隔天棋园继续，三十人中决出十五人。
因十五人有单数，林棉让酒楼在坐的各包厢客人进行投票，选出来的人和胜出十五人一起进行下一场博弈。
沈掌柜每有博弈都会来，林棉干脆让人在二楼过道给他放了张桌子和椅子，他可以随时来坐着看。
酒楼开了六日，张重兼并着管事和账房两个事，沈掌柜给林棉找了了一个老账房。
那老账房已经上了年岁，看起账本来还要眯着眼睛，人也一板一眼的，林棉没相中。
沈掌柜说这账房先生还是年岁大的才好，做起账来细致。
林棉也不是嫌他年岁大，就是觉得这老账房看账本的时候有些锱铢必较，这好也不好。
林棉心里倒有个人选，就是那个吕四，也不知道他日后是不是要继续考取功名。
她让张重把人找来，吕四说他今年刚过了院试，他爹早就没了，她娘为了供他读书，日夜操劳。
在他考中秀才后就一病不起，卖了家中房子给他娘治病，他娘还是没了，他刚料理了他娘后事，现在身无分文，没法去官学报到。
他说若是能赢得前三名，也就能去官学了。
若是不能胜出，他再找活计攒了银钱再去。
林棉问他现在住哪，他说借住在亲戚家。
问完林棉让张重拿套棋盘给他，可以多加练习。
吕四谢了林棉没要，他说现在不少人都来找他练棋，这一套棋盘要不少银钱，就不让林棉破费了。
林棉看着吕四出了酒楼，身影单薄，穿的还是那身带补丁的衣裳。
如果吕四要是没赢得前三名，她倒是愿意助他二十两银子，让他继续学业。
这账房先生没找成，还是要辛苦张重。
张重说不着急，这找来的账房先生，日后自己也避免不了要和他多打交道，慎重些也是好的。
隔上一日只剩十六人博弈，这酒楼更是热闹。
楼上不少老爷都问是否能进棋园，这样看着才过瘾。
林棉说奖赏银钱最高的前五位，可到棋园内。
沈掌柜起身直接出了二百两，奖赏全压在吕四身上。
他说只要吕四在前三名这奖赏就归他，见沈掌出了二百两、又有人出一百五十两，一百两，五十两。
最后以沈掌柜为首，再加四位出银钱的老爷，从酒楼小门进了棋园。
进了棋园就都坐到靠墙的炕上，棋园小二搬了炕桌，摆上瓜子、蜜饯、梅子酒。
几位被加了奖赏的，当面谢了各位老爷儿。
沈掌柜就坐在离吕四不远的地方，对方每落上一子，他都跟着皱眉，摩拳擦掌。
看来沈掌柜在家也是有研究过。
十六个人决出八人，吕四、陈庆、齐平舟还在内，不过不像前几场 胜出的那么轻松。
本来还要隔上一日再进行下一场博弈，但酒楼里的人都说看的不过瘾，又让人着急。
林棉让人争取过八个人的意见后，决定明天继续，决出四人。
林棉趁着晌午出去买了布和棉花。
那布庄小二给林棉看了新进的淡粉色花布，林棉买了两匹。
又给林柏他们买了几匹灰色的粗布。
晚上忙完刚要回家，沈掌柜风风火火的又来了，非拉着林棉说要手谈几局，他说在家已经没有对手。
林棉只好和他来上几局，张重账也不算了，和牛柱两个一人一边站在林棉身后看。
三局林棉两胜，五局林棉三胜，沈掌柜直摇头的走了。
张重和牛柱看的直笑。
回家把布和棉花给了林枝，林枝拿着花布在林棉身上比划。
她说这花布和林棉相衬，气色看着更好，这两匹布都给她，这两天就给她做出来穿。
还说她头上太素净，应该再买支簪子，林棉说她不喜欢，还是什么都不戴舒服。
还有沈夫人送的羊脂玉镯子，林棉说她戴着碍事，给了林枝。
林枝说她每日做活也是碍事，最后姐俩谁也没戴，放到林棉空间里。
隔天博弈八人决出四人，酒楼里的人都屏气凝神看着楼下的对弈，棋园里还是坐着五位老爷儿。
棋园里的八个人都是筛选剩下的好手，对方都十分慎重，每落一步棋子都要三思斟酌。
今天的时辰比往日要多用上不少时辰，看的人都捏上一把汗。
但最后还是吕四最先胜出，赢了这一局。
沈掌柜和另外几个支持吕四的老爷儿们，互相笑着点头，有点英雄所见略同的感觉。
吕四站起来向炕上坐着的几位老爷儿施礼，到门口登记。
林棉站在楼上往下看，今天和吕四对弈的是齐平舟，只能说他运气不好，如果碰到的不是吕四，他博个前三名应该没问题。
和陈庆对弈的是从输的十五人里选出来的那个，陈庆胜出。
博弈结束，酒楼里、酒楼外的人也都散了，只等隔上一日，看到底谁是前三名。
第二天林棉一早到了酒楼，晚上还有空桌，她去了趟胡三肉铺，又去了刘大面馆，晚上请他们来酒楼吃饭。
晚上胡三来的时候换了身新衣裳，刘大和刘二一起来的。
刘大经常去集市，和胡三不能说认识，但也打过照面。
林棉让小二去忙，她来烤。
刘大喝了口梅子酒，说能让这如意楼掌柜的亲自动手，真是荣幸。
林棉说那就多吃些，也不枉她累上一番。
刘二和胡三话都少，听了也只笑。
一顿饭吃下来，吃的酒足饭饱，人也高兴。
林棉刚要送了几人出酒楼，沈掌柜又来了，说自己今天又想了些新路数，就不信还赢不了她。
刘大一听就让刘二先走，胡三随着刘二一起先走了。
沈掌柜和林棉还有刘大到了棋园。
林棉和沈掌柜对坐，刘大搬来椅子在一旁看。
开始沈掌柜先赢了一局，意志满满，后面又连输两局、三局。
刘大看的手都痒痒，他光听说这五子棋，还从没试过。
林棉说让刘大和沈掌柜来几局，她正好脱身回了酒楼。
刚进了酒楼前厅就看见皮毛铺子的小二来了，那小二上前，说周管事让他来订上后日一间包厢，要留定金。
林棉没让张重收定金，说周管事来吃饭理应她请才是。
等皮毛铺子小二走了，张重说后日的包厢都已经订满了。
林棉知道沈掌柜定了一间三楼的，就把这间留出来，她去和正在下棋的沈掌柜说。
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