帅帐之内，空气仿佛凝固的胶，沉重得让人喘不过气。炭盆里的火似乎也感受到了这压抑，只余下暗红的余烬，偶尔爆起一丝微弱的火星。
钦差孙藐端坐在上首，手指轻轻拂过茶盏光滑的边缘，脸上带着程式化的、却不容置疑的威严。他白净的面皮在帐内昏暗的光线下，显得有些过分光洁，与周围将领们风霜雕刻的粗糙面容格格不入。
“厉都督，”孙藐开口，声音不高，却清晰地压过了帐外的风声，“陛下的体恤之恩，您已领受。如今军务紧急，杜将军新掌印信，诸事待理。依咱家看，这兵符印信，还是即刻交割清楚为好。也好让厉都督您，早日安心前往后方静养，不负圣恩。”
他的话听着客气，字字句句却都带着不容拖延的催促。那声“厉都督”，更是刺耳地提醒着众人那道明升暗降的圣旨。
杜衡站在孙藐身侧，几乎抑制不住脸上的得意，搓着手，一副急不可耐的模样，只等厉晚交出那代表权力的大印和虎符。
厉晚尚未开口，她身后，一个身影已然踏前一步。
霍煦庭按剑而立，身姿如松，声音沉冷如铁，打破了帐内令人窒息的沉默：“孙大人，三军易帅，非同儿戏！厉将军虽负伤在身，然威望足以统摄全军，将士归心，上下用命！此刻边境不宁，敌情未明，临阵换将，乃兵家大忌！末将斗胆，请孙大人三思！”
他的目光锐利，直直射向孙藐，毫无惧色。
“再者，”霍煦庭话锋一转，扫向一旁的杜衡，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，“杜监军素来掌管文书监察，从未独立指挥过万人大军鏖战沙场。骤然将十万边军、千里防线交予其手，恐非慎重之举。若因指挥失当，致防线有失，届时追悔莫及！这个责任，不知杜监军可能承担？孙大人又是否愿一并承担？”
这番话如同投入滚油中的冷水，瞬间炸开。
数名早已按捺不住的将领立刻纷纷出列，抱拳躬身，声音洪亮而急切：
“霍将军所言极是！末将等只服厉将军号令！”
“临阵换将，军心必乱！请钦差大人明鉴！”
“杜监军从未经历大战，如何能指挥若定？万万不可！”
帐内气氛顿时紧张起来，将领们情绪激动，虽保持着礼数，但那不满与抗拒几乎要化为实质。杜衡被霍煦庭和众将当面质疑，脸上那点得意瞬间荡然无存，变得一阵青一阵白。
他像是被踩了尾巴的猫，尖声叫了起来，手指几乎要戳到霍煦庭鼻子上：“霍煦庭！你、你大胆！竟敢公然藐视圣旨？陛下金口玉言，命我代掌军务，你等竟敢抗命不遵？你们眼里还有没有皇上，有没有王法！”
他转向孙藐，急声道：“孙尚书！您都看到了！厉晚她御下不严，纵容部将咆哮帅帐，对抗钦差，这分明是拥兵自重，心存反意！此事必须严惩！”
孙藐的脸色也沉了下来。霍煦庭和众将的反应如此激烈，出乎他的意料。他放下茶盏，声音带上了几分冷意，试图以势压人：“霍将军，诸位将军，陛下的旨意，便是最大的王法。皇命难违，莫非你们想抗旨不成？厉都督深明大义，想必不会让部下行此大逆不道之事吧？”
他的目光转向一直沉默不语的厉晚，带着施压的意味。
厉晚面无表情，只是静静地看着眼前的纷争，仿佛一切与己无关。她那过分的平静，反而让孙藐感到一丝不安。
霍煦庭毫不退让，声音反而提高了几分：“孙大人！末将等并非抗旨，而是就事论事，为江山社稷、为数十万将士性命着想！若因此获罪，末将一人承担！但让毫无经验之人执掌大军，恕末将绝不能眼睁睁看着边关将士白白送死！”
“你……你放肆！”杜衡气得浑身发抖。
孙藐眉头紧锁，心中急速盘算。他没想到边军将领对厉晚的拥护如此坚决，更没想到霍煦庭如此强硬。局面僵持于此，若强行用强，恐怕立刻就会激起兵变。他正欲再开口，寻个台阶，或是用更严厉的话语压制……
就在帐内争执正酣，空气紧绷欲裂之际。忽闻，帐外蹄声狂乱，由远及近，竟毫无减速直冲帅帐而来！
“报……”一声凄厉仓皇的嘶吼由远及近。守帐亲兵惊怒的呵斥声与一声沉闷的撞击声几乎同时响起。
下一瞬，厚重的帐帘被一股巨力猛地撞开！
一道人影随着冰冷的寒风踉跄着扑入帐内，重重摔在冰冷的地面上。来人浑身浴血，那血污早已浸透残破的皮甲，凝结发黑，又混着新鲜的、尚在流淌的猩红，几乎看不出原本的制式。胸甲碎裂，一道狰狞的伤口从肩胛划至肋下，皮肉翻卷。他脸上糊满了血污、汗水和沙尘，唯有一双因极度惊恐和疲惫而布满血丝的眼睛，死死瞪着帐中诸人。
他挣扎着想爬起来，却因力竭便噗通一声跪倒在地，只能扬起头颅，甚至来不及看清帐内情形，用尽最后一丝气力，从嘶哑得几乎破裂的喉咙里挤出绝望的嘶吼：
“急报！灼曌国大军二十万！先锋已突破豕鸣隘！距、距我军大营不足百里了！”
如同一声惊雷在帅帐中炸响！
所有的争吵、对峙、算计，在这一刻都被这血腥的军情彻底碾碎。
孙藐脸上的从容和官威瞬间消失无踪，取而代之的是一片煞白，他猛地站起身，手指微微颤抖：“什、什么？二十万？”
杜衡更是吓得魂飞魄散，刚才的嚣张气焰荡然无存，下意识地往后缩了一步，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
那些原本群情激愤的将领们也瞬间安静了，但他们的脸上没有恐惧，只有骤然而起的凝重和杀意，所有的目光几乎在同一时刻，齐刷刷地投向了一个人。
那个自始至终沉默着，此刻终于缓缓抬起眼的女人。
厉晚。
她的目光越过惊慌失措的孙藐，越过面无人色的杜衡，落在那个浑身是血的探马身上，沉静如古井深潭，仿佛这惊天噩耗早已在她预料之中。
帐外，寒风呜咽，却仿佛带来了灼曌铁骑奔腾震动大地的隐约回响。
真正的风暴，来了。
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