两日后，李元昭正在处理政务，洳墨突然来报。
“殿下，人找到了。”
李元昭一时没有反应过来，“谁找到了？”
洳墨，“陈砚清。”
李元昭这段时间太忙了，自从除夕夜宴时，陈砚清没有出现，解了她心头一大顾虑后。
她便一直忙于立储大典、朝堂洗牌、筹备继位等事宜，所以竟渐渐淡忘了这个人的存在。
李元昭放下了手中的笔，淡淡问道，“怎么找到的？”
洳墨如实回道：“并非属下的人找到的，是他自己主动回来的。今早，巡防的金吾卫在长公主府门外发现了他。”
李元昭的指节轻轻叩着案面，思索了片刻才问道，“人呢？”
“在殿外候着。”
“让他进来。”
门打开，陈砚清逆着光走进了延英殿。
一个半月没见，他明显瘦了许多，脸上还带着大病初愈的苍白，唇色也淡淡的。
李元昭的目光落在他脸上，心头莫名掠过一丝烦躁。
这张面具之下的真实面容，越看越让她不顺眼。
如今她地位已然稳固，连父皇也被她囚禁着，翻不出什么风浪来。
她自然是不用再畏惧陈砚清这张脸带来的影响。
所以她的不顺眼，也只是单纯看陈砚清这个人不顺眼。
陈砚清也在悄悄观察着李元昭。
她端坐于御案之后，一身玄色蟒纹常服。
比起从前，她身上的不怒自威又重了几分，眉宇间凝着浓浓的疏离与威严，这大抵就是权力浸养出的味道。
只是她眼下带着淡淡的青影，是连日操劳所致，还是……在担心他？
他迎着李元昭探究的目光，一步步走到大殿正中间，犹豫了一瞬，还是下意识地屈膝跪了下来。
“属下陈砚清，参见殿下。”
明明知晓了身世，明明有了与她平等平坐的资本。
可真正站在她面前时，那些预设的镇定与从容还是没了大半，只剩下刻在骨子里的习惯与一丝连他自己都不愿承认的敬畏。
李元昭就这样坐在椅子上，指节有一搭没一搭地敲着桌面。
她既没说话，也没叫他起身，只是带着几分审视与探究，静静看着他。
陈砚清被她看得浑身发毛，方才强撑的镇定渐渐瓦解，甚至不敢再与她对视，只能不自然地低下头。
李元昭敏锐的察觉到，陈砚清身上有什么变了。
不再是全然的惶恐与顺从，这让她很不喜欢。
过了约莫半盏茶的功夫，她才缓缓从椅子上站起身，一步一步走到陈砚清面前。
陈砚清下意识抬头看向她。
两人一个站着，一个跪着，目光猝不及防地相撞。
李元昭没什么表情的问道，“这段时间你去哪儿了？”
“那日受伤倒地后，我昏迷在了雪地中，后来被一位路过的樵夫所救。”
柳进章说，眼下还不是让李元昭知道他没有死的时机，等她登基稳坐帝位，再亲自出现在她面前，告诉她。
所以，他这才谎称是被一位樵夫所救。
“樵夫？”
李元昭自然是不信，整个山都被士兵带着翻了个遍，哪个樵夫有那么大的本事，能在她的眼皮子底下将人救走？
陈砚清听出了她毫不掩饰的怀疑，有些慌，但还是硬着头皮继续说：“是，那樵夫将我带回了家，我昏迷了足足一个月才醒。如今身体稍好，便立刻赶来见殿下了。”
李元昭的目光落在他的胸口，“身体已经好了？”
她可从李元舒那条狗嘴里听说了，是他亲手捅了陈砚清心脏一刀。
那样致命的伤，寻常人早就死透了，而他竟只花了一个多月就“好了”？
陈砚清闻言，以为这是李元昭的关心，心头瞬间涌上一股暖意。
“伤口已经勉强愈合了，只是……还是很痛，大夫说，可能需要养个半年一年，才能彻底恢复。”
他故意放轻了声音，带着几分不易察觉的委屈。
下一瞬，李元昭直接伸手扣住了他的下巴，将他的头抬高了些。
“孤没听错的话，你这是在埋怨孤？”
陈砚清心头一紧，连忙道，“属下不敢。”
他这哪儿是埋怨，不过是想让她心疼他罢了。
她这都听不出来吗？
李元昭还在思考，如今该拿他怎么办？
死不了，杀不了。
其实最干脆的法子，便是直接一刀砍了他的头。
这样，她不信，他还能再长个头出来。
可一想到那穿越者曾说过的，“故事的主角一旦死了，这个世界就会崩塌，不复存在”，她又不得不压下这股冲动。
帝位在即，她赌不起，也不能赌。
先前留着他时，她并非没有过更狠的念头。
比如说用烙铁毁了他这张碍眼的脸，或是直接阉了他让他无法生育。
可那时她心存谨慎，怕这样的极致伤害会彻底激怒他。
毕竟他身上藏着太多未知，万一逼得他破罐破摔，拉着自己同归于尽，反倒得不偿失。
从始至终，她对陈砚清的感情就从未变过。
他是隐患，是棋子，是她登顶路上的变数，唯独不会是同伴，更不会是爱人。
两人之间，注定只能是不死不休的死敌。
就像在崖底时那样，她明知道转身离去会让他心寒，甚至可能让他从此恨上自己。
可那又如何？
她连他的爱都不在意，又怎么会在意他的恨呢？
所以她原本以为，陈砚清应该能察觉到自己对他的恨意和冷漠。
可没想到，他竟然自己找了回来。
一时竟让她不知道该拿他怎么办了？
是如计划中那样毁了他的脸，割了他的孽根，将他扔进不见天日的地牢。
还是继续留在身边，以免发生一些无法掌控的意外？
李元昭垂眸看着脚下跪着的人，指尖无意识地摩挲着他的下巴，眸色深了深。
“你既已回来，便先回孤身边当差吧。只是没有我的命令，不许擅自离开孤身边半步。”
陈砚清闻言，眼睛瞬间亮了几分，“属下遵命！”
这虽不是他期盼的“皇夫”之位，但至少证明，她心中确实有他的位置，并非全然将他视作敌人。
如此一来，那皇夫的位置，似乎也不算完全是他的妄想。
“下去吧。”李元昭收回手，转身坐回位置上。
陈砚清连忙应声，起身准备退下。
可刚走到殿门处，又听见李元昭懒懒地交代了一句：“今日就不要你侍候了，传林太医来，好好给你看下身体。”
陈砚清闻言大喜过望，“谢殿下。”
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