火是子时前后烧起来的。
先是从后院蹿起红光，然后才是噼啪声，木头断裂的脆响，火星子爆开的细碎动静。
叶重几乎在第一时间就醒了。
他不是被声音吵醒，是多年江湖养成的警觉，让他嗅到了空气里那丝不寻常的焦糊味，还有隐隐约约的火油气息。
他翻身下床，动作快得带起一阵风。推开房门，热浪扑面而来，后院已是一片火海，火舌贪婪地舔舐着夜空，映得他脸上明明灭灭。
“走水了！”
他吼了一声。
西厢房传来叶寒枝惊慌的回应，正屋的门也吱呀一声开了，妻子披着外衣出来，脸色在火光里白得吓人。
两个住店的学徒揉着惺忪睡眼从偏房跑出，看到眼前的景象，吓得僵在原地。
“从前面走！”
叶重当机立断，一手拉住妻子，一手去拉叶寒枝。
就在这时，武馆临街的那扇厚木大门，发出轰然巨响，被人从外面狠狠撞开。
木屑纷飞中，七八条黑影裹挟着夜风冲了进来。
他们全身黑衣，蒙着脸，只露出一双双眼睛，在火光映照下，闪着野兽般的光。
手里提着刀，刀身冷冽而刺眼。
这些人进门后，没有丝毫犹豫，目标明确，直扑叶重。
两人挥刀砍向试图上前阻拦的学徒，动作干净利落，学徒的惨叫声短促响起，又戛然而止，身体软软倒地。
“带寒枝走！”
叶重猛地将妻子和儿子往通向后门的方向一推，自己则迎着刀锋踏前一步。
他赤手空拳，侧身避开劈来的第一刀，手腕一翻，扣住对方持刀的手，一拧一送，骨头断裂的声音清晰可闻，那人的刀已到了他手中。
有了刀，叶重仿佛变了一个人。
刀光在他身前织成一片银网，叮叮当当的碰撞声密集如雨点。
他每一刀都指向要害，带着搏命般狠厉。
一个黑衣人捂着喉咙倒下，另一个被刀锋划开胸腹，血和肠子流了一地。
但人太多了。
而且这些人配合默契，两人正面缠斗，另外几人则从侧翼包抄，试图绕过他，去追砍逃向后面的母子。
叶重眼角余光瞥见，心里一急，刀势难免出现空隙。
一柄刀趁机从他左肋下划过，带出一道血线。
他闷哼一声，动作却更快，反手一刀削断了那偷袭者的手腕。
火越烧越大，房梁发出吱呀的呻吟，不断有带着火的碎木掉下来。
浓烟呛得人睁不开眼，呼吸也变得困难。
叶寒枝被母亲死死拽着，跌跌撞撞跑向后门。
他回头，看见父亲浑身是血，在火光和刀光中辗转腾挪，像一座正在崩塌的山。
“爹！”
他嘶声喊了一句，喉咙被烟呛得火辣辣地疼。
就在这时，一根燃烧的粗大房梁带着轰响，从他们头顶砸落。
母亲想也没想，用尽全身力气将叶寒枝往前猛地一推。
叶寒枝踉跄着扑倒在地，回头时，只看到母亲被那根熊熊燃烧的木头彻底吞没，她最后看向他的眼神，平静得让他心脏骤停。
“娘——！”
叶重听到了儿子的惨叫，也看到了妻子被火焰吞噬的一幕。
他身体剧烈地一颤，动作慢了半拍，一柄刀趁机从他后背刺入，刀尖从前胸透出。
他低头看了看染血的刀尖，脸上没有任何表情。
然后，他像不知道疼痛般，身体猛地向后一靠，撞入那偷袭者的怀里，手肘狠狠击打在对方心口。
身后传来骨头碎裂和倒地的声音。
他拔出身上的刀，血像泉水一样涌出来。
他的脚步开始踉跄，视线因为失血和浓烟变得模糊，但手里的刀依旧握得很紧。
剩下的三个黑衣人围着他，一时竟不敢上前。
他们看着这个浑身是血，仿佛从地狱爬出来的男人，眼神里透出恐惧。
叶重拄着刀，大口喘息，每一次呼吸都带着血沫。
他看向后门的方向，叶寒枝已经不见了踪影。
他嘴角似乎动了一下，像是想笑，又像是解脱。
他最后看了一眼这片生他养他、最终也埋葬了他的地方，然后缓缓闭上了眼睛。
身体靠着那柄插入地下的刀，没有倒下。
………
城中最高的一处酒楼顶层，临窗的雅间。
林守业凭窗而立，远远望着武馆方向那片映红夜空的火光。
太远了，听不到声音，只能看到那团光在不断膨胀，跳动，像一颗丑陋的心脏。
他手里端着一杯酒，酒是凉的，他的手指也是凉的。
当那火光燃烧到最炽烈时，他脸上慢慢浮现出一种奇怪的表情。
嘴角向上弯起，是在笑，可眼眶却迅速红了，泪水毫无预兆地滚落下来，滴进酒杯里，漾开小小的涟漪。
他笑着，肩膀微微耸动，发出压抑的、类似呜咽的声音。
分不清那是在哭，还是在笑。
或许两者都有。
过了很久，火光渐渐弱了下去，只剩下一些暗红色的余烬在黑夜中明明灭灭。
林守业脸上的笑容和泪水都消失了，恢复成一潭死水。
他抬手，用袖子擦干脸上的泪痕，动作慢条斯理。
“来人。”
他对着空无一人的身后唤道。
管家像幽灵一样从阴影里走出来，垂着头。
“老爷。”
“天亮了，去收拾一下。”
林守业的声音平静无波，听不出丝毫情绪，“找口好棺材，厚葬叶师傅一家。对外，就说是武馆不慎走水，叶师傅为救妻儿，不幸罹难。”
“是。”
管家应道。
林守业顿了顿，端起那杯混了泪水的酒，一饮而尽。
酒很苦。
“还有，”
他放下酒杯，目光依旧看着远处那片废墟，“去找‘无欲求’。告诉他们，我不想再听到那晚任何一点多余的声音。价钱，随他们开。”
管家身子不易察觉地抖了一下，头垂得更低。
“明白。”
林守业摆摆手。
管家悄无声息地退了下去。
雅间里又只剩下林守业一人。
他独自站在窗前，看着那片吞噬了一切的黑暗，看了整整一夜。
直到东方泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层，照亮了他苍白冷漠的脸。
新的一天开始了。
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