卯时正刻，浮玉城的中心广场被一层湿冷的晨雾笼罩。
广场中央，一座巨大的白玉秤台巍然矗立，最为奇特的是悬于秤杆之下的秤砣，竟是整块硕大无朋的祖母绿雕琢而成。
初升的晨光艰难地穿透雾气，照射在那翡翠秤砣上，折射出荡漾流转的绿色光晕，如同活水般倾泻在秤台后方悬挂的“秤平斗满”石质匾额上。
那匾额之下，便是玄溟宗对外经营、名声在外的核心堂口。
霍煦庭一身青衫，衣袖紧束，腰间市监铜牌在绿光映照下泛着沉黯的金属光泽。
他稳步立于秤台之前，身后，两名镇西暗骑押解着被黑布蒙头的郭见川。
再往后，是数十名镇西暗骑，人人面色冷峻，手中劲弩已然上弦，锐利的箭簇在绿光中闪着寒星，肃杀之气弥漫开来。
广场四周，闻讯赶来的商贾百姓越聚越多，却无人敢大声喧哗，只敢远远观望，交头接耳也压低了声音，所有人都意识到，今天，来自定远城的官方力量，要在这玄溟宗的地盘上，当众“问秤”了。
霍煦庭微微抬手。
一名暗骑会意，猛地扯下了郭见川头上的黑布。
突如其来的光线让郭见川眯了眯眼，他脸色青白交加，但多年商海沉浮练就的本能，让他脸上迅速堆起了那标志性的、笑容直达耳根的弥勒纹。
然而，那笑容僵硬，无论如何也掩盖不住他眼底深处无法抑制的惊慌与恐惧。
霍煦庭没有看他，而是将手中那块至关重要的、缺失了最后刻痕的铜版高高举起。
翡翠秤砣投下的奇异绿光，正好流淌进“玄铁绢尺”纹样未完成的平滑凹槽里，那空白的凹槽在绿光映衬下，仿佛一条沉睡未醒、尚未合拢眼眸的龙。
他的目光扫过在场众人，最后落在郭见川脸上，声音平稳，却因秤台特殊的结构而产生回响，一字一句，清晰地荡开在寂静的广场上：
“秤平斗满？你缺了这衡量真伪的尺，也缺了经商立命的心。”
郭见川强自镇定，甚至抬起了下巴，试图维持最后一丝体面，声音带着刻意拔高的傲然：
“霍市监此言差矣！我玄溟宗行事，向来只认市场公允之价，不认虚无缥缈之心！尺缺还是尺全，不过是影响价高与价低的因素罢了，市场自有调节之道！”
他试图偷换概念，将“缺尺嫁祸”的重罪，轻描淡写地说成是寻常的“市场调节”，妄想用“商”字来掩盖其下的“罪”行。
此言一出，围观的商贾人群中顿时起了一阵压抑不住的哗然。
有人面露愤慨，觉得这是无耻狡辩；有人眼中闪过畏惧，深知玄溟宗所谓的“市价”背后往往藏着血淋淋的手段；更多的人则低下了头，不敢与任何一方对视，在这浮玉城，玄溟宗的“价”，确实常常与强权和不义相伴。
霍煦庭不再与他进行无谓的争辩。
他再次抬手，一名市署书吏应声上前，双手捧着一面朱漆木牌，面向众人，朗声宣读：
“依《互市律》并镇西军令，裁定如下：
一、雪记票号名下所有资产，即刻查封！其账册、库存盐料、特制盐纸，全数没入定远互市官库！
二、现已查获之私铸铜版、涉案盐纸、未刻尺之模具，一律收作官证，存档备查！
三、票号东家郭见川，即刻另案扣押，严加看管，听候公堂审理！
四、玄溟宗所属‘浮玉质库’，若欲继续参与互市交易，自即日起，须无条件接受官坊昼夜不间断监察，若有违抗或隐匿，一经查实，与雪记票号一并封停，绝不姑息！”
每宣读一条，书吏便用朱笔在木牌相应的条款上重重勾画一道。
那一道道刺目的朱红勾划，仿佛不是落在木牌上，而是落在玄溟宗盘根错节的商业命脉之上，正在一刀一刀地为其放血。
宣读完毕，霍煦庭目光冷冽，手臂一挥。
两名强壮的暗骑应命，抬着那块原本悬挂在雪记票号门前、象征着信誉与地位的“雪记”金字招牌，大步走到白玉秤台的边缘。
两人对视一眼，同时松手。
“当啷……哐！”
沉重的金匾先是砸在巨大的翡翠秤砣上，发出震耳欲聋的撞击声，溅起几点耀眼的火星，使得连接秤砣的金属秤丝剧烈地摇晃起来，投射出的绿光随之狂乱扫动，仿佛一池被打得粉碎的翡翠，流光四溢。
紧接着，金匾的一角在撞击中断裂，“秤平斗满”四个金字中的“秤”与“平”从中裂开，一半滚落到郭见川的脚边，被他下意识踉跄后退的脚步踩住，发出轻微的碎裂声。
这一刻，玄溟宗外堂这块象征着“公平”与“信誉”的金字招牌，在众目睽睽之下，当众折断，声名扫地。
在秤台广场的对岸，浮玉城最高的一座暗楼窗后，一身白衣如雪的高无咎，正凭窗而立。
他手中轻摇着一柄用特殊“盐卤”工艺处理过的纸扇，目光淡漠地俯视着下方广场上发生的一切。
他身前的矮几上，摆放着一副棋盘。
棋盘之上，代表“盐系”力量的黑子组成的长龙，已被代表官方的白子从中拦腰斩断，一枚关键的断子从棋盘上滚落，掉在光洁的地板上，发出如同撕裂绸缎般的清脆一响。
一名侍从悄无声息地来到他身后，低声禀报：
“宗主，盐线……被斩断了。郭见川已被扣押。”
高无咎轻轻叹息一声，手中展开的纸扇“唰”地合拢，用坚硬的扇骨在那枚滚落的断子旁不轻不重地敲击了一下，发出“笃”的一声。
他的声音平静无波，却让整个温暖如春的暗楼仿佛瞬间温度骤降：
“看来，这把刀，该换了。”
广场上，剧烈的晃动渐渐停止，白玉巨秤恢复了平衡。
那翡翠秤砣投射出的绿光，重新凝聚成一束稳定而幽深的光柱，不偏不倚，照在霍煦庭的脚前，仿佛为他铺就了一条道路。
霍煦庭不再多看面如死灰的郭见川一眼，抬手示意。
暗骑们立刻押解着失魂落魄的郭见川退下，那金匾的残骸也被迅速拖走，碎裂的金字在地面上划出长长的、刺眼的痕迹，宛如一条被强行剥去了所有华美鳞片、瘫软在地的金龙。
霍煦庭转身，面向秤台以及周围所有的围观者，郑重地拱手一礼，声音清朗，随着晨风清晰地传开：
“今日起，浮玉城的秤，只认官定的尺，不认私贩的盐！谁敢缺斤短两，这秤砣，便是他的下场！”
广场上静默了片刻，随即，人群中不知是谁率先高喊了一声：
“官尺公道！”
这一声如同投入静湖的石子，瞬间激起了层层涟漪。
掌声、叫好声、夹杂着草原商人豪放的呼哨声，混成一片，响彻广场。
这声音，既是对官方执法的拥护，也仿佛是在为那条刚刚被当众斩落的“盐龙”送葬。
而对岸的暗楼之上，高无咎白色的身影已然消失在窗后的阴影里，只留下那枚滚落的棋盘断子，在透过窗棂的、微弱的绿色光晕中，兀自微微颤抖着——
玄溟宗的刀，已然换了锋刃。
下一手，这柄更隐蔽、更锋利的刀，将会落在何处？
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