吉田旅团的进攻，如同不断收紧的铁钳，持续而致命。尽管辽西抗日联军凭借地形和决死意志顽强抵抗，但在绝对的火力和兵力优势面前，一些外围阵地终究难以避免失守的命运。
“少帅！鹰嘴崖……丢了！”通讯兵的声音带着哭腔和难以置信的绝望，“王营长和……和全营弟兄，都没撤下来！”
指挥部山洞内，空气瞬间凝固。鹰嘴崖，扼守东线要冲，地势险要，原本预计至少能坚守五天。然而在日军持续不断的重炮轰击和步兵波浪式冲锋下，守军一个精锐营，在付出巨大伤亡、弹药耗尽后，与冲上阵地的日军展开了惨烈的白刃战，最终全军覆没。
张汉卿背对着众人，肩膀几不可查地颤抖了一下，但他没有回头，只是盯着地图上那个代表着鹰嘴崖的、此刻已被参谋用蓝色铅笔狠狠划掉的标记，声音冷得像冰：“知道了。命令东线二梯队，依托第二道防线，继续阻击，迟滞敌人向黑石峪方向推进的速度。”
类似的坏消息接踵而至。西线的“风陵渡”哨站，在坚守四天后，因伤亡过半，被迫放弃。北线的“一线天”隘口，虽然孙铭九部浴血奋战，重创了进攻的日军大队，但自身也伤亡惨重，不得不收缩防线，放弃了部分前沿支撑点。
日军的炮火开始能够直接威胁到根据地更纵深的区域，包括一些村庄和临时医院。恐慌和绝望的情绪，如同瘟疫般在幸存者中悄然蔓延。
然而，真正的砥柱，总是在最残酷的熔炉中锻造。
在鹰嘴崖失守的同一天，东线第二道防线一处名为“断刃岭”的高地上，战斗同样进入了白热化。日军一个加强中队，在炮火掩护下，向岭上发动猛攻。守军连长在战斗开始不久便中弹牺牲，阵地一度陷入混乱。
就在这危急关头，一个名叫陈石头的年轻排长站了出来。他原本只是个沉默寡言、来自热河的农家子弟，参军不到两年。此刻，他脸上沾满黑灰和血污，眼神却异常凶狠和镇定。
“弟兄们！听我指挥！”陈石头嘶哑着喉咙，捡起连长留下的驳壳枪，“机枪手，占领左侧制高点，封锁山坡！一排，用手榴弹覆盖右翼！二排三排，跟我上刺刀，把小鬼子压下去！”
他的命令清晰果断，带着一种不容置疑的力量。残存的士兵们仿佛找到了主心骨，立刻按照他的指挥行动起来。陈石头身先士卒，端着上了刺刀的步枪，第一个跃出战壕，冲向已经摸到阵地边缘的日军。
那是一场惨烈到极点的肉搏战。刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。陈石头如同疯虎，连续捅翻了两名日军士兵，自己的胳膊也被刺刀划开一道深可见骨的口子，但他浑然不觉。他的凶悍和冷静感染了身边的每一个人，残兵们爆发出惊人的战斗力，硬生生将人数占优的日军赶下了山坡，稳住了摇摇欲坠的防线。
这一幕，被亲临东线督战的指挥部高级参谋看在眼里。消息很快传回。
“陈石头……”张汉卿看着关于断刃岭战斗的报告，手指在这个名字上敲了敲，“临危不乱，指挥得当，是个带兵的料。命令，擢升陈石头为东线独立营代理营长，负责断刃岭至黑石峪一线防务！告诉他，我不要他守多久，我要他像颗钉子，死死钉在那里，让鬼子每前进一步，都付出血的代价！”
类似陈石头这样在战火中脱颖而出、被火线提拔的基层军官，在各条战线上开始涌现。他们或许没有显赫的出身，没有受过系统军校教育，但他们拥有最宝贵的实战经验、与士兵同生共死的勇气以及在绝境中求生的本能。他们，成为了支撑起辽西抗日联军这面血染战旗最坚实、最基层的骨架。
就在辽西防线承受着巨大压力，多处阵地岌岌可危之际，一个振奋人心的消息，如同划破乌云的闪电，终于传来！
“少帅！夫人！北满急电！黄显声将军亲率主力七千余人，经过连续七天血战，突破日军三道封锁线，已成功抵达我根据地北部边缘的‘野狼峪’！黄将军所部伤亡近三成，但建制完整，士气高昂，请求指示汇合地点！”
“好！好！好！”张汉卿猛地一拍桌子，连说了三个好字，多日来笼罩在眉宇间的阴霾终于被这巨大的惊喜冲散了一些，“黄大哥到底还是杀出来了！快！命令孙铭九，不惜一切代价，打通与野狼峪的连接通道！接应黄显声部入根据地！”
他看向于凤至，眼中闪烁着久违的光芒：“凤至，黄大哥一来，我们手里就又多了一支生力军！鬼子想一口吃掉我们，没那么容易了！”
于凤至也长长舒了一口气，紧绷的心弦稍缓。黄显声部的到来，不仅仅是兵力上的增强，更是战略上的极大鼓舞。这意味着日军的包围圈并非铁板一块，外线的兄弟部队依然在战斗，在策应。
她立刻说道：“我马上组织后勤和医疗力量，前往预定汇合区域，准备好接收伤员和安置黄将军的部队。同时，将我们储备的最后一批粮食和药品，优先供给北满的弟兄们！”
消息像长了翅膀一样飞快传开。“黄司令带兵杀过来了！”这简短的讯息，如同最强的兴奋剂，注入了每一个浴血奋战的辽西将士心中。原本低落的士气为之一振，摇摇欲坠的防线仿佛又被注入了一股坚韧的力量。
两天后，在孙铭九部拼死打开的通道接应下，黄显声率领着历经血战、军服破烂却眼神锐利如鹰的北满抗日联军主力，终于与辽西部队在根据地腹地胜利会师。
看着风尘仆仆、脸上带着冻疮和硝烟痕迹，却依旧腰杆笔直的黄显声，张汉卿大步上前，紧紧握住他的手，千言万语化作一句：“黄大哥！辛苦了！”
黄显声用力回握，声音洪亮而坚定：“汉卿！弟妹！咱们又并肩子杀鬼子了！”
两支饱经战火淬炼的队伍汇合一处，虽然总兵力依旧远逊于围攻的日军，但凝聚在一起的意志和力量，却让这片饱经创伤的土地，重新焕发出不屈的生机。真正的反攻火焰，似乎已在这血与火的交汇中，埋下了火种。
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