正月初十刚过，威远将军秦止便风尘仆仆地抵达了京城。入宫面圣呈递奏章后，他便带着妻子与年仅三岁的幼女秦紫筠，来到了丞相府拜会。
书房内，炭火融融，茶香袅袅。秦止褪去了一身戎装，换上了一身玄色的常服，但眉宇间的英气依旧不减。
“末将秦止，参见两位丞相，白公子！”
“秦将军不必多礼，一路辛苦，快请坐。”萧霁华抬手虚扶，语气温和。
秦止的妻子林氏亦是知书达理的官家女子，拉着粉雕玉琢般的女儿秦紫筠上前见礼。
秦紫筠穿着一身红色的锦缎小袄，扎着两个小揪揪，大眼睛乌溜溜的，一点儿也不怕生，学着父母的样子像模像样地福了福，奶声奶气道：“紫筠给萧叔叔，慕姑姑，白叔叔请安，新年好！”
这称呼叫的自然又亲热，顿时让严肃的书房气氛活跃起来。
慕苓夕一见就喜欢的不得了，连忙招手让她过来。从桌上拿了一块桂花糖递给她：“紫筠真乖，来，吃糖糖。”
秦紫筠抬头看了看母亲，见林氏微笑着点头，才开心地接过糖，脆生生的道谢：“谢谢慕姑姑！”随即依在慕苓夕身边，慢慢舔着糖，好奇的打量着四周。
这时，她发现了蜷缩在窗边软榻上打盹儿的白猫。那通体雪白，额间一抹黑的白玉立刻引起了她的注意。
“猫猫！”她小声惊呼，蹑手蹑脚地想凑过去。
白玉慵懒的睁眼，瞥了眼这个小不点，似乎觉得没有威胁，又懒洋洋地闭上了眼，尾巴尖儿轻轻晃着。
秦紫筠见猫猫没躲，胆子更大了，伸出小手，想碰又不敢碰的悬在白玉毛发的上方。
白景远见状，笑着鼓励她：“它叫白玉，很温顺的，你试着摸摸它。”
得到允许，小紫筠这才小心翼翼的用小手轻轻拂过白玉的背毛，触手柔软且温暖，她立刻开心笑起来，仰头对白景远说：“白叔叔，猫猫好软呀！”
慕苓夕心念一动，笑道：“既然紫筠喜欢，不如就让白玉带着去后花园玩儿吧？宁儿也在那里，两个孩子正好做个伴儿。”
说着她拍了拍白玉：“白玉，去，带紫筠去玩一会儿。”
白玉像是听懂了似的，“喵呜”一声，伸了个懒腰，跳下软榻。走到秦紫筠脚边，用脑袋蹭了蹭她的小腿。
秦紫筠高兴极了，兴奋的对林氏说：“娘亲，猫猫跟我们一起去玩儿！”
林氏也知道他们有事要谈，便带着女儿，由丫鬟引着去后花园找慕宁儿玩。
书房门重新关上，气氛也随之凝重了几分。
秦止神色严肃，沉声道：“末将此次回京，除了述职，更重要的是带来一些边境的新动向。西漠那边，近来颇不平静。”
几人神色一凝，萧霁华颔首：“细细讲来。”
“表面上看，西漠军队近来确实安分了不少，小规模的骚扰几乎绝迹。但据末将派出的精锐探子，传回的模糊消息。”秦止压低了声音，“西漠朝局内部。暗流汹涌。尤其是……关于柳玄柳丞相。”
听到「柳玄」二字，三人眼神皆是一凝。
秦止继续道：“探报称，柳玄丞相已连续多日称病不朝，据说是在府中静养。但与其对立的国师一党，近来的活动却异常频繁，气焰似乎更为嚣张。双方之间的矛盾，恐怕已到了不可调和的地步。”
虽然消息模糊，但结合之前柳玄托孤的举动，这无疑是一个不祥的信号。柳玄的病，很可能是被迫的退避，甚至是暴风雨来临前最后的宁静。
慕苓夕秀眉紧蹙：“崔木凉和苏雨梦勾结魔道，祸乱朝纲，柳丞相是朝中最后的清流，他们必然欲除之而后快。只是没想到，会这么快……”
白景远冷哼一声：“那帮妖孽。什么龌龊事干不出来？柳丞相称病，怕是已被逼到墙角了。”
萧霁华沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪着寒光：“树欲静而风不止。崔木凉如此迫不及待，看来他们的阴谋计划正在加速。柳丞相……恐怕是凶多吉少了。”
他看向秦止：“边境防务，万不可因西漠暂时的安静而有丝毫松懈，需更加警惕，谨防对方明修栈道暗度陈仓。”
“末将明白！”秦止郑重应道，“离开前已再三叮嘱赵副将。严加戒备。此次回京，亦是想向丞相和兵部陈情，能否再拨一批最新的军械。尤其是应对妖邪法术的弓弩和符箭。”
“此事我来协调。”萧霁华当即应下，“陛下亦知边境重要，军械补给会优先保障。”
几人又详细商议了边境布防，军需调配等具体事宜。秦止虽年轻，但思路清晰，对边境情况了如指掌，提出的建议也颇有见地，让三人都暗自点头。
正事谈罢，气氛稍缓。恰在此时，书房外传来一阵银铃般的笑声和哒哒的脚步声，原来是林氏带着玩累了的秦紫筠回来了。
秦紫筠跑的小脸红扑扑的，一进门，一双大眼睛就开始四处张望，最后定格在慕苓夕身上。她迈着小短腿噔噔噔的跑过去，献宝似的举起小拳头，奶声奶气的说：“慕姑姑！你看！亮晶晶的石头！”
她摊开手心，里面是一块在花园小径边见到的一个被溪水冲刷得十分圆润的白色鹅卵石。在光线下，确实隐隐泛着温润的光泽。
几人被小丫头这模样给逗乐了，慕苓夕温声一笑，弯腰接过那块小石头，仔细端详了一番。
“哇！我们小紫筠眼光真厉害！”她称赞道，“这可是一块灵石呀！”
白景远也凑了过来，端详着那块石头：“还真是一小块灵石！温润通透，品相不错嘛！有眼光，有眼光！”
秦紫筠虽然不明白品相是什么意思，但听到姑姑和叔叔都夸她，立刻开心地眯起了眼睛，小胸脯挺得高高的。
白景远越看越觉得这个小丫头灵秀可爱，胆子大又不认生，他心中微动，半开玩笑半认真的对秦止夫妇说：“秦将军，秦夫人，你们这闺女，灵气逼人，心性质朴，真是块未经雕琢的璞玉呀。日后好好栽培，必有作为。”
秦止和林氏闻言，都笑了起来，林氏谦逊道：“白公子过奖了，小丫头不过是演惯了，没个规矩，当不得如此谬赞。”他们只当是贵人的玩笑和客气话。
又闲话片刻，秦止一家便起身告辞，三人亲自送至府门。
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