还亮着，正犹豫着是否打扰，房门却“吱呀”一声开了。
萧霁华站在门内，似是正要出门，见到她，眼底掠过一丝了然：“阿苓？”
“师兄……”慕苓夕像是做坏事被逮到，手指无意识地绞着衣角，“我……就是心里有些没底。”
萧霁华侧身让她进来。房间陈设简朴，书案上堆着几卷关于东衍国风物舆图的竹简，显然他方才仍在忙碌。
他声音低沉，比平日更软几分，不像询问，倒像是温柔的诱哄，想听她说出心事。
“师兄……”慕苓夕声音有些低，眼中是真实的困惑与一丝不易察觉的茫然“下山之后……我们会遇到很多危险吗？人心……真的比师尊讲的阵法，比后山的妖兽还难对付吗？我……我有点怕……我怕给你添乱。”
她不是在撒娇，而是真的感到一种对未知的恐惧，尤其是在经历他那次重伤之后。
萧霁华沉默地看着她。月光透过窗棂，那总闪着狡黠光亮的眸子里，此刻盛满了不安。他没有用空泛的安慰搪塞她。
“人心百态，确有险恶。诡诈算计，防不胜防。”他开口，声音低沉而平稳，承认了前路的艰难，“但阿苓，你忘了么？昆仑剑诀，首重心境澄明。你的直觉，远比你以为的要敏锐。”
他向前半步，拉近了距离，目光沉静地锁住她：“看不透的，便来看。想不通的，便来问。有我在，你怕什么？”
这不是一句“别怕”，而是将她的恐惧摊开，并告诉她，无需她一人面对。他抬手，并非温柔的抚摸，而是屈指，极其自然地轻轻弹了一下她的额头，力道不重，却带着一种亲昵的信任：“况且，我昆仑山最骄纵的小师妹，何时怕过麻烦？天塌下来，师兄个子比你高，总先砸到我。”
这动作熟悉又令人安心，瞬间冲散了些许凝重。慕苓夕捂着额头，怔怔地望着他。他眼底有笑，更有一种深不见底的沉着。
“可是……”
“没有可是。”他温声打断她，语气却是不容置疑的坚定，“在我这里，你永远可以贪吃贪睡，偷懒闯祸，可以做一切你想做的事，昆仑山如此，凡间亦是。其余的一切，都有师兄。”
没有华丽的词藻，却带着沉甸甸的不容置疑的力量，仿佛一座巍峨的山岳，足以替她挡下所有风雨。
她忽然觉得只要师兄在，即便是刀山火海，似乎也没什么可怕的了。
“嗯！”她重重点头，眸中重新亮起光彩，“我知道了，师兄！”
“时候不早了，回去休息吧。”萧霁华抬起头，恢复了一贯的温润，“明日还要赶路。”
“好。师兄也早点休息。”慕苓夕站起身走到门口又回头看了他一眼，这才转身离去。
萧霁华独立窗前，直至那道纤细的身影消失在月色尽头，他温润的眸光才渐渐沉淀下来，变得深不见底。他缓缓摩挲着指尖，那里似乎还残留着触碰她额头的细微触感。
夜，深了。
阿苓，无论你是谁，是何身份。你看不透人心，我便替你看。你斩不开的荆棘，我便为你斩。
风云已起，我陪你入局。
……
翌日，昆仑山门外。
慕苓夕换了一身水蓝色的纱裙，发髻间插着那支雕花镂空的海棠玉簪，依旧难掩其清丽的面容，只是眉宇间多了份沉静。摸了摸手腕上轩辕影辰给的玉镯，远在九重天的父尊和皇兄，应该也在看着她吧。
萧霁华一袭月白长袍，风姿清卓，与她并肩而立。
“老三，朝堂不比山中，万事小心！”方寒枫沉声叮嘱着，“小师妹，不可任性，要听老三的话。”
“小师妹，这些丹药拿着，总能用得上。”顾霖墨将满满一瓶丹药塞到了慕苓夕手中，那是他抽空为她炼的各种丹药。
二人行礼谢过，再未过多寒暄，并肩走下昆仑山阶。仙雾在身后逐渐散去，凡尘的烟火气与隐隐的战鼓声仿佛近在眼前。
而就在他们身影消失于山道的同时。遥远的西漠深宫，一团扭曲的黑气在国师崔木凉掌心汇聚，他面前的水镜中，正映出东衍国都的巍峨轮廓。他嘴角咧开一个毫无温度的弧度，眼中闪烁着毒蛇般的冷光。
“棋局，开始了。我的好师兄……小师妹……可别让我等太久啊。”
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