得了顾廷烨的全然信任和常嬷嬷的臂助，明兰便开始着手彻底清理澄园。小秦氏经营侯府多年，即便明兰之前强硬拒绝了她塞人，难保没有早已埋下的钉子。
这日，明兰将澄园所有仆役召集到前院。她端坐于上首的玫瑰椅上，常嬷嬷肃立在她身侧，翠微等心腹丫鬟侍立两旁。底下黑压压站了二三十号人，个个屏息凝神，气氛肃穆。
明兰目光平静地扫过众人，并未立刻说话，而是端起手边的茶盏，轻轻呷了一口。这份沉静，反而让底下一些心中有鬼的人愈发忐忑。
放下茶盏，明兰才缓缓开口，声音清越，清晰地传入每个人耳中：“今日将大家召集于此，是有几句话要说。我既入主澄园，便是这院子的主子。我的规矩很简单：忠心、勤勉、守口如瓶。做得好，自有赏赐；若有人吃里扒外，手脚不干净，或是管不住自己的嘴……”
她顿了顿，眼神陡然转厉，那属于华妃的威压毫不掩饰地释放出来，声音也冷了几分：“那就别怪我按侯府的规矩，从严处置！”
底下众人心头一凛，纷纷低下头，不敢与之对视。
“常嬷嬷。”明兰唤道。
“老奴在。”常嬷嬷上前一步，她虽年迈，但腰板挺直，眼神锐利如鹰，扫视着众人，“老奴奉侯爷和夫人之命，协理澄园事务。有些话，夫人仁慈，不便多说，便由老奴来说。”
她声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“咱们澄园，不养闲人，更不养背主之人！以往如何，夫人既往不咎。但从今日起，若再有人与外头勾连，传递消息，或是偷奸耍滑，中饱私囊……”
常嬷嬷冷笑一声，从袖中抽出一张纸，抖开：“这上面的名字，夫人和老奴心里都有数！是自个儿现在站出来认错，领了罚还能有条活路，还是等着被揪出来，发卖到那不见天日的地方去，你们自己掂量！”
这话如同平地惊雷，炸得底下一些人脸色煞白，腿肚子都在打颤。常嬷嬷在侯府几十年，是经历过老侯爷夫人白氏那个时代的老人，对府中人事、各种阴私手段了如指掌，她这话绝非虚言恫吓！
一片死寂中，一个负责洒扫的三等丫鬟“扑通”一声跪了下来，涕泪横流：“夫人饶命！嬷嬷饶命！是……是太夫人院子里的彩珠姐姐，她……她让奴婢留意夫人每日见了什么人，说了什么话，偶尔……偶尔报给她知道……奴婢再也不敢了！”
有人开了头，如同堤坝决口，接二连三又跪下了三四个人，有婆子也有小丫鬟，都是被小秦氏或以钱财、或以家人威胁，安插进来的眼线。
明兰面无表情地听着，心中冷笑，小秦氏的手伸得果然长！
常嬷嬷厉声喝道：“还有谁？！现在不说，待会儿查出来，可就没这么便宜了！”
又沉寂了片刻，见再无其他人站出来，常嬷嬷才对明兰躬身道：“夫人，看来就是这几个了。”
明兰微微颔首，目光落在那几个瑟瑟发抖的人身上，语气平淡却带着决断：“既然认了，便按规矩办。翠微，去请侯爷身边的石头过来，将这几人连同他们的身契，一并交给外院管事，查明是否还有同党，然后……”她顿了顿，吐出两个字，“发卖。”
“是！”翠微应声而去。
那几人顿时哭天抢地，磕头求饶，却被闻讯赶来的粗使婆子毫不留情地拖了下去。
处置完眼线，明兰目光再次扫过剩下那些战战兢兢的仆役，语气缓和了些：“剩下的人，只要安分守己，用心当差，我自然不会亏待。澄园的月钱，从这个月起，每人多加一成。做得好，年底另有赏赐。”
打一巴掌，给个甜枣。恩威并施，才是御下之道。
果然，剩下的人闻言，先是难以置信，随即露出感激和庆幸之色，纷纷跪下磕头：“谢夫人恩典！奴婢（奴才）定当尽心竭力，绝无二心！”
“都起来吧。”明兰抬了抬手，“各自回去当差。常嬷嬷会重新核定你们的差事和等级，能者上，庸者下，澄园不养无用之人。”
“是！”众人齐声应道，态度比之前恭敬了何止十倍。
待众人散去，常嬷嬷对明兰道：“夫人，这几条线断了，小秦氏那边定然不会甘心，怕是还会有后手。”
明兰唇角勾起一抹冷冽的弧度：“无妨，水来土掩便是。经过今日，澄园如同铁桶，她再想伸手，就没那么容易了。嬷嬷，往后这院内的事务，还要多劳您费心。”
常嬷嬷看着眼前这位年轻主母，行事果决，手段老辣，恩威并施恰到好处，心中最后一丝疑虑也消散了，郑重道：“夫人放心，老奴定当竭尽全力。”
清理了内患，明兰便开始着手利用顾廷烨交给她的产业。有常嬷嬷这个熟知底细的帮手，她很快理顺了账目，哪些产业盈利，哪些需要整顿，哪些被小秦氏暗中动了手脚，都一一查明。
她并未急着立刻去动那些被侵占的嫁妆，而是先将自己能完全掌控的产业经营起来，同时暗中收集证据，等待时机。
澄园在明兰的治理下，愈发井然有序，固若金汤。顾廷烨见状，更是放心地将所有精力投入到朝堂之事中。
小秦氏得知自己安插的眼线被明兰以雷霆手段清除，气得又摔了一套瓷器，却一时也无计可施。明兰如今羽翼渐丰，又有顾廷烨全力支持，她再想如以往那般拿捏，已是难上加难。
侯府的权力天平，正在悄然发生倾斜。而明兰，正稳稳地站在了胜利的那一端。
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