当埃德尔对自身处境、周围人物以及国家概况有了相对清晰的认知后，一种微妙的变化在他内心发生。他不再仅仅满足于观察和记录，一种想要主动介入、施加影响的冲动，开始在他那幼小的身躯里萌芽。纯粹的“观察者”阶段，即将结束。
契机出现在一次关于他早期教育的非正式讨论中。在场的有马林太太、一位受冯·凯尔曼男爵影响很深的宫廷女官，以及一位波佩斯库先生引荐的、据说精通“启蒙教育”的年轻学者。讨论的地点就在育婴室的外间，他们大概认为里面的婴儿什么都听不懂。
“王储殿下的早期教育，必须奠定坚实的基础。”宫廷女官语气坚决，“我认为，应该尽早引入德语的学习，聘请来自维也纳或柏林的教师。同时，纪律和服从性的培养至关重要，可以借鉴普鲁士王室的教育方法，从规整玩具、严格遵守作息开始。”
那位年轻学者立刻反驳：“夫人，恕我不能完全同意。过早进行机械的纪律训练，可能会扼杀殿下的天性与创造力！我认为，应该首先培养殿下对世界的好奇心，通过游戏、音乐和绘画来启发智慧。法语是文明世界的语言，理应作为第一外语。我们可以引入卢梭和蒙田的思想……”
马林太太夹在中间，试图调和：“两位说的都有道理。殿下的教育自然要全面而优秀……或许可以兼顾？”
“兼顾往往意味着平庸！”女官尖锐地说，“王储的未来关系国运，必须有一个明确的方向！我们不能让一些……过于软弱的思潮，影响了殿下的心志。”
“您所谓的‘软弱’，恰恰是现代君主必备的包容与智慧！”学者也毫不退让。
争论在礼貌的措辞下，透着火药味。埃德尔在里间静静地听着，心中了然。这不仅仅是教育理念之争，更是他未来灵魂的争夺战。他不能任由他们这样决定自己的塑造方向。
他决定做点什么。当马林太太走进来查看他时，埃德尔没有像往常一样对她露出笑容，而是睁大眼睛，看着她，然后伸出小手，非常明确地指向了外面房间里，那位年轻学者刚才随手放在茶几上的一本带有彩色插图的动物画册——那是学者带来的，试图证明“启发式教育”优越性的道具。
马林太太愣了一下，顺着他的手指看去。“殿下想要那本书？”她有些惊讶，因为埃德尔平时对玩具的兴趣远大于书籍。
埃德尔努力地维持着手指的方向，喉咙里发出“啊啊”的、带着催促意味的声音。这是他第一次如此清晰地、有指向性地表达对一个特定物体的“需求”，而不是基于生理本能。
马林太太将信将疑地取来画册，放在埃德尔身边。埃德尔立刻伸出小手，笨拙却目标明确地翻动着书页，目光专注地落在那些色彩鲜艳的动物插图上，尤其是其中一只有着复杂几何斑块的长颈鹿。他用手指反复触摸着那只长颈鹿，嘴里发出表示愉悦的“咯咯”声。
这一幕，被随后进来探看的女官和学者都看在了眼里。女官皱起了眉头，而学者的脸上则露出了惊喜和得意的笑容。
“看！夫人，您看到了吗？”学者激动地对马林太太说，“殿下天生就对知识和美有着强烈的渴望！这是一种自发的、宝贵的探索欲！我们必须要小心呵护和引导，而不是用刻板的条规去束缚它！”
女官的脸色不太好看，但面对王储“自发”的表现，她一时也无法反驳。
马林太太看着异常专注的埃德尔，眼中也充满了惊奇和一丝若有所思。她或许不明白这背后的深意，但她直观地感觉到，这位小殿下，似乎和普通的孩子不太一样。
埃德尔知道，这只是一个极其微小的干预，甚至可能被解读为偶然。但他成功了。他利用了自己“婴儿”身份的掩护，完成了一次对自己教育方向的无言表态。他选择了那本代表“启蒙”、“好奇心”和“视觉刺激”的画册，无形中支持了年轻学者一方，至少是在这个瞬间，挫败了女官试图立刻引入严格德式纪律教育的企图。
这次小小的“成功”，带给埃德尔的是一种前所未有的力量感。他不再是完全被动的观察者了。他可以通过精准地利用周围人的认知盲区和他自身身份的便利，像一颗投入水中的石子，激起细微却可能影响深远的涟漪。
观察者的阶段结束了。一个带着明确自我意识，开始尝试在暗流中悄悄拨动自己命运琴弦的参与者，正在这具幼小的身体里，悄然觉醒。他躺在摇篮里，目光掠过那本摊开的画册，望向窗外广袤的天空。未来的路还很长，布满了未知的挑战，但他知道，他已经迈出了掌控自己命运的第一步。
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