隆冬腊月的时节，要在山中行路，绝不是一件容易的事情。
寒风像刀子似的刮在脸上，积雪下藏着凸起的石块与锋利的荆棘，稍不留意便会崴脚。
两人在积雪中艰难前行，一边走，一边还要用树枝消去脚步痕迹。
没多长时间，陈砚清便有些气喘吁吁，精疲力竭。
他看向眼前的李元昭，只见她依旧脚步不停，仿佛完全感受不到疲惫。
可看着看着，陈砚清突然发觉不对。
李元昭那身黑色的外衣，早被崖壁上的碎石划得破破烂烂。
尤其是右手臂的衣袖，竟被划开了一个大口子。
而那处的布料颜色，明显比周围深了一圈。
……像是血。
空气中似乎也飘着一股淡淡的血腥味，混着雪的寒气，若有似无地钻进鼻腔。
陈砚清心头一紧，连忙加快脚步追上去。
“殿下，您受伤了？”
“是不是刚才跳崖的时候被石头划到了？”
“要不要先处理一下？”
李元昭低头看了看自己的手臂，又抬眼看了看陈砚清。
方才跳崖时，她特意先把陈砚清踢下去，就是为了让他在前面为她开路。
可没想到，一样的山崖摔下来，最后反倒只有自己受了伤。
也不知老天是不长眼，还是太长眼了。
她收回视线，淡淡道，“先走出这片林子再说。”
李元昭抬头，看了眼天上的太阳，距离天黑还有两个时辰。
天黑之后，气温会更冷，视线也会更差。
不管是刺客搜捕，还是他们逃路，都不方便。
眼下最要紧的，是寻一处稳妥的藏身之所，静待沈初戎率军来援。
陈砚清的目光却始终凝在她染血的衣袖上。
这么多的血，她到底是受了多重的伤？
天寒地冻的，若是她血流不停，失血过多极易导致体热流失，后果将不堪设想。
他越想越急，忍不住开口问道：“殿下，我们已经晚了两个时辰没回大军营地，沈将军他们该发现异常了吧？”
说完，他又忧心忡忡地环顾四周，继续道，“只是不知沈将军何时能到？这山林这么大，他们能找到我们吗？”
这些问题，根本不在李元昭的考虑范围之内。
要是这点事都做不到，那沈初戎也不必继续留在自己身边了。
她脚步未停地继续往密林深处走去。
沈初戎在营地中多等了一个时辰，太阳渐渐西斜，将天际染成一片淡金，却始终没见李元昭归来的身影。
他指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，心头的不安越来越重。
殿下向来行事稳妥，即便真在大慈恩寺多耽搁了些时辰，也绝不会晚这么久。
他意识到不对劲，当即点了两百精锐，快马加鞭赶往大慈恩寺。
不料行至半途，眼前的景象让他心头一沉。
前往大慈恩寺的官道上，散落着一地的断箭。
道旁的树干上还插着密密麻麻的箭矢，以及满地都是凌乱交错的马蹄印，无不昭示着这里曾发生过一场激烈的厮杀。
沈初戎瞳孔骤然收紧。
竟有人敢在京郊腹地，天子脚下，对长公主下手！
他顾不得细查，立即循着痕迹疾追。
一路上，都是混乱的马蹄印和数不胜数的箭痕。
越往前，他的心越沉。
他知道殿下的身手，若是普通的刺杀，根本奈何不了她。
可这些人估计明显也知道，所以选择了让人根本防不胜防的箭雨战术，明显是想致她于死地。
何况，她身旁还跟着那个小侍卫，殿下带着他，难免会被拖累。
直到抵达那处悬崖边，所有痕迹戛然而止。
崖边的积雪被踩得乱七八糟的，还有殿下那匹坐骑的尸体。
他看着这些痕迹，瞬间明白过来，殿下定是被逼至绝境，选择了跳崖求生。
副将连忙道，“将军，我们可以从前方绕道下山，只需半个时辰......”
他话还没说完，就见沈初戎拿出了绳索，利落地系在了腰间。
“太久了！我等不了！”
一想到她正在某处浴血苦战，他片刻都不愿让她孤立无援。
“将军！不可啊！”副将明白他的用意后，急忙出声阻拦，“崖壁太陡，下面又有云雾，看不见落脚点，您这样下去，太危险了！”
沈初戎将绳索的另一端递到副将手中，“抓紧了，本将军的命，就交给你了。”
话刚说完，他便没有丝毫犹豫，直接纵身，跃下了悬崖。
李元昭和陈砚清在雪地里，深一脚浅一脚地走了足足一个多时辰，才在山脚下的背风处找到一处隐秘的洞窟。
洞外的积雪厚达半尺，将洞口遮得严严实实，不仔细看根本发现不了丝毫痕迹。
洞内倒还算干燥，没有积水，地面上散落着些不知名小型动物的绒毛，空间不大不小，刚好能容下两人。
一路上，陈砚清留意到，李元昭一边用树枝扫去脚印，一边却在沿途的树干上、岩石缝隙里做了些根本看不出来的标记。
他虽看不懂这些标记的含义，却放下心来，殿下定是在给沈将军留线索。
趁着天色还没完全暗下来，陈砚清又出了趟洞，捡了不少枯树枝，还意外抓到了一只半大的野兔子。
他兴冲冲地提着兔子回到洞窟时，就见李元昭独自靠在洞壁上，双眼紧闭。
他以为殿下是在闭目养神，便没敢打扰，轻手轻脚地在洞口不远处生起了火。
火堆“噼啪”作响，很快驱散了洞内的寒气。
他又将兔子处理干净，用树枝串起架在火上烤。
直到烤肉的香气弥漫开来，陈砚清才转身看向李元昭，想叫她过来趁热吃。
可只这一眼，他便心头一紧，发现了不对劲。
李元昭的面色竟泛着异常的潮红。
“殿下？”
陈砚清忍不住凑近，犹豫了一下，还是伸手摸了摸她的脸颊。
触手滚烫，像是在烧着一般。
他吓得手一颤，瞬间反应过来，殿下这是发烧了！
难道是手臂上的伤口感染了？
他急忙去检查李元昭的右手臂，小心翼翼地扒开被雪水和血渍糊住的衣袖后，一道触目惊心的伤口赫然映入眼帘。
那口子足足裂开了一指深，边缘翻出，冻得有些发白，还隐隐有血液渗出。
“殿下！殿下！”
陈砚清急得连声呼喊，可李元昭依旧闭着眼，没有丝毫反应。
他急得手足无措，甚至有些眼眶泛红，使劲握住她的肩膀轻轻摇晃：“殿下，您醒醒啊！不能睡！睡过去就完了……”
这时，李元昭缓缓睁开了眼，一脸看傻子一样的表情，看着他。
“我没死呢，哭什么丧？”
“我以为…… 我以为您……”
陈砚清的声音还带着哭腔，“殿下，您发烧了！烧得很厉害！”
李元昭抬手摁了摁眉心，语气平淡，“我知道。”
“那怎么办啊？”
陈砚清急得团团转，目光扫过洞内简陋的环境，又看向洞外。
外面的天已经彻底黑了，甚至下起了雪，气温也越来越低。
如若真继续烧下去，会出事的。
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