丰盛而略显拘谨的家宴散去，宫人伺候着李氏与李鸳儿前往早已备好的偏殿安歇。
缀霞宫内恢复了往日的宁静，只余宫灯散发着柔和的光晕，
映照着李鹂儿因家人在侧而略显红润的脸庞，以及皇帝那深邃难辨的眼眸。
按宫规，今夜皇帝的绿头牌翻的是常妃，
此刻凤鸾春恩车想必已在常妃宫外等候。
李鹂儿虽心中眷恋，却也不敢恃宠而骄，正欲温言劝皇帝以规矩为重，莫要冷落了其他姐妹。
不料，她还未开口，却见皇帝微微侧首，对侍立一旁的大太监淡淡道：
“小贵子，去常妃那儿传话，就说朕今夜政务未歇，就不过去了，让她早些安寝。”
小贵子眼中飞快地掠过一丝诧异，但立刻躬身应道：
“奴才遵旨。”随即悄无声息地退了出去。
李鹂儿心头一跳，又是惊喜又是不安，忙道：
“陛下，这……这如何使得？常妃姐姐她……”
皇帝却摆了摆手，打断了她，语气带着一种不容置疑的温和：
“无妨。你如今身子重，
朕多陪陪你也是应当。
再说，你母亲和姐姐初入宫闱，朕若即刻离去，倒显得冷落了。”
他理由冠冕堂皇，目光却似乎并未完全落在李鹂儿身上，反而像是透过她，在思索着什么。
李鹂儿只得按下心中翻涌的思绪，谢恩道：“臣妾……谢陛下体恤。”
然而，皇帝留是留下了，却并无早歇之意。
他摒退了左右，只与李鹂儿在内殿说话。
烛光摇曳，映着两人身影。
李鹂儿怀着身孕，精神不济，已是强打精神陪着，但皇帝却似乎毫无倦意。
他先是惯例问了些胎儿可好、饮食可曾习惯的话，随后，话锋便在不经意间，悄然转向。
“爱妃，”皇帝执起茶盏，状似随意地问道，
“今日见你姐姐，言谈举止，甚是端重得体，倒不似寻常内宅妇人。她与你，自幼感情便很好吧？”
李鹂儿心中那异样的感觉又升腾起来，她按下疑虑，笑着回道：
“回陛下，臣妾与姐姐自幼相依，姐姐年长几岁，自小便极照顾臣妾。
家中贫寒，姐姐更是早早便……”她顿了顿，省去了被卖为奴的不堪，只道，
“便为家中分担，性子坚韧，却又心细如发。”
皇帝听得颇为专注，点了点头：“难怪。
朕观她眉宇间，自有一般沉静气度，想必是经历世事所致。”
他沉吟片刻，又似漫不经心地问：
“她在崔府……一切可还顺遂？朕听闻，她如今是贵妻之位？”
“是，托陛下的洪福，多亏您的赏识，姐姐在崔府尚算安稳。”
李鹂儿小心应答，心中警铃却响得更甚。皇上为何对姐姐在崔府的境遇如此关心？
鹂儿心中咯噔一下，翻了个个暗自思量着：“皇上的言语好生奇怪？”
“贵妻的称号不是上次皇帝亲自封的吗？”
“难道皇帝已经不记得了，怎么又重新提起这件事情？还是言语中在暗自试探着什么……”
只见皇帝说道：“那便好。”
皇帝呷了口茶，目光似乎落在跳跃的烛火上，继续引导着话题，
“你姐妹二人，容貌皆佳，却各有风姿。你姐姐那般品貌，想必在闺中时，亦是惹人注目吧？可曾有过什么趣事？”
他开始追问李鸳儿的过往，虽问得含蓄，但那探寻之意，却让李鹂儿无法忽视。
她只得拣些姐妹间无关痛痒的童年趣事来说，
刻意避开可能涉及姐姐在崔府具体处境、尤其是与崔展颜情感纠葛的细节。
皇帝听得似乎饶有兴致，不时追问一二句，问题都围绕着李鸳儿的性情、喜好、过往经历打转。
他甚至问起了李鸳儿怀这一胎的反应，与怀嗣儿时有何不同。
时间就在这般看似闲话家常，实则暗流涌动的问答中悄然流逝。夜渐深，李鹂儿已是困倦不堪，强撑着眼皮。
皇帝见她如此，这才仿佛惊觉时辰已晚，温言道：
“是朕疏忽了，光顾着说话，爱妃如今是双身子的人，该早些歇息。”遂唤人进来伺候安寝。
躺在柔软的龙榻上，身旁是已然呼吸均匀、似乎沉入梦乡的皇帝，李鹂儿却睁着一双美目，毫无睡意。
殿内烛火已熄，只有窗外透进的微弱月光，勾勒出殿内模糊的轮廓。
为什么？
皇上为何对姐姐的事情如此上心？
那打量时专注的眼神，那看似随意却步步深入的追问……这绝不仅仅是出于对妃嫔家人的寻常关怀。
一种混合着不安、疑虑，甚至是一丝难以言喻的恐慌，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上李鹂儿的心。
姐姐……她那端庄柔美、身怀六甲的姐姐……难道……
她不敢再想下去，只是下意识地抚上自己隆起的腹部，仿佛这样才能汲取到一丝安全感。
帝王之心，深似海。
她原本以为牢牢握在手中的恩宠，此刻，却似乎因姐姐的出现，而变得有些飘忽不定起来。
这一夜，对于缀霞宫的李鹂儿而言，注定漫长。
而对于那看似已然安睡的皇帝，他心中究竟翻涌着怎样的波澜，则唯有他自己知晓了。
君心莫测，一丝微澜，或许便将在不久的将来，掀起难以预料的风浪。
此番，母亲和姐姐的到来。到底是福是祸呢？
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