这段时间，长公主府上，倒热闹得很，人来人往。
那些借着长公主的势头被提拔起来的官员，个个都很有眼力见，见着长公主愈发势大，最近又颇得圣宠，所以争先恐后地往公主府来，想在公主面前刷个存在感，表表忠心。
王礼也是其中之一。
这是他从地方调任回京任职后，第一次得见长公主。
他心里对长公主感激不尽，若非殿下将他调回京城，他怕是还困在那个偏远的县城里，难有出头之日。
可是殿下实在太忙了，他多次递帖子，也未曾见到。
如今居然有幸一见。
虽然殿下说了几句不痛不痒的勉励的话，便让他走了。
可他依旧觉得像是打鸡血了一般，浑身充满干劲儿。
他脚步轻快地走出公主府大门，正巧撞见了杜悰。
王礼眼睛一亮，连忙上前拱手打招呼，语气里满是欣喜，“杜兄！你怎么在这儿？”
他与杜悰原是同科进士，当年赶考时曾在一家酒楼同住了三个月，夜里就着一盏油灯一起温书，关系向来亲厚。
只是后来他离京赴任，两人便断了联系，如今在公主府外重逢，实在是意外之喜。
杜悰刚被公主府门房拒绝，说公主今日累了，不再见客，冷不防见王礼一脸兴奋地从府里出来，心头不禁一沉。
但他脸上很快换上和颜悦色，拱手回礼道：“王兄，早就听闻你高升回京了，一直想找机会聚聚，却总没得空。”
王礼热络地说道，“那真是择日不如撞日，今日我做东，咱们一起去春锦楼喝一杯，不醉不归！”
“自然是好。”杜悰笑着应下，“那我恭敬不如从命了。”
春锦楼三楼的雅间里，雕花木窗敞开着，能望见楼下熙攘的街景。
桌上的几碟小菜早已凉透，空酒壶却堆了好几个，空气中弥漫着浓郁的酒气。
王礼脸颊通红，显然已有些醉意，还在一个劲儿地拉着杜悰跟他讲述在隽州的见闻。
杜悰脸上始终挂着温和的笑，时不时点头附和两句。
他一边听着，一边不动声色地为王礼添酒。
王礼说到动情处，拿起酒杯就一干为尽，“所以啊，这次能调回京城，还是多亏殿下看重。往后殿下就是让我去死，我也照办！”
杜悰扬起手中的酒杯，“说起来，还没正经恭喜王兄高升呢。我这杯，敬王兄前程似锦。”
王礼将杯中酒一饮而尽，才大着嘴巴说，“你也不差嘛！半年未见，已经升任监察御史了，前途无量啊！”
杜悰闻言，眸色悄然沉了下去。
监察御史不过七品，而考功员外郎可是六品，官阶上差着整整一级。
有他在，自己又算得了什么前途无量呢？
王礼却没察觉他的异样，自顾自地感慨起来，“说起来，我们当时一同高中，有你，有何兄，那时是多么的春风得意啊。要不是我和何兄相继离京，如今三人在京中相互照应，仕途就不会这般坎坷了。”
杜悰静静听着，手指在杯沿轻轻摩挲。
王礼像是想起什么，“对了，何兄丁忧后，你与他通过信吗？”
杜悰语气平淡，“写过几封信去，尚未收到回信。”
“那可真是奇怪了。”王礼皱着眉，“我记得当年何兄高中的喜信，还是你托人替他捎回去的，那时你们二人最是亲近，怎会如今这般疏远？”
杜悰淡淡解释，“许是家中老人过世，他心情郁结，所以不想回信罢了。”
“也是。”王礼又喝了口酒，带着几分怅然，“现在想想，当时真是年轻气盛。要不是那破诗，也不会白白耽误了这小一年的光景。”
杜悰却说道，“王兄这话可就错了。你那首诗，至今仍在坊间流传不息，学子传颂，歌女弹唱。连朝会上，长公主殿下都曾引述其中两句禀明陛下，这才让科考授官舞弊一案得以审理。”
王礼眼睛一亮，“真的吗？”
他那诗，竟入了公主殿下的眼？
“自是真的。”杜悰举杯示意。
王礼顿时眉开眼笑，连忙举起酒杯相碰，“那也少不了你的功劳，当初要不是你在旁指导，我也写不出来这句子。”
杜悰端起酒杯抿了一口，浅笑道，“这自是王兄的文采，我不过是随口一提，可不敢居功。”
窗外的暮色越来越浓，雅间里的烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。
杜悰看着醉得不省人事的王礼，轻轻放下了酒杯，脸上的笑容慢慢淡去。
他叫来店小二，付了酒钱，又婉拒了店小二想派马车将二人送回府的提议，亲自搀扶着王礼出了门。
此时天色已暗，只有巡夜武侯的梆子声远远传来，提醒着宵禁将至。
原本喧闹的街道空无一人，只有两人的脚步声在石板上发出“沙沙”的响声。
他扶着王礼一路往前走，穿过两条僻静的巷弄，直至来到护城河边。
“唔……”
夜风吹过，王礼迷迷糊糊地醒了些。
他看着眼前黑沉沉的河水，含混不清地嘟囔：“这是……哪儿啊？”
杜悰没有回他，嘴角扬起了一个他从未见过的，让人毛骨悚然的笑意。
“王兄……”
王礼下意识地应了声，“嗯？”
杜悰微微倾身，凑近他耳边，轻声问道，“你不是说，你愿意为了殿下去死吗？”
王礼还没完全清醒，脑子里晕乎乎的，只觉得这话耳熟，便顺着点了点头。
杜悰突然面色一变，冷冷说道，“那你便去死吧……”
话音未落，他扶在王礼腰间的手猛地发力，往前一推！
王礼毫无防备，直接“扑通”一声栽进了冰冷的护城河里。
“噗通！咕噜……”
河水瞬间吞没了他，激起一大片水花。
王礼在水里胡乱挣扎，双手拼命拍打水面，“救…… 救命…… 杜…… 杜兄……”
杜悰站在岸边，冷冷地看着他在水里浮浮沉沉。
王礼的挣扎越来越弱，呼救声也渐渐变成了微弱的呜咽。
最后，那只在水面乱抓的手猛地往下一沉，彻底没了动静。
河面上只剩下一圈圈扩散开的涟漪，很快便被水流抚平。
杜悰面无表情地在岸边站了许久，直到确认水面再无波澜，才缓缓转身离去。
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