阴影如墨，将不鲁克沁的身影勾勒得愈发挺拔。他身着玄铁软甲，甲胄缝隙间还残留着战场的硝烟与尘土，那是穿梭于兽人帝国帝都街巷时留下的印记。此刻，他正躬身立于李查德身前，声音低沉如古钟，缓缓诉说着这座帝国都城下潜藏的惊涛骇浪。
“主人，自您收服各大强力种族的现任族长后，整个兽人帝国的族群秩序便彻底崩塌了。”
不鲁克沁的声音带着一丝不易察觉的凝重，
“那些失去首领的族群，就如同挣脱了枷锁的猛兽，失去了最后的约束。他们为了争夺有限的生存资源、肥沃的领地，甚至只是为了宣泄失去统领的混乱与愤怒，频频与相邻种族爆发激烈冲突。旷野之上，刀剑相击的铿锵声、兽吼的咆哮声、临死前的惨叫声日夜不绝，原本就脆弱的族群平衡被彻底打破。”
他抬手抹去额头的汗珠，继续说道：
“兽人帝国的兵力本就因常年征战而捉襟见肘，如今各族内耗不断，士兵的征集工作更是举步维艰。各个部落都忙于自保和争斗，根本无人响应帝国的征兵令。据属下探查，此刻整个兽人帝国帝都，仅剩下一万兽人部队驻守。这一万兵力，既要守卫皇宫的安全，又要维持都城的基本秩序，分身乏术，防御已是形同虚设。”
话音落下，空气中弥漫着压抑的沉默。
不鲁克沁深吸一口气，抛出了更令人心惊的消息
：“更让人揪心的是人类同胞的境遇。此次德玛帝国与兽人帝国的战争中，已有近五百万人类被强行掳至这座帝都。”
“五百万？！”
一声惊呼打破了沉默，阿德猛地站直身体，双目圆睁，脸上写满了难以置信。他手中的佩剑因过度用力而微微颤抖，剑鞘与剑身碰撞发出细碎的声响。他早已知晓有人类同胞被掳，但从未想过竟是如此庞大的数字，这几乎是一个中等城邦的全部人口。
李查德的瞳孔骤然紧缩，放在桌案上的手指不自觉地蜷起，指节泛白。
他虽见惯了战场的残酷与生死离别，但五百万这个数字依旧像一块巨石，狠狠砸在他的心头。他能想象到那些同胞在被掳途中遭受的苦难，能感受到他们眼中的绝望与无助。
“这还只是抵达帝都的人数。”
贺新疆的声音愈发沉重，
“在漫长的押送途中，兽人们毫无怜悯之心，食物和水的供给少得可怜，更任由魔兽在沿途出没。许多老弱妇孺不堪重负，倒在了路上，直接被魔兽分食，连尸骨都未能留存。若将这部分人也算在内，恐怕有近千万人类在这场战争中或被俘、或丧生。”
李查德的面色愈发阴沉，眼底翻涌着复杂的情绪，有愤怒，有痛心，更有一丝不易察觉的精光。如此庞大的人类群体被困于帝都，这看似是一场灾难，却也可能成为他颠覆兽人帝国统治的关键契机。
“兽人究竟是如何处置这些被俘的人类？”
李查德缓缓开口，声音平静得可怕，但熟悉他的人都知道，这平静之下暗藏着汹涌的怒火。尽管心中已有几分猜测，但他仍需得到确切的答案。
布鲁克沁脸上浮现出深深的厌恶与愤懑，他咬牙切齿地说道：
“主人，这些同胞的遭遇堪称人间炼狱。被俘的男性大多被贬为矿山奴隶，驱赶至帝国深处的各大铁矿场中劳作。兽人帝国的前大王野心勃勃，一心想要扩充军备，便将所有的重负都压在了这些奴隶身上。他们每天天不亮就被兽人监工用皮鞭驱赶着下矿，在昏暗潮湿的矿道中，仅凭微弱的火把照明，日复一日地开采铁矿。开采出的矿石被运往锻造工坊，用来打造锋利的铁制武器，而这些武器，很可能会被用来屠杀更多的人类同胞。”
“那些年轻的女子，境遇则更加悲惨。”
布鲁克沁的声音带着一丝哽咽，
“她们中的大部分沦为了兽人的玩物，被肆意欺凌践踏。稍有反抗，便会遭到残酷的殴打，甚至被直接处死。
还有一部分被兽人当作商品，卖到了帝都的妓院、青楼之中，在屈辱与折磨中度过余生。少数运气稍好的，被卖到贵族府邸中做丫鬟，却也同样过着朝不保夕的生活，稍有不慎便会引来杀身之祸。更有甚者，会被一些心理扭曲的兽人当作取乐的工具，最终被残忍杀害，死状凄惨。”
他顿了顿，补充道：
“即便是那些侥幸存活下来的奴隶，日子也苦不堪言。兽人们根本不把人类当人看，每天只给他们提供少得可怜的食物，仅够维持基本的生命体征，却要他们干着远超体能极限的繁重劳作。
在矿山中，每天都有无数人因为饥饿、疲劳和疾病而倒下，一旦失去劳动能力，就会被兽人监工像丢弃垃圾一样拖出矿道，任由其自生自灭，或是成为魔兽的口粮。”
“唉！”
李查德发出一声沉重的叹息，眼中满是无奈与痛心，
“国家无能，最终受苦的还是无辜的老百姓。”
他沉默片刻，目光变得坚定起来，看向贺新疆问道：
“这些被关押在矿山中的劳工，你有没有尝试与他们取得联系？”
布鲁克沁闻言，连忙躬身回答：
“主人，属下一直没有放弃联系他们的想法。只是兽人对各大矿山的看管极为严格，矿场四周布满了哨塔，巡逻的兽人部队每隔半个时辰就会巡查一次，想要靠近难如登天。”
他话锋一转，语气中多了几分自信：
“不过属下已经制定了周密的计划，派了一名能力出众、等级不低的手下，伪装成被俘的人类混入了矿山之中。
虽然目前还没有得到他的明确回复，也不确定他的生死，但属下相信以他的能力，一定能够在矿山中站稳脚跟，顺利与劳工们取得联系。”
李查德微微点头，脸上露出一丝满意的神色：
“好，做得很好。你务必抓紧时间，尽快与矿山中的手下建立联系。如果能够策动劳工们发动暴动，那对我们后续的行动将极为有利。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：
“但切记，一切计划都必须等待我的命令，不可擅自行动。
如今兽人帝国虽内忧外患，但仍有一定的实力，稍有不慎便会打草惊蛇，让我们之前的努力付诸东流。一旦有最新的消息，立刻前来向我汇报。你现在可以先回去了，以免在我这里停留过久，引起他人的怀疑。”
“属下告退！”
布鲁克沁恭敬地行了一礼，转身悄然离去，身影很快便消失在门外的黑暗之中。
布鲁克沁自来到兽人帝国后，便展现出了极强的办事能力。
他先是收买两名猪头族的兽人，利用他们在帝都的人脉，暗中购买了近两百名人类奴隶。
这些奴隶都是布鲁克沁精挑细选出来的，个个忠诚可靠，且有着不同的技能。
如今，他们被布鲁克沁秘密安排在帝都的各个角落，有的继续以奴隶的身份潜伏，有的则伪装成商贩、工匠等职业，形成了一张庞大的情报网络。凭借着这张网络，布鲁克沁对帝都的一举一动都了如指掌，为李查德的决策提供了重要的情报支持。
布鲁克沁离开后，李查德独自坐在房间中，闭上眼睛，脑海中不断梳理着刚才得到的信息。
如今，他对兽人帝国帝都的局势已经有了清晰的认识，再加上布鲁克沁的助力，推翻兽人帝国统治的时机正在逐渐成熟。
“就将颠覆兽人帝国的行动，定在兽人节那天吧！”
李查德猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。
兽人节是兽人帝国最为重要的节日，届时帝都的兽人都会沉浸在庆典的狂欢之中，防御也会相对松懈，正是发动突袭的最佳时机。做出这个决定后，李查德再次闭上眼睛，开始冥想调息，积蓄力量，为即将到来的大战做准备。
与此同时，两街镇的局势也并不平静。
这座小镇已经被道莱格，希斯特完全占领，但此刻的两街镇早已不复往日的繁华，到处都是断壁残垣，一片狼藉。镇上除了道莱格，希斯特手下的士兵外，再也看不到任何人类的身影。原来，镇上的居民要么在兽人入侵时惨遭杀害，要么被掳往兽人帝国的帝都，沦为阶下囚。
更糟糕的是，连接两街镇与外界的传送阵也已无法使用。
虽然镇内的传送门完好无损，但另一头的传送阵早已被兽人破坏。
传送阵的运行需要两端相互呼应，一旦其中一端被破坏，另一端便形同虚设。
希斯特为了以防万一，已经下令将传送阵上的魔法晶石全部拆了下来。他深知传送阵的危险性，上次兽人便是通过传送阵发动突袭，打得他们措手不及。如今，他可不想再重蹈覆辙，被兽人再来一次突然袭击。
“这传送阵当真是柄双刃剑啊！”
希斯特站在传送阵旁，望着空荡荡的阵台，心中感慨万千。若是能掌控属于自己的传送阵，无论是调兵遣将，还是运输物资，都将极为便利。但现在，显然不是考虑这些的时候。
刚刚占领两街镇，希斯特的部队便付出了不小的代价，士兵人数大幅减少，如今仅剩下一千出头。
由于无法得到及时的补充，他们只能勉强守住两街镇，根本没有能力向外扩张。
这让雄心勃勃的希斯特极为不满，他渴望在李查德回来之前，占领更多的土地，为李查德打下更广阔的基业。
为了解决兵力不足的问题，希斯特与道莱格已经研究了好几天。
他们原本打算在攻占的十几个小镇中征兵，但兽人占领期间，对人类展开了前所未有的屠杀，这些小镇中的幸存者寥寥无几。
若是强行征兵，必然会导致劳动力短缺，进而影响当地的生产，引发更大的危机。这个问题如同一块巨石，压在两人的心头，让他们一筹莫展。
他们也曾给万兽岭的牛二发送书信，请求支援，但迟迟没有得到牛二的正面回复。
道莱格希斯特心中清楚，牛二在万寿岭的处境也十分艰难。
万兽岭与兽人森林相邻，魔兽出没频繁，需要重兵驻守，根本抽不出多余的兵力来支援他们。想到这里，希斯特无奈地叹了口气，此事也只能暂时僵持下来。
而在兽角城，西西卡的府邸中却是一片繁忙景象。
西西卡已经在这座城市驻守了近三个月，这三个月来，他始终没有闲着，将全部精力都投入到了训练人类士兵的工作之中。
兽角城与其他城市有着天壤之别。在兽人入侵期间，由于地理位置相对隐蔽，再加这座城市被占领的时间较短，所以城市并未遭到太大的破坏，如今依旧显得格外繁华。
自从李查德发布人类与兽人平等的告示后，更是吸引了大量的人口涌入，城市的繁华程度与日俱增。
大量的物资通过龙升城运抵兽角城，再从这里转运到万兽岭以及李查德领地内更东边的地区。
兽角城已然成为了重要的交通枢纽，来往的客商络绎不绝，街道上人声鼎沸，店铺林立，一派欣欣向荣的景象。
西西卡深知百姓刚刚摆脱战争的阴霾，渴望和平与安宁。
因此，他并没有采取严苛的统治手段，反而减免了城中的赋税。这一举措深得民心，让百姓们对未来充满了希望，也更加拥护李查德的统治。
在训练军队方面，西西卡更是不遗余力。
充足的人口为军队提供了源源不断的兵源，繁荣的商业则为军队训练提供了充足的物资保障。
这三个月来，他再次征集了两千名青壮年，组建了新的人类部队。加上原本手下的一千七百蜥蜴人士兵，兽九城的驻军已近三千七百人。在西西卡的精心训练下，这支军队的战斗力日益提升，足以守住这座在李查德领地中算得上庞大的城市。
这天，一名士兵匆匆走进府邸，手中拿着一封书信，对着正在校场视察训练的西西卡恭敬地说道：
“西西卡大队长，万寿岭的牛二大队长发来书信，想请求咱们派遣部分士兵前往领地东面支援道莱格和希斯特大人。
据说他们在那边与兽人帝国的军队爆发了激烈的冲突，处境十分危急。”
西西卡接过书信，快速浏览完毕，眉头微微皱起。
看过信后他知道，那边兵力薄弱，若是得不到支援，很可能会陷入更大的困境。
但兽角城也需要兵力驻守，一旦抽调过多士兵，城中的防御便会出现漏洞。一时间，西西卡陷入了两难之中，心中开始盘算着最佳的应对之策。
整个李查德的领地，如同一张被拉紧的弓弦，各方势力暗中角力，战争的阴影依旧笼罩在这片土地之上。而那些被困在兽人帝国帝都的五百万人类，如同黑暗中的星火，等待着被点燃的那一刻，为这场即将到来的变革，增添最炽热的力量。
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