松下对弈已散，茶冷人无踪。
萧敛独坐石枰前，指尖那枚“天元”白子被焐得温热。山脚下，欢庆“雪宁”新朝的人潮早已散去，只剩太液池的夜风卷着残香，一阵阵扑在脸上。
远处，文渊阁的灯火还亮着，像悬在夜色里的一颗孤星。他知道，他的陛下——那个几个时辰前在泰山之巅受万民朝拜、改元定鼎的年轻女帝——此刻必然未曾安寝。她在批阅奏章，还是在推演南郡的军报？或者，也在这同一片夜色下，凝视着神使居住的别苑方向？
“窃来的气运……”
萧敛低声重复着不语先生的话，嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。他当然知道是“窃”。自三百年前灵门覆灭、前尘镜被封入时空夹缝，这大夏的“龙脉气象”便如同被抽去了主心骨，虽表面依旧恢弘，内里却日渐虚浮。历代先帝并非没有能人，钦天监更是不乏洞察天机者，但“固运”之法，无非是修德、安民、强兵、祭祀……收效甚微。
直到，神使降临。
萧敛缓缓起身，走到崖边。脚下是深不见底的黑暗，远处京城的灯火连成一片朦胧的光海。他闭上眼，白日那场惊天动地的乐舞仿佛还在眼前。
空灵的《云川谒》，舞的不是姿容，是规则。她举手投足间引动的云气聚散、江波明灭，是对这方天地“韵律”最直接的梳理与调和。时希的《涧松鸣》，弹的不是曲子，是桥梁。那琴音引风为渡，将这种高阶的“调律”之力，温柔而不可抗拒地注入每一个聆听者的感知，乃至这山河大地的气脉之中。
不语先生说这是“窃取”，是“拔苗助长”。没错。但萧敛要的，从来就不是永恒稳固的国运。
他要的，是时机。
一个足以打破现有僵局、推动他那盘谋划了二十年的大棋的、稍纵即逝的“势”。
“三星汇月……” 他喃喃道。还有不到十二个时辰。当夜空中的三颗主星与满月形成特定角度，皇城之下、前尘秘境入口的封印会迎来三百年一次的短暂松动。那是唯一能用完整“镇秘令”安全开启门户的窗口。
不语先生已经带着他那一半令牌，去做最后的准备了。而另一半令牌，正如他们所料，果然在神使身上，并且已经被悄然“激活”——白日神舞时，空灵鬓边鳞须钗的颤动、时希琴音的扩散，都在无形中与皇城地下的封印产生了微弱共鸣。这共鸣，就像黑夜中的灯塔，足够不语先生那边精准定位。
“陛下啊陛下，” 萧敛望向文渊阁的方向，目光复杂，“您想借神舞聚人心、固权柄，臣便为您促成这场千古难逢的‘神迹’。您想留您皇兄在身边，臣便让不语暗示南郡危局，将夏清言调离京城，免去您登基初年的掣肘。您甚至可能隐约察觉到臣另有所图……但您依然用了臣的计策，办了这场大典。”
因为这是阳谋。对夏凝雪而言，神舞祈天利大于弊。对萧敛而言，大典是完美的掩护和催化剂。
“只是，您恐怕想不到，臣要的不仅是权柄，不仅是肃清朝野……” 萧敛的声音低得只有自己能听见，眼底深处，一丝近乎狂热的幽光一闪而逝，“臣要的，是借这‘窃’来的天运与神族之力，打开那扇被封印的门，取出里面真正能‘定鼎’乾坤的东西……为此，哪怕将这暂时凝聚的气运再次打散，哪怕引来神族的怒火，也在所不惜。”
一阵急促却轻巧的脚步声从身后传来。
萧敛瞬间收敛所有外露的情绪，恢复成那个温润儒雅、滴水不漏的当朝丞相。
来者是宫中一名品阶不低的内侍，面色惶急，压低声音道：“相爷，宫中刚传来的消息——空灵公主……失踪了！”
萧敛眉梢几不可察地一动，转过身，脸上适时浮现出恰到好处的惊愕与关切：“何时的事？在何处失踪？可有人看见？”
“就在一个时辰前，神使所居的‘澄心苑’。伺候的宫女说公主殿下说想独自赏月，屏退了左右，之后再无动静。月弥姑娘他们发现后，已开始在宫中暗中寻找，暂时还未惊动陛下和侍卫统领。”
“神族公主在宫中失踪……” 萧敛沉吟，指尖轻轻敲打掌心，“兹事体大。陛下可知？”
“月弥姑娘似乎想先自行寻找，尚未禀报。”
萧敛点了点头，神色凝重：“你立刻去办两件事。第一，加派人手，以巡查宫禁为名，暗中协助寻找，但切记不可大张旗鼓，以免引起恐慌或损及两国邦交。第二，” 他顿了顿，“去请不语先生到老地方见我，就说……‘鱼已衔饵，水已搅浑’。”
“是！” 内侍躬身，迅速退入阴影中。
萧敛独自留在崖边，夜风更冷了。他望向神使别苑的方向，那里果然有几道隐晦的神力波动在宫阙间快速移动、探查。
“失踪了……是自行察觉了什么，主动探寻？还是……被遗迹的残余力量反向牵引了？” 他更倾向于后者。白日神舞的强烈共鸣，对于身怀纯净神血、又对时空异常敏感的空灵来说，无异于最清晰的召唤。她很可能感知到了皇城地下那异样的“脉动”，按捺不住好奇，独自寻了过去。
而这，正中下怀。
神使内部因此事分心、焦急，正好便于他和不语执行最后的计划。甚至……如果空灵真的误入了遗迹外围，说不定还能成为一枚意想不到的、用来牵制甚至与神使谈判的棋子。
“一切，都在按计划进行。” 萧敛深吸一口冰凉的夜气，转身走下崖边。
只是，在他看不见的、更高的夜空云层之上，一点细微的、仿佛错觉般的金红色光芒，如同闭合的眼睑般，悄然闪烁了一下，随即隐没。
那是君与的“日轮真火”在极高处俯瞰侦查时，无意中掠过此地上空留下的一缕痕迹。他并未刻意窥探，但剑修对“锋芒”与“算计”的天然直觉，让他在那一瞬间，感到下方某处传来一阵令他极为不悦的、阴冷粘稠的“气息”。
但他此刻的心神，全都系在寻找空灵上，只是皱了皱眉，将这一丝异样感暂且记下，身形化为一道流光，继续向皇城西北角——那里地脉波动有一丝极其隐晦的异常——疾射而去。
夜色下的皇宫，表面平静，内里却已暗流汹涌。
一方在明，焦急寻人；一方在暗，静待时机。
而被所有人寻找的空灵，此刻正站在一片光怪陆离、时空扭曲的废墟之前，鬓边的鳞须钗琤琤急颤，与深处某个庞然大物的“心跳”，产生了让她既恐惧又无法抗拒的共鸣。
她面前，一扇由虚幻光影和破碎符文构成的、巨大而残破的“门”的虚影，正在缓缓变得清晰。
门扉之上，隐约可见两个古老的篆字：
前尘。
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