从村长家出来，元沁瑶心中踏实了许多。
有了村长的首肯，她在这杏花村总算有了一个名正言顺的落脚点。
王大柱也是个热心肠，当即拍着胸脯道：“元家妹子，你放心，德贵叔既然发话了，那屋子就是你的了！我这就去找两个相熟的后生，下午就去帮你把那屋子收拾出来！起码先把屋顶补补，门窗修修，能住人！”
元沁瑶感激不尽：“王大哥，真是太麻烦你了！工钱我眼下可能……”
“哎！提什么工钱！”王大柱憨厚地打断她，“乡里乡亲的，帮把手的事！再说你还帮了春草和德贵叔家老太太呢！你且回去歇着，等我消息就成！”
回到王嬷嬷家，元沁瑶将好消息告诉了王嬷嬷和春草。
两人也都为她高兴，王嬷嬷更是念叨着：“李猎户那屋子是破了点，但收拾出来肯定比柴房强！就是你这身子……唉，真是难为你了。”
元沁瑶笑了笑：“嬷嬷，能有个自己的窝，我心里就踏实了。身子慢慢养着就好。”
下午，王大柱果然叫了两个同村的年轻汉子，带着工具去了村东头的老屋。元沁瑶本想跟着去看看，却被王嬷嬷和春草坚决按住了。
“你可不能去！那地方灰大土大，你刚生完孩子，哪能经得起？好好歇着，带好孩子，等大柱他们收拾好了你再去！”王嬷嬷态度强硬。
春草也劝道：“是啊姑娘，收拾屋子是男人的活儿，你去了也帮不上忙，反而让他们分心照顾你。你就在家陪我说说话。”
元沁瑶知道她们是为自己好，心里温暖，也不再坚持。她确实感觉身体还很虚，便安心留在院里，一边照看小元昭，一边和春草闲聊，更多地从春草口中了解村里的情况、人情往来、附近山野出产等有用的信息。
小元昭大部分时间都在睡，醒了就哼唧着要吃的。
元沁瑶的母乳依旧少得可怜，主要靠米汤。
她趁着独自在柴房的片刻，再次尝试从空间取那奶粉，却依然失败——没有合适容器和热水是硬伤。
她只能更加耐心地喂米汤，并偷偷将一点点基因修复液的残渣（几乎可以忽略不计）溶入米汤中，期盼能增强一点孩子的体质。
傍晚时分，王大柱和两个汉子满身灰尘地回来了。
“娘，元家妹子，屋子收拾得差不多了！”大柱灌了一大碗水，抹着嘴说，“屋顶漏的地方补好了，窗户糊了新纸，门也能关严实了。屋里屋外都简单清扫了一遍，炕也通了一下，晚上烧一把应该能暖和。就是家什啥的都没有，只有李猎户留下的一个破桌子和一个土炕。”
这已经远超元沁瑶的预期了。她连连道谢，又对另外两个帮忙的汉子表示感谢。
两人摆摆手，说着“应该的”、“柱子哥的事就是咱的事”，便告辞回家了。
王嬷嬷看着元沁瑶，道：“既然收拾好了，那你明日就搬过去吧。老婆子我给你一床旧铺盖，再拿个瓦罐、一副碗筷，先凑合用着。粮食我让你王大哥先给你匀一点过去，日子总得慢慢过起来。”
元沁瑶眼眶微热，知道这已是极大的恩情，不再推辞，深深一福：“嬷嬷，王大哥，大嫂，你们的恩情，元瑶记在心里了。”
第二天一早，元沁瑶用王嬷嬷给的一块旧布将小元昭仔细背在身后，抱着那床旧铺盖和一点简陋的炊具碗筷和一些大人小孩的旧衣物，在王嬷嬷和春草不舍的目光中，告别了暂住两日的柴房，走向村东头那间属于她（暂时）的小屋。
小屋孤零零地位于村东头一个小土坡下，离最近的邻居也有百来步距离，确实僻静。
屋子是土坯结构，低矮简陋，但正如王大柱所说，经过修补，至少看起来完整了，不再像个随时会倒塌的废墟。
推开门，一股尘土和霉味混合的气息扑面而来，但屋内确实被打扫过，地上洒了水，显得不那么呛人。空荡荡的屋子里，只有一个歪歪扭扭的破木桌和一个占据了半间屋子的土炕。
虽然家徒四壁，但元沁瑶看着这个完全属于自己的空间，心中却涌起一股难以言喻的安定感和希望。
她将铺盖在炕上铺好，把小家伙解下来放在上面。
小元昭似乎感受到环境的变化，睁着乌溜溜的眼睛好奇地“打量”着四周。
“安安，这就是我们的新家了。”元沁瑶轻轻点着儿子的鼻尖，语气里充满了对未来的憧憬，“虽然现在什么都没有，但娘会努力，让我们过得越来越好。”
她开始动手整理。没有水，她就去屋后不远的小溪边打水（身体依旧虚弱，一次只能打小半桶）。没有抹布，她就撕下衣服最后一点相对干净的里衬。
她仔细地擦拭了唯一的桌子和土炕，又将地面重新清扫洒水。
简单的劳作让她气喘吁吁，冷汗直冒，但她咬牙坚持着。
忙碌间隙，她检查了小屋周围的环境。屋后有一小片荒废的院子，长满了杂草，但土地看起来还算肥沃。
远处是连绵的青山，植被茂密。
“太好了……”元沁瑶眼中闪过亮光。
有土地，就意味着可以种植。
靠近山林的话，甚至会有猎物和草药。
……
收拾完屋子，天色尚早。
她将孩子哄睡，锁好门（虽然那锁形同虚设），拿着从王嬷嬷家借来的一个小篮子和小锄头，决定去附近的山脚转转，熟悉环境，并尝试寻找一些常见的、可以食用或有用的草药。
她不敢走远，只在山脚外围活动。
末世积累的野外生存和植物辨识知识发挥了作用。
她很快发现了一些野葱、马齿苋等可以食用的野菜，小心翼翼地挖了一些放入篮中。
又辨认出了几株常见的止血消炎的草药，如车前草、蒲公英等，也采了一些。
这些发现让她信心大增。至少，短期内食物和简单的草药来源有了保障。
当她满载而归时，看到王大柱正站在她小屋门口，脚边放着一小袋粮食和几棵新鲜的蔬菜。
“王大哥？”元沁瑶快步上前。
“元妹子，你出去了？我娘让我给你送点吃的过来。”王大柱说着，看到她篮子里野菜和草药，惊讶道，“嘿！你还认识这些？”
元沁瑶笑了笑，依旧用之前的说辞：“先父教的，认得一些野菜，也认得几味常见的草药。”
“真是厉害！”王大柱憨厚地夸赞，“这下饿不着你了！有啥重活你就吱声，我就在村那头。”
送走王大柱，元沁瑶看着那袋粮食和蔬菜，心中暖流涌动。
她将东西放好，开始生火做饭——用那个破瓦罐煮野菜粥。
炊烟第一次从这间荒废已久的老屋烟囱里袅袅升起，带着新生的希望。
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