哈尔滨的密信，如同在闷热的房间里推开一扇北窗，带来一丝迥异于奉天权斗风暴的、却同样凛冽的气息。于凤至反复咀嚼着信中的每一个字——“黄先生才学出众，与铁路局几位工程师相谈甚欢，对北满交通颇有见解”，“近日俄人方面活动频繁，边境不靖，日人亦加强窥探……”
黄显声果然没有让她失望。他不仅安全隐匿，更以其能力和见识，开始在北满的铁路系统——这条东北的经济与军事命脉中，悄然发挥着影响。与工程师“相谈甚欢”，意味着他正在技术层面积累人脉，获取信息，甚至可能施加某种理念上的影响。这对于未来而言，价值不可估量。
而老将军提及的苏俄与日方动向，则像是一记沉重的警钟。于凤至的思绪立刻飞向了那片广袤而复杂的北疆。日俄两国对东北的野心由来已久，如今张作霖新丧，奉天内斗正酣，正是他们趁虚而入、加紧渗透扩张的绝佳时机。北满地区，尤其是中东铁路沿线，势必成为新一轮角逐的焦点。
奉天城的困局固然急迫，但若北满有失，整个东北将腹背受敌，大局崩坏！杨景霆等人忙于内斗，目光短浅，未必能充分意识到北满的极端重要性，或者即便意识到，也未必有足够魄力和手段去应对。
这，或许是一个机会？一个能让她跳出奉天泥潭，在更广阔的棋盘上落子的机会？
一个大胆的计划在于凤至脑中逐渐成形。她不能亲自去北满，目标太大，也离不开奉天这个风暴中心。但她可以派遣得力人手，以北满考察实业、拓展商路为名，实地了解情况，加强与黄显声及老将军的联系，甚至尝试在那里建立新的据点。
派谁去？此人必须绝对可靠，能力出众，且身份不至于引人怀疑。
她的目光投向了刚刚在讲习所崭露头角的徐建业和方文慧。徐建业组织能力强，头脑灵活，有胆识；方文慧心思细腻，观察力敏锐，且女性身份有时反而是更好的掩护。这两人都是寒门出身，背景干净，对讲习所和于凤至本人忠诚度高，正是执行此类秘密任务的合适人选。
但兹事体大，还需进一步考察和铺垫。
于凤至先是安排徐建业负责讲习所一批“采购自北满的林业标本”的接收和整理工作，借此让他大量查阅关于北满经济、物产、交通的资料，并“无意”间与他讨论北满发展的潜力与困境，观察其见解。
又让方文慧协助整理工读社计划销往北满的刺绣样品和订单，培养其对北满市场的熟悉度，并考验其处理实际事务的耐心和细致。
两人的表现都令于凤至满意。徐建业对北满的复杂性有清醒认识，分析问题条理清晰；方文慧则将样品订单处理得井井有条，甚至发现了几个潜在的市场需求点。
时机成熟。于凤至以“商讨拓展北满市场”为由，秘密召见了徐、方二人。
室内烛光摇曳，于凤至的神色是前所未有的严肃。
“建业，文慧，你们近来表现甚佳，对北满情势亦多有见解。如今有一项重要且危险的任务，需你二人前往北满一行，你们可敢担当？”她开门见山。
徐、方二人对视一眼，皆看到对方眼中的激动与坚定。他们早已感知到这位年轻的夫人绝非寻常闺秀，其志不小，能得她委以重任，正是心中所愿。
“但凭夫人吩咐！万死不辞！”两人齐声低语。
“好。”于凤至摊开一张东北地图，指尖点向哈尔滨及其周边，“你二人明面上，是奉讲习所和工读社之命，前往北满考察林业、皮毛、药材等土产，洽谈合作，开拓商路。这是你们的公开身份和路引。”
她递过准备好的文件，继续道：“但暗中，你们需替我完成三件事。”她的声音压得更低，“第一，抵达哈尔滨后，设法与一位在铁路局供职的黄先生取得联系，听他指令，协助他收集北满地区日、俄双方军事、经济活动的确切情报，尤其是关于中东铁路的。”
“第二，拜访一位退隐的老将军，代我向他问安，听取他对北满局势的判断，并尽可能争取他的进一步支持。”
“第三，实地考察北满各地的民情、物产、交通要道，寻找可能建立小型货栈或联络点的合适位置，为日后可能之需做准备。”
任务艰巨而危险，涉及情报收集、高层联络和战略预置。徐、方二人听得心跳加速，却毫无惧色，反而感到一种被信任的豪情和肩负重任的使命感。
“此行凶险异常，日俄势力盘根错节，需万分谨慎。你们需牢记，安全第一，若事不可为，即刻撤回，不可勉强。”于凤至谆谆叮嘱，“一切联络通过加密信件，经由指定的商号转递。记住，你们是我的眼睛和耳朵，而非拳头。”
她又详细交代了沿途注意事项、接头暗号、紧急情况处理方案，可谓思虑周详。
几日后，一支小小的“商队”从奉天悄然出发，徐建业和方文慧混迹其中，带着于凤至的殷殷期望和沉甸甸的任务，踏上了北上的征途。
目送他们离开，于凤至的心也仿佛随之北去。这是一步险棋，却也是打破困局、布局未来的必要之举。北满的情报，将是她判断大局、制定下一步策略的关键依据。
就在徐建业等人北上不久，奉天城的局势因张汉卿与杨景霆矛盾的再次升级而愈发紧张。双方在军费分配、军官任命等一系列问题上争吵不休，几乎到了水火不容的地步。帅府之内，气氛压抑得令人窒息。
然而，于凤至却敏锐地注意到，在这激烈的冲突背后，一股潜流正在涌动。一些中层军官、政府文官，甚至部分商会人士，对杨景霆的专横和常荫槐的贪腐日益不满，对张汉卿的处境抱有同情，却又敢怒不敢言。这些人，或许是可以争取的中间力量。
她指示谭海，利用协办处、振华厂、讲习所等平台，更加留意和接触这些对现状不满却又心存志气的人，不必急于拉拢，只需建立联系，倾听诉求，稍加安抚，让他们知道，并非所有人都甘于沉沦。
同时，她加紧了与张汉卿的沟通。在他每次受挫愤懑之时，于凤至不再仅仅是安慰，而是更多地引导他思考：“汉卿，父亲当年能成事，靠的不仅是枪杆子，更是人心。杨总参议虽把持权柄，但底下真心信服他的人又有多少？那些不得志的军官，那些被排挤的官员，那些受日货挤压的商人，难道不都是可以争取的力量吗？”
她的话，如同细雨，一点点渗入张汉卿焦躁的心田。他开始反思，开始留意那些被忽视的层面，甚至暗中吩咐副官，留意那些与杨常派系若即若离、或有才却不得重用的人员名单。
于凤至知道，她在奉天城内播撒的种子，与派往北满的触角，正在南北两个战场上同时悄然生长。她需要时间，需要耐心，更需要来自北满的确切消息，来验证她的判断，调整她的策略。
她时常站在地图前，目光在奉天与哈尔滨之间来回逡巡，心中默默计算着徐建业他们的行程。
北疆的来信，何时才能穿过这重重迷雾，带来那决定局势走向的波澜？
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