“启禀家主，城南米行，本月流水白银一万三千两，除去各项开销，纯利……纯利一千二百两，比上月，少了三成……”
他的声音越说越小，额上的冷汗更是如雨水般滚落。
“少了三成？”
母亲的声音不大，却像一块冰，砸在了所有人的心上，“王管事，我记得上个月，你也是这么说的。”
“家……家主饶命！”
王管事“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像风中的落叶。
“实在是……是沐家！他们新开了一家米行，就在我们对面，价格比我们低了一成。”
“还……还推出了什么买米送油的招数，把我们的客人都抢走了！”
母亲没有说话，只是端起茶杯，轻轻吹了口气，那姿态，看不出喜怒。
但整个大厅的温度，却骤然下降了好几度。
王管事身后，又有几个负责不同铺面的管事，战战兢兢地上前汇报。
无一例外，全都是亏损。
“……城西的酒坊，因沐家‘醉仙楼’推出新酒，客人流失大半，本月亏损八百两……”
“……城北的当铺，因沐家钱庄降低利息，生意惨淡，亏损五百两……”
一声声的亏损汇报，像一记记响亮的耳光，狠狠地扇在了苏家的脸上，也让整个议事厅的气氛，压抑到了极点。
我端起茶杯，轻轻撇去浮沫，神色没有半点波澜。
身后的祈恒，不动声色地为我续上热水。
我们的平静，与满堂的愁云惨雾，格格不入。
“够了。”
终于，母亲放下了手中的茶杯，声音冰冷得不带一丝温度。
那几个管事如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
“瑶儿。”母亲的目光转向了苏瑶，那严厉的眼神，终于柔和了些许，“该你了。”
“是，母亲。”
苏瑶站起身，脸上那恰到好处的凝重，与这满堂的颓丧形成了鲜明的对比。
她接过白芷递上来的账册，声音清亮而沉稳，像一股清泉，注入了这潭死水。
“母亲，各位长老。女儿名下共有三间核心铺面，皆是经营我苏家最引以为傲的丝绸布匹。”
“其中，云裳坊主营成衣，本月纯利两千三百两。”
“‘织锦轩’主营高端布料，纯利三千一百两。”
“至于我苏家最大的门面，彩华阁……”
她故意顿了顿，卖了个关子，脸上浮现出一抹自信而骄傲的笑容。
我差点笑出声。
她大概以为，自己赢定了。
“本月，彩华阁在女儿的经营下，扭转了之前因沐家冲击而造成的颓势，不仅稳住了客源，更因推出几款新式样的花纹，引得城中贵女争相抢购，纯利……”
她缓缓地，吐出了一个足以让所有人为之精神一振的数字。
“一万二千两！”
“三间铺面，合计纯利，一万七千四百两！”
轰！
这个数字，像一道惊雷，在死寂的大厅里炸响！
在各房普遍亏损的情况下，苏瑶竟能力挽狂澜，为家族创造如此巨大的利润！
“好！好一个瑶儿！不愧是我苏家的麒麟女！”
“有大小姐在，何愁我苏家不兴！”
几位旁支的长老，立刻抚掌大笑，毫不吝啬自己的赞美之词。
母亲那紧锁的眉头，也终于彻底舒展开来，那双看着苏瑶的凤眸里，是全然的，不加掩饰的满意与骄傲。
“瑶儿，你做得很好。”她由衷地夸赞道。
“为母亲分忧，是女儿的本分。”苏瑶谦逊地躬身行礼，那姿态，端庄得体，无可挑剔。
随即，她的目光，状似无意地，向我这边瞥了一眼。
那眼神里，是毫不掩饰的，胜利者的炫耀与轻蔑。
她在用眼神告诉我：苏玥，看到了吗？这才是家族的根基。
你那点歪门邪道，在我面前，不值一提。
我回了她一个微笑，一个看跳梁小丑的，悲悯的微笑。
“玥儿。”
母亲的目光，终于落在了我的身上。
只是那眼神里，刚刚因苏瑶而升起的暖意，瞬间便被一种居高临下的期待所取代。
“该你了。”
她的声音，也恢复了往日的冰冷与淡漠，“你与我打的那个赌，今日，也该有个结果了。”
“那批‘火浣布’，你处理得如何了？”
“若是赔了，便趁早将倾颜阁的账目交出来。我们苏家，不养只会赔钱的废物。”
这话，说得毫不留情，也引来了满堂压抑的低笑。
所有人都用一种看好戏的眼神看着我。
在他们看来，我今日，是注定要灰头土脸，沦为苏瑶的陪衬了。
苏瑶更是用帕子掩着嘴，眼底的幸灾乐祸，几乎要溢出来。
“母亲教训的是。”
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