灵光划破天际，越往西去，景致愈发迥异。葱郁草木渐渐被苍茫戈壁取代，湛蓝天空染上昏黄，狂风卷着沙砾呼啸而过，在地面刻出深浅不一的沟壑，空气中的灵脉气息驳杂紊乱，时而夹杂着灼热的沙暴灵力，时而隐现淡淡的阴邪余韵，却又藏着几分异族独有的古朴灵韵，神秘又莫测。
青禾扒着灵光边缘，望着下方无垠的沙漠，忍不住感叹：“西域竟这么荒凉，和南疆、东海完全不一样，风里的沙子都带着刺，呼吸都觉得涩得慌。”莫紫凝取出几枚自制的清润丹分给众人，指尖凝着一缕灵植本源之力，轻轻拂过周身，驱散空气中的燥热沙砾：“沙漠昼夜温差极大，白日酷热，夜里极寒，且沙暴变幻莫测，还可能藏着沙蝎、沙狼等邪化凶兽，大家尽量收敛气息，随身带好防护符篆，别大意。”
古镜精的灵识顺着沙漠蔓延，不时传来鲜活的灵识传音：“前方八十里处有异族部落的气息，灵韵很特别，带着御兽与自然的交融感，应该就是举办灵宠比武大会的沙月部；部落周围布着简易的沙阵，能抵御沙暴与凶兽，里面很热闹，有不少其他宗门的弟子，还有各种奇奇怪怪的灵宠，灵气波动五花八门的，好玩得很！”
顾自飞放缓灵光速度，沉声道：“沙月部是西域隐世异族，擅长御兽与沙系术法，性格豪爽却也警惕，我们初来乍到，尽量客气行事，先去部落报备，再了解比武大会的规则，别引发不必要的冲突。”众人点头应下，灵光朝着沙月部的方向缓缓降落，刚靠近部落范围，便见几道身着兽纹布衣的异族少年骑着通体雪白的沙漠灵狐奔来，少年们腰间挂着兽骨法器，眼神锐利，带着几分审视打量着众人。
领头的少年约莫十六七岁，身形挺拔，眉宇间透着异族特有的英气，勒住灵狐缰绳，朗声问道：“你们是外来的修士？来我沙月部做什么？”洛悦溪上前一步，语气温和有礼：“我们是青岚灵境弟子，听闻沙月部举办灵宠比武大会，特来参加，顺便结交异族道友，并无恶意。”少年上下打量了三人一番，见他们气息澄澈，周身无阴邪之气，才稍稍放松警惕，摆了摆手：“跟我来吧，族长在部落中心等着外来修士，要先核验身份，再讲解比武规则。”
众人跟着少年走进沙月部，部落坐落在一处避风的沙丘洼地，房屋皆是用坚韧的沙柳与特制沙土搭建而成，屋顶覆着厚厚的兽皮，能抵御风沙侵袭；部落里随处可见各种奇异灵宠，有羽毛泛着七彩光泽的沙雀，有身形圆滚滚、能吐沙砾的沙豚，还有通体覆着鳞片、擅长挖洞的沙蜥，灵宠们与异族修士相处融洽，偶尔有调皮的小灵宠跑过来蹭众人的衣角，透着几分可爱。
部落中心是一片开阔的沙广场，广场中央搭着一座简易的木质高台，高台上坐着几位身着古朴服饰的异族长老，为首的是一位白发苍苍的老者，周身灵韵沉稳厚重，正是沙月部族长。广场上已聚集了不少来自不同宗门的修士，大家三三两两聚在一起，或是交流御兽心得，或是打量着彼此的灵宠，热闹非凡，空气中的燥热似乎都被这份鲜活冲淡了几分。
族长目光扫过顾自飞三人，语气苍老却有力：“青岚灵境乃正道大宗，诸位远道而来，沙月部欢迎之至。此次灵宠比武大会，旨在促进各族修士交流，而非厮杀，规则很简单——三轮比试，皆以‘巧’取胜，不重战力，只看修士与灵宠的默契、灵宠的灵性与应变能力，最终获胜者，可获我沙月部至宝‘御灵珠’，能增强修士与灵宠的羁绊，还能滋养灵宠灵智。”
话音刚落，广场上的修士们纷纷露出兴奋之色，御灵珠乃西域珍稀灵物，对御兽修士而言堪称至宝，即便是不擅长御兽的修士，也能借此提升与灵植、法器的契合度，价值极高。青禾凑到顾自飞身边，小声嘀咕：“顾师兄，我们没带灵宠啊，怎么参加比试？总不能让古镜精出来吧？”
古镜精似乎听到了他的话，立刻从莫紫凝的玉盒中探出一缕灵识，带着几分傲娇的语气传音：“我可是上古灵镜所化，灵智远超普通灵宠，参加比试绰绰有余，就是……我不想被一群小家伙围着看。”莫紫凝浅笑，指尖轻轻敲了敲玉盒：“古镜精，若你不愿，我们便不勉强，重在参与，看看热闹也挺好。”
就在三人商议时，之前领路的异族少年突然凑了过来，目光紧紧盯着莫紫凝手中的玉盒，眼睛发亮：“这位仙长，你玉盒里是不是藏着灵宠？灵韵好特别，比我们部落的灵狐还要纯粹！能不能让我看看？我用沙漠灵泉的泉水换，那泉水能滋养灵宠，很珍贵的！”少年语气急切，眼神里满是好奇与喜爱，还从腰间的兽皮袋里掏出一个小玉瓶，里面装着澄澈的泉水，泛着淡淡的灵光。
玉盒里的古镜精微微一动，似乎对灵泉泉水有些兴趣，灵识传音道：“沙泉泉水含纯粹的土系与水系灵韵，能滋养我的灵识，看看也无妨，别让他乱碰就好。”莫紫凝见状，轻轻打开玉盒一角，一缕温润的灵光从盒内溢出，古镜精的灵识凝聚成一道小小的光影，浮在玉盒上方，通体莹白，透着古朴的灵韵。
少年见状，眼睛瞪得更大了，忍不住惊呼：“好特别的灵宠！竟不是实体，是灵识所化！太神奇了！”他的声音吸引了周围不少修士与异族的目光，大家纷纷围了过来，好奇地打量着古镜精的光影，议论纷纷：“这灵宠从未见过，灵韵好纯净，不像凡品啊！”“青岚灵境果然底蕴深厚，连这么特别的灵宠都有！”
少年激动得脸颊通红，抓着玉瓶的手都微微颤抖：“仙长，我叫阿木，是部落里最擅长御兽的少年，能不能让你的灵宠和我一起参加比武大会？我保证好好配合，赢了御灵珠，我分你一半！不，我全给你！我只想和它一起比试！”阿木眼神恳切，语气带着几分恳求，周围的异族长老与修士也都看向三人，带着几分好奇与期待。
顾自飞三人对视一眼，眼中皆闪过一丝笑意，古镜精虽傲娇，却也不是不近人情，且阿木性子纯粹，并无恶意，这场比试本就重在趣味，便点头应道：“可以，不过古镜精性子有些怕生，比试时你尽量配合它，别勉强它做不愿做的事。”阿木闻言，立刻兴奋地跳了起来，连连点头：“放心！我肯定好好配合！我这就去告诉族长，我们组队参加比试！”说罢，拿着玉瓶，兴冲冲地朝着高台跑去，古镜精的光影则轻轻晃了晃，透着几分无奈，却也没再拒绝。
广场上的比试很快开始，第一轮比试是“灵宠寻泉”，规则是让灵宠在规定的沙丘范围内，找到隐藏的沙漠灵泉支流，先找到三股支流并带回泉水的队伍获胜。随着族长一声令下，各族修士与灵宠纷纷朝着沙丘跑去，沙雀展翅高飞，在空中探查方向；灵狐身形敏捷，顺着沙砾的气息穿梭；沙豚则钻进沙土里，靠着土系灵韵感知水源，场面热闹又有趣。
阿木骑着灵狐，莫紫凝跟在一旁，古镜精的灵识全力外放，瞬间便锁定了三股灵泉支流的位置，灵识传音给阿木：“西北三十丈，沙土下三尺；东北五十丈，沙丘背面的石缝里；西南二十丈，沙柳根部下方。”阿木闻言，立刻催动灵狐，朝着西北方向奔去，灵狐身形飞快，踏着沙砾如履平地，很快便找到了第一股支流，阿木用玉瓶接住泉水，动作麻利；接着又按着古镜精的指引，接连找到另外两股支流，全程几乎没走弯路，比其他队伍快了不止一倍，率先返回广场，赢得了第一轮比试的胜利。
广场上响起阵阵欢呼，阿木激动得抱着灵狐转圈，古镜精的光影浮在玉盒上方，微微晃动，似乎也透着几分不易察觉的得意。顾自飞三人看着热闹的场面，脸上也满是笑意，西域的异族奇遇，果然比想象中更有趣，这场灵宠比武大会，才刚刚开始，后续还有更多新鲜的挑战与趣味，等着他们去体验。
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