“元沁瑶……元姑娘……元……”
隐约听到“元沁瑶”三个。
“这 大白天，真是见鬼了!”
“嗯～耳朵出问题了！怎么有点不对劲呢！”
她手下一顿，抬眼望向窗外，眉头微挑——好像昨天订了一些发霉柴(书)，倒是比预想中来得晚了些。
放下针线，她掖了掖安安身上的小被，轻手轻脚出了屋。
院门外不远处村口大槐树下，几个村民正围着辆马车指指点点。
马车旁立着两个穿着绸缎短打的汉子，一个面白无须，看着精明，另一个憨头憨脑，正急得抓耳挠腮。
“元沁瑶！元姑娘！您在这儿吗？”那面白的汉子又喊了一声，声音里带着点焦躁，他正是小李子。
小李子昨儿受了吩咐，带着伙计寻了大半天，才摸到这偏僻村子，哪料喊了半天没人应，还被这群村民瞅得浑身不自在。
“这是做啥的？拉着一车破纸片子，喊啥元姑娘？”有村民咂着嘴，往马车上瞥了眼，见那书册大多卷了边，有的还沾着霉斑，更是嗤笑，“怕不是来骗钱的吧？咱村谁买这个？填肚子都不够呢。”
“就是，这书能当饭吃？看这光景，怕不是从哪个破庙里翻出来的废品。”
……
伙计听得脸涨红，攥着拳头要理论，被小李子按住了。
“我在这儿。”
在不远处元沁瑶在院门口站定，扬声应道。
小李子一听，脸上躁气消了大半，冲那憨伙计使个眼色，两人刚要动，就被村民围得更紧。
“哟，还真有人应？这元家丫头疯了不成？”一个挎着篮子的婆子往前凑了凑，眼睛直勾勾盯着马车上的书。
“可不是疯了！这破烂玩意儿当柴烧都嫌烟大，还花钱买？”旁边的汉子嗤笑一声，脚在地上碾了碾。
小李子耐着性子拨开人群：“让让，让让，送货呢。”
憨伙计赶着马车，刚挪了两步。
听身后有人喊：“哎，我说你们是哪个府里的？莫不是哄这小丫头片子吧？”
“就是，这书能值几个钱？别是拿些废纸来骗银子的！”
马车轱辘轱辘响，村民们就跟在旁边，你一言我一语，像一群嗡嗡的蜜蜂。
“我看这元丫头是想读书想疯了，农家人读那玩意儿有啥用？能当饭吃？”
“前些日子天天见她背着奶娃娃往山里乱窜呢，今儿就买这些闲书，怕不是中了邪？”
一个半大的小子跑到马车前头，踮脚往里瞅，被憨伙计瞪了一眼，缩着脖子跑回人群里：“爹，里面的书都发霉了，黑黢黢的！”
“啧啧，发霉的书也买，这是钱多烧得慌？”
小李子被吵得头大，回头看了眼元沁瑶，见她面无表情地跟在后面，只好加快脚步。
马蹄子踏在土路上，发出“嗒嗒”的声，混着村民的议论，倒像是一场热闹的赶集。
“元丫头，你倒是说句话啊，这书到底花了多少钱？”
“是啊，别被人坑了！咱村谁不是一分钱掰成两半花？”
元沁瑶始终没应声，只在马车快到自家院门口时，停下脚步，扫了眼跟着的村民：“我买我的书，碍着各位什么事了？”
这话一出，议论声顿了顿，随即又炸了锅。
“嘿，这丫头片子，还挺横！”
“不是横，是傻！花冤枉钱还不让人说？”
小李子和憨伙计趁机把马车赶进院子，刚要关门，就见村民们还扒着门框往里瞧，嘴里依旧不停：
“这要是真花了银子，那可真是冤大头了！”
“我打赌，不出三天，这些书就得当柴火烧了！”
“就是，农家人，还是老实种地方是正理！”
憨伙计“砰”地关上院门，把那些议论声挡在了外面，院子里只剩下马打响鼻的声音和两人吁气的声。
“元姑娘，货送到了。”
小李子抹了把额头的汗，转向元沁瑶，脸上堆起几分熟稔的笑。
元沁瑶点头，目光扫过马车上堆叠的书册，虽边角卷翘，纸页上还带着深浅不一的霉斑，可那泛黄的纸页间隐约透出的字迹，在她眼里比金银还实在。
她侧身指了指东厢房：“往那边搬，轻着些。”
“哎！”憨伙计应得响亮，挽起袖子就往车下拖书。
小李子也搭手，两人抱着一摞摞书往屋里去。
院里刚静了没片刻，院外的议论声又钻了进来，比先前更杂。
“我就说这丫头不对劲！平白无故买这么多废纸，指不定是跟那两个外乡人有啥勾当！”是村里有名泼妇王婆子，声音尖得像锥子。
“可不是！一个寡妇来咱这没多久吧！按道理来说就算靠着卖草药也没什么钱买书吧！山里有啥子值钱的!”这是李大叔的声音，带着几分酸溜溜的揣测。
“藏钱也不能这么花啊！真当银子是大风刮来的？依我看，八成是被那两个穿绸缎的给骗了，说不定是些见不得人的书呢！”
“呸呸呸，张二婶你别瞎说，元丫头再糊涂，也不能干那事……不过话说回来，她天天带着娃往山里跑，谁知道干了些啥？”
“那山里邪乎得很，前几年还有猎户说见过白影子呢，她莫不是……”
后面的话越来越难听，夹杂着几声窃笑，像针似的扎人。
憨伙计搬书路过门口，听得脸都红了，攥着拳头就要往外冲，被小李子一把拉住。“别冲动，”
小李子压低声音，朝元沁瑶的方向努了努嘴，“咱只管干活。”
元沁瑶正站在东厢房门口，手里捏着一本刚被搬进来的书，指尖拂过页角的霉斑。
院外的话她听得一清二楚，眉梢却没动一下，只抬眼对两人道：“剩下的快些搬，天热，搬完了院里有水。”
她的声音平平静静，听不出半点恼意，倒让小李子和憨伙计都松了些劲。
两人加快手脚，一趟趟地跑，马车上的书很快见了底。
最后一摞书搬进东厢房，小李子拍了拍手上的灰，笑道：“元姑娘，都搬完了。您清点清点？”
元沁瑶扫了眼堆得半屋高的书册，摇摇头：“不必了。辛苦二位，喝碗水再走吧。”
“不了不了，”小李子连忙摆手，“铺子里还有事等着回话呢。”
他看了眼紧闭的院门，又补充道，“这些书……要是您嫌不好，或是有啥别的用场，随时到铺子里找我。本人姓李”
元沁瑶点头应下。
小李子带着憨伙计匆匆离开，院门“吱呀”开了又关上，将外面的议论声暂时隔绝。
元沁瑶走到东厢房，蹲下身，从最底下抽出一本相对完好的书。
封皮已经看不清字迹，她轻轻吹去上面的浮尘，翻开第一页。
墨迹虽有些晕染，却还能辨认出是《农桑要术》。
她指尖在纸页上顿了顿，嘴角几不可察地勾了勾。
院外的议论还在继续，甚至有人开始拍门：“元丫头，开门说清楚！你买这些书到底想干啥？”
“就是，别藏着掖着，是不是有啥见不得人的？”
拍门声越来越响，混着嘈杂的人声，吵得院角的鸡都咯咯叫着躲开了。
元沁瑶将书放回原处，站起身，走到院门边，却没开门，只扬声道：“各位要是闲得慌，不如回家侍弄地里的庄稼。这些书是我买的，修复好了，自然有用。至于干啥用……到时候，各位就知道了。”
她的声音不高，却穿透了外面的喧闹，清晰地传进每个人耳朵里。
门外的动静顿了顿，随即又响起更凶的拍门声：“你这丫头片子，还敢装神么！”
“赶紧开门！不然我们就砸门了！”
……
元沁瑶没再应声，转身回了屋。
小鬼头醒了，正躺在里屋的炕上蹬着腿，见她进来，咧开没牙的嘴笑起来，咿咿呀呀地伸着胳膊。
“哎呀!我们安安睡醒了呀！香香宝贝儿呦～”
她走过去抱起孩子，在他肉乎乎的脸上亲了一下。
“是不是又尿啦！麻烦精～”
元沁瑶抱着安安坐在炕边，指尖轻轻刮过他软嫩的脸颊，小家伙咯咯笑着，小手攥住她的手指晃来晃去。
院外的拍门声渐渐稀了，夹杂着几句骂骂咧咧，脚步声拖沓着散开。
有人嘴里还嘟囔着“耽误干活”，想来是被“侍弄庄稼”那话点醒，各自散去了。
可那议论声却没真的断，像附在风里的细沙，一阵一阵往院里飘。
“前阵子村长让各家联保，我就觉得不妥。她来历不明的，真要是犯了啥事，咱们都得跟着倒霉！”
“我看她天天往山里钻，说不定是在搞啥名堂……”
“来路不明……接生～还懂医!”
“哎呦喂!农家女子谁会断文识字的!我看八成是什么破落户借逃难之名避仇家!”
“嘘，小声点，别让她听见。……”
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