酒过三巡，李元昭已有醉意。
她对着下首的柳进章与苏清辞吩咐道：“两位爱卿，替朕好生款待诸位臣工与各国使节，务必尽兴。朕有些乏了，便先行一步。”
话音落，众人连忙跪拜于地，齐声恭送：“恭送陛下！陛下圣安！”
裴怀瑾起身，上前搀扶着她，在宫人的簇拥下，离开了依旧喧嚣热闹的大殿。
这些年，陛下对他，虽不算太亲近，也当真做到当时她所说的——给了他足够的尊重与体面。
后宫之中，新人来来往往，旧人潮起潮落，唯有他这位皇后，地位始终稳固如磐石。
所以，哪怕这次觉拉云丹的死，黄绵的失宠，在后宫前朝掀起了不小的波澜，引得不少人暗中揣测、议论纷纷。
唯有裴怀瑾，始终置身事外，从未在陛下面前对此事多置一词，也并不因此而自怨自艾。
此刻，他搀扶着微醺的李元昭，走在通往寝宫的回廊上。
身后的丝竹笑语渐渐远去，只余下廊上的宫灯摇曳的微光，将两人的影子拉长，交叠在一起。
见前方有几级台阶，裴怀瑾声音温和提醒道，“陛下当心脚下。”
李元昭似乎真的有些醉了，脚步略显虚浮，闻言只是含糊地“嗯”了一声。
走了几步，她忽然停下，侧过头，目光有些迷离地看向裴怀瑾。
“怀瑾，”她唤了一声，声音带着酒后的沙哑，“你也觉得，朕过于冷血无情，活该一辈子孤家寡人？”
这话问得突兀，又轻飘飘的，仿佛只是醉后一句不经意的胡话。
可落在裴怀瑾耳中，只觉得心抽痛了一下。
他认识陛下那么久了。
见着她从那样狠辣果决而野心勃勃的长公主，到如今君临天下、威严深重的帝王。
他见过她杀伐决断时的冷酷，运筹帷幄时的从容，身居高位时的威仪……
却从未见过她像此刻这般，借着酒意，卸下所有帝王的心防，吐露出这样带着自我怀疑的话语……
他从未见过。
沈将军战死，宸美人自戕……
陛下身边亲近之人相继离世，但陛下依旧每日上朝议事、处理政事、商讨国策，甚至在方才的庆功宴上，还能谈笑风生，封赏功臣。
前朝后宫，私下里并非没有议论，觉得陛下过于冷酷无情了一些。
如今，成王殿下又被陛下赐亲鲜卑，议论难免又起。
陛下这般问出口……
难道那些流言蜚语，也入了她的心？
他轻轻吸了一口气，声音依旧温和，“陛下，沈将军为国捐躯，陛下追封王爵，极尽哀荣，更是过继公主承嗣香火。若陛下当真冷血，又何必如此？”
“至于宸美人……”他顿了顿，语气多了几分惋惜，“他最终的选择……虽令人扼腕，但亦是其个人决断。陛下允其归葬故土，已是仁至义尽。若陛下当真无情，大可任由朝议处置，或明正典刑，又何必多此一举？”
裴怀瑾扶着她手臂的手微微收紧，“陛下是帝王，掌乾坤，系万民。所做每一个决定，都关乎国运兴衰，万千性命。陛下需要权衡的，从来不只是个人喜恶、一己私情，而是天下大局、江山稳固。若处处拘泥于小情小爱，何以定鼎天下？何以开疆拓土？何以让这满殿文武、四方使节，乃至天下百姓，心服口服？”
“更何况，陛下，您并非真正孤身一人。”他的目光温柔而坚定，直直望进她的眼底，“您有忠心耿耿的文臣武将，有广袤疆域内的黎民百姓，他们仰赖您的决策，安享您带来的太平。您也有……后宫诸人，无论得宠与否，皆仰仗您的恩泽生存。而臣侍，作为您的皇后，也会一直在这里，站在您身后。”
夜风似乎小了些。
李元昭没有说话，只是彻底卸了全身的力气，沉沉地靠在裴怀瑾的肩头。
呼吸间带着温热的酒气，喷在他的颈侧。
过了许久，久到裴怀瑾以为她已经醉得半睡过去时，她忽然动了动。
没有抬头，却伸出手，轻轻覆在了裴怀瑾扶着她手臂的那只手上，“怀瑾，你不愧是……朕亲自选的皇后。”
这话说得极轻，却如同暖流，猝不及防地涌进裴怀瑾的心口，让他眼眶都些微微发酸。
他强自稳着心神，声音却不由自主地带上了一丝不易察觉的微颤：“能得陛下此言，臣侍此生无憾。”
话音落下，靠在他肩头的李元昭微微抬起头，看向了她。
或许是月下看美人，竟比平日里多了几分惊心动魄的美。
她目光落在他微抿的、形状优美的唇上，心中一动，微微倾身，带着酒意的唇瓣，直接吻了上去。
裴怀瑾心跳骤然漏了一拍，身体微微僵住，脑中一片空白。
就在两人的气息交融、嘴唇触碰的那一刻，一道清冷平静、却在此刻显得格外突兀的声音，从不远处传来。
“陛下。”
两人转头望去，只见回廊尽头的阴影里，不知何时悄无声息地站了一个人。
一袭素净的月白常服，外面松松披着件同色的斗篷，身姿清瘦颀长，如同月下谪仙。
正是王砚之。
他就那样静静地站在那里，面容隐在光影交界处，看不太真切神情。
只有那双在夜色中依旧清澈的眼眸，静静地望向他们。
不知已经站了多久，又看到了多少。
自从觉拉云丹自戕后，李元昭虽未迁怒于他，但也再未主动召见过他。
没想到，他今日胆子竟这般大，竟敢直接拦下圣驾。
方才那近乎亲吻的一幕被人撞破，裴怀瑾脸上瞬间掠过一丝尴尬。
他急忙松开扶着李元昭的手，微微退后半步，掩饰的问道，“王侍卿？你怎么……在此处？”
王砚之这才缓步从阴影中走出来，走到近前，对着两人规规矩矩地行了一礼。
“臣侍拜见皇上，拜见皇后。”
声音清越，不卑不亢。
他直起身，目光先落在明显带着醉意的李元昭身上，又迅速扫过一旁的裴怀瑾，才继续开口道：“臣侍见陛下宴饮多时，饮了不少酒，恐陛下明日头疼，特意吩咐小厨房备了醒酒汤。”
随即他抬眼看向李元昭，轻轻问道，“今夜……可要去臣侍宫中，用些醒酒汤？”
裴怀瑾微微一愣，心中五味杂陈。
这话问得直接，甚至有些大胆。
竟敢当着他这个皇后的面，直接邀陛下前往自己宫中。
他下意识地看向李元昭。
方才那点因陛下肯定而生的暖意与悸动，让他私心希望皇上今晚能去他宫中安寝。
可身为皇后，他又不能同后宫侍君争风吃醋，失了体面。
而李元昭似乎真的醉得不浅，眼神在两人之间转了一圈，仿佛未察觉此刻空气中暗流涌动的明争暗抢。
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