热河方向传来的敌军异动，像一块投入本就暗流涌动池塘的巨石，在义县指挥部激起了更大的波澜。一个大队的日军，若真自西而来，与东面板垣的主力形成夹击之势，辽西防线将面临立时崩坏的危险。
“立刻核实！动用一切手段，确认热河日军的具体番号、指挥官、装备情况，以及汤玉麟部的态度！”张汉卿的声音带着压抑的怒火，不仅仅是对日军，更是对那位首鼠两端的热河都统。他迅速调整部署，命令原本作为总预备队的一个团，立即西移，加强热河方向的警戒，并紧急构筑防御工事。
整个根据地刚刚因春耕和内部整顿而稍显平缓的节奏，瞬间又被拉紧。战争的阴云，沉沉地压了下来。
然而，就在这风声鹤唳、人心惶惶之际，于凤至却展现出异乎寻常的冷静。她没有将全部注意力放在西线的威胁上，反而更加关注赵振华小队的准备情况。
“热河方向的动静，未必不是板垣的疑兵之计，或者施加压力的手段。”她在内部会议上分析道，“即便为真，我们若自乱阵脚，将宝贵的主力与注意力过多投向侧翼，反而正中板垣下怀，为他东面的主攻或‘黑风’的渗透创造机会。”
她看向张汉卿，目光坚定：“汉卿，西线要防，但不能动摇根本。东面的压力，尤其是板垣可能发起的正面进攻，才是心腹大患。赵振华的行动，必须按计划进行，而且要快！只有让板垣感到后方起火，疼痛难忍，才能迫使他分兵回援，至少也能打乱他的进攻节奏！”
张汉卿沉吟片刻，重重点头：“不错！不能让他牵着鼻子走！命令赵振华，计划不变，今夜子时，准时出发！”
是夜，月黑风高。赵振华率领着十二名精心挑选的队员，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地消失在辽西根据地东侧的丘陵地带。他们携带着足够的炸药、燃料和干粮，任务明确：深入辽东，寻找并摧毁日军的重要物资节点，制造混乱，让板垣无法安心组织对辽西的总攻。
就在赵振华小队出发后的第二天，徐建业带来了关于热河日军的确切情报。
“核实了，是日军混成第十四旅团的一个步兵大队，配备了少量骑兵和山炮。指挥官是……柴山兼四郎。”徐建业顿了顿，补充道，“值得注意的是，汤玉麟的部队并未与之协同行动，反而后撤了二十里，摆出了一副置身事外的姿态。而且，这支日军大队行进速度并不快，似乎在……等待什么。”
“等待？”张汉卿皱眉。
“像是在观望。”于凤至接口道，眼中闪过一丝了然，“板垣或许是想用这支偏师来牵制我们，试探我们的反应。如果我们主力西调，他东面的刀子就会立刻捅过来。如果我们不为所动，这支偏师也可能随时变成真正的攻击箭头。汤玉麟的后撤，更说明了他不想掺和，也在观望。”
“好个狡猾的板垣！”张汉卿冷哼一声，“既然如此，我们就陪他演下去！西线那个团，就地构筑坚固工事，做出死守姿态。其余主力，按兵不动，加紧训练，修复器械！我倒要看看，是他柴山兼四郎先沉不住气，还是我张汉卿先露出破绽！”
应对东西两线压力的策略就此定下：西线固守，东线待机，同时寄希望于赵振华那把插入敌人后方的“逆刃”。
时间在紧张的对峙中又过去数日。西线的日军大队果然在距离辽西边境约三十里处停了下来，开始修筑工事，摆出长期对峙的架势，并无立即进攻的意图。这进一步印证了于凤至的判断。而东线板垣师团主力，除了“黑风”部队的小规模渗透骚扰外，也依旧保持着令人不安的沉默。
根据地内部，应对“黑风”渗透的斗争取得了初步成效。依靠发动起来的群众和严密的民兵组织，先后抓获了数批试图建立据点或散布谣言的“黑风”队员，公开审判后予以严惩，极大地震慑了潜伏的敌人，也教育了民众。
然而，坏消息还是从敌后传来。赵振华小队在成功穿越封锁线后，与根据地失去了无线电联系，按照预定方案，这属于正常静默。但派往接应点的联络员，未能等到他们按计划传回的第一阶段信号。
“可能是电台故障，也可能是遇到了意外情况。”徐建业汇报道，语气沉重，“已经启动了备用联络方案，但需要时间。”
于凤至的心沉了下去。赵振华小队是她打破僵局的重要一手，若出了意外，不仅军事上受挫，对士气的打击也不小。但她没有将这份焦虑表露出来，只是平静地吩咐：“按备用方案执行，保持耐心。”
就在这内外交困、消息不明的压抑时刻，一个意想不到的、极其微弱的外交信号，却如同穿透厚重云层的一缕阳光，悄然抵达。
这信号并非来自北满那石沉大海的坐标，而是通过顾慎之那条线，以一种极其隐晦的方式传递过来。送来的不是信件，而是一本看似普通的英文旧书，关于西伯利亚地质勘探的专着。书是方文慧收到的，来源不明。
于凤至拿到书后，仔细翻阅，终于在某一页的页脚，发现了一个用极细铅笔写下、几乎难以辨认的俄文单词，旁边还有一个手绘的、简单的雪花图案。那个俄文单词的意思是“注意”。
而这一页的内容，恰好讨论的是某种适用于极寒地带的特种合金钢的冶炼技术难点。
于凤至拿着这本书，久久不语。窗外，辽西的天空阴沉，似乎又要下雨了。她知道，这微小的、几乎难以捕捉的信号，并非承诺，更非援助，它仅仅是一个确认——确认了对方收到了信号，并且“注意”到了他们的存在和需求。
这信号如此微弱，如此含蓄，在眼下严峻的军事压力面前，几乎不值一提。
但于凤至却小心翼翼地将那页纸抚平，将书本合上，递给方文慧，轻声却清晰地说：
“收好它。”
她的眼中，那沉静如水的深处，似乎有什么东西，微微亮了一下。
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