明兰的马车在康家别院门前停下，丹橘和小桃扶着她下了车。
别院管事见是宁远侯夫人亲至，吓了一跳，连忙上前阻拦：“县主安好，您这是……”
明兰看都不看他，径直往里走，声音冷冽：“我来接我家三弟回府，让开！”
她身后跟着的精锐侍卫立刻上前，气势迫人，那管事吓得不敢再拦。
院内，顾廷炜正被康晋灌着酒，醉醺醺地趴在桌上，嘴里还嘟囔着“报仇”、“证据”之类的话。
“三弟！”明兰清冷的声音响起。
顾廷炜迷迷糊糊抬头，看到一身素衣、面色沉静的明兰，酒醒了两分，有些慌乱：“二……二嫂？”
康晋见明兰闯进来，心中暗骂，面上却堆起假笑：“原来是县主大驾光临，有失远迎。我和表弟正小酌几杯，县主若不嫌弃……”
“康公子，”明兰打断他，目光如冰刃般扫过去，“我盛家与康家虽为姻亲，却也无甚深交。你屡次‘偶遇’我府上三弟，是何居心？”
康晋被她目光刺得一缩，强笑道：“县主这话从何说起，我与表弟是至亲……”
“至亲？”明兰冷笑一声，不再看他，转向顾廷炜，语气带着不容置疑的威严，“廷炜，跟我回去。”
顾廷炜被她气势所慑，又因酒意未散，梗着脖子道：“我不回去！那里不是我的家！”
“混账！”明兰厉声喝道，这一声蕴含着她两世的威仪，不仅顾廷炜，连康晋都吓了一跳。
“你不是顾家子孙？你身上流的不是顾家的血？”明兰一步步走近，目光灼灼地盯着他，“母亲之事，是非曲直，你心中当真毫无掂量？她若安分，何至于此？父亲临终前如何叮嘱你的？兄长平日如何待你的？你如今竟与外人勾结，欲陷家族于不义？你这是报仇，还是自取灭亡，让你母亲在九泉之下都不得安宁！”
她字字诛心，句句敲在顾廷炜最痛处。他想起父亲临终前的泪眼，想起大哥虽然严厉却从未短缺他的用度。
小时候和二哥最亲近，现在怎么就变成这样了，想起母亲生前那些他隐约察觉却不愿深想的手段……酒意瞬间化作冷汗。
康晋见势不妙，忙道：“表弟，别听她胡说！她是为了维护顾廷烨……”
“闭嘴！”明兰猛地转头，那属于华妃的凌厉眼神吓得康晋倒退一步，“康晋，我警告你，再敢撺掇我顾家子弟行不肖之事，我定让你康家吃不了兜着走！别忘了，我如今是县主，我官人是殿前司都指挥使！收拾你一个康家，绰绰有余！”
康晋脸色惨白，再不敢多说一个字。
明兰再次看向顾廷炜，语气放缓，却带着不容抗拒的力量：“廷炜，跟二嫂回家。有什么委屈，回去再说。顾家的男儿，顶天立地，有什么坎过不去？非要被人当枪使，毁了自己，也毁了家族？”
顾廷炜看着明兰清澈而坚定的眼眸，又瞥见一旁噤若寒蝉的康晋，混沌的脑子终于清醒了大半。他羞愧地低下头，哑声道：“二嫂……我……我跟你回去。”
明兰心中松了口气，面上依旧平静：“走吧。”
她亲自看着顾廷炜上了马车，这才在丹橘的搀扶下离开，自始至终，未再看康晋一眼。
三日后，盛府张灯结彩，宾客盈门，正是如兰出嫁的正日子。
王氏穿着簇新的诰命服，看着凤冠霞帔、娇羞满面的如兰，又是高兴又是不舍，眼泪止不住地流。海朝云和华兰在一旁细心安抚。
盛纮和长柏在前厅招待男宾，脸上带着嫁女的喜悦，却也藏着一丝对朝局和侯府近况的隐忧。
花轿临门，锣鼓喧天。段云朗一身大红喜袍，俊朗的脸上满是笑意，恭敬地向盛纮、王氏行礼。
如兰拜别父母，由全福夫人扶着，一步步走向花轿。她悄悄抬眼，看了眼人群中前来送嫁的明兰。明兰对她微微颔首，投去鼓励的眼神。
就在这喜庆的时刻，门外忽然传来一阵喧哗。一个太监尖细的声音高声道：“太后娘娘懿旨到——”
满堂宾客顿时安静下来，面面相觑。太后娘娘怎么会在这个时候给盛家下旨？
盛纮和长柏连忙整理衣冠，带着众人跪下接旨。
那太监展开懿旨，朗声念道：“……咨尔盛氏，门楣清贵，教女有方。今有女适段氏，特赐玉如意一对，东珠十颗，以示嘉勉……望尔等恪守臣节，忠君爱国，勿负天恩……”
旨意内容是赏赐和勉励，但在顾廷烨刚被廷杖、朝局敏感的当口，太后此举，意味深长。既是示恩，也是警告，更是在这喜庆的日子里，无形地给盛家，给与盛家关系密切的宁远侯府，施加压力。
盛纮和长柏叩首谢恩，心中却无半分喜悦，反而沉甸甸的。
明兰跪在人群中，垂着头，嘴角勾起一丝冷嘲。太后这一手，真是无孔不入。
如兰在盖头下，虽不明所以，但也感觉到气氛不对，紧张地捏紧了手指。
段云朗悄悄握住她的手，低声道：“别怕，有我。”
最终，花轿还是在略微凝滞的气氛中起程了。吹吹打打的热闹似乎也驱不散那层无形的阴霾。
送走花轿，宾客渐散。王氏看着太后赏赐的那对玉如意，只觉得烫手得很：“官人，这……”
盛纮叹了口气：“收起来吧。”
明兰走到盛纮和王氏面前，轻声道：“父亲，母亲，不必过于忧心。太后此举，恰说明她已有些按捺不住了。越是如此，我们越要沉住气。”
她抬头望向皇宫方向，目光沉静。太后，你的手段，也不过如此了。真正的较量，才刚刚开始。
而此刻，她最挂心的，还是府里那个养伤的丈夫，和那个刚刚被带回去、心思未定的三弟。
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